斯塔布斯农场的农舍扩建工程进展顺利，新的墙体已然竖立，屋顶的框架勾勒出未来更广阔的生活空间。凡·斯塔布斯每日看着家园的变化，心中充满期待。然而，一次与玛鲁的偶然交谈，却将他的注意力引向了一个更为宏大、但也更为昂贵的目标。
那是在实验室，玛鲁正兴奋地分析着一块从沙漠矿洞入口附近带回的奇特矿石样本（她之前的一次勘探任务）。凡再次向她请教关于铱矿石的特性时，玛鲁叹了口气：“理论数据和应用推测都很迷人，但实物样本太稀缺了。要是能进去详细勘探就好了……”她随即摇摇头，“可惜，通往沙漠的巴士早就坏得彻底，听说想要修复，不是简单换个零件就行，好像需要很大一笔资金，或者……嗯……”她似乎想起了什么，犹豫了一下，“……据说和社区中心那个一直锁着的金库房间有关？刘易斯镇长以前提过一嘴，说那是老一辈留下的规矩，只有向金库证明了社区的‘集体财力’，才有资格重启那条古老的沙漠线路。总之，目前是别想啦。”
金库房间？集体财力？证明？
这几个词组合在一起，像一把钥匙，瞬间打开了凡记忆中的某个抽屉。他立刻想起自己最初探索社区中心时，确实在右上角看到一个被铁栅栏隔开的区域，里面似乎有一些类似于银行保险箱的结构，当时他并未深究。他也猛地记起那本《祝尼魔守则》中，似乎有一个章节的标题就带有“金库”的字样，旁边还标注着奇怪的符号，他当时因为注意力都集中在“工艺室”和“储藏室”而忽略了它！
他谢过玛鲁，几乎是一路小跑地回到农场，迫不及待地再次翻开《祝尼魔守则》。找到“金库”部分，那些原本难以理解的文字和符号，在法师药水的效力下清晰呈现：
「金库献礼」
·社区之证：需奉上42,500金币。
·以黄金之重，证社群之心，启荒漠之路。
42,500金币！
这个数字让凡倒吸一口凉气。这几乎相当于他目前全部积蓄再加上农舍扩建预算的总和！这不是要求某种物品，而是直接要求一笔巨额的资金。而它的回报也清晰无比：开启通往沙漠的道路。
巨大的矛盾瞬间摆在了他的面前。是优先完成农舍扩建，改善眼前的生活，稳步积累？还是暂缓扩建，将辛辛苦苦攒下的所有资金投入这个看似虚无缥缈的“社区金库”，去赌一个通往未知沙漠、获取铱矿石的未来机会？
他陷入了深深的沉思。农舍扩建是他计划已久的目标，代表着安稳与改善；而沙漠则代表着危险、未知，但也意味着铱矿石、稀有种子（他想起了玛鲁提到的沙漠商店）和更高级的挑战。这不仅仅是钱的问题，更是一种发展路径的选择。
此后的几天，这个抉择一直萦绕在他心头。他依旧劳作，但时常会走神。他去社区中心的次数更多了，常常站在那扇紧锁的金库铁栅栏外，看着里面那些空荡荡的保险箱格位发呆。
他的异常似乎被细心的塞巴斯蒂安察觉了。在一次例行的地下室音乐活动后，其他人都离开了，塞巴斯蒂安一边收拾设备一边看似随意地问：“你最近好像有心事。农场麻烦？”他的观察力出乎意料的敏锐。
凡叹了口气，没有隐瞒，将金库献祭和巨额资金需求的事情简单说了出来，也坦白了自己在两难选择中的纠结。 塞巴斯蒂安静静地听着，没有立刻发表意见。过了一会儿，他才说：“……joja那边倒是一直在鼓吹给钱就能立刻修好一切，包括去沙漠的巴士。”他的语气里带着明显的厌恶，“但那样的话，社区中心大概就真的变成他们的仓库了。”他停顿了一下，看向凡，“……如果你选的是另一边（指社区中心），虽然慢，但……感觉更对。”
这是塞巴斯蒂安表达支持的方式。他暗示了joja超市的莫里斯可能提供的、用钱直接解决问题的捷径，但他个人显然更倾向于凡走社区献祭这条更传统、也更符合小镇精神的道路。
塞巴斯蒂安的理解让凡感到些许安慰。他知道，至少在这个选择上，他并非独自一人。
最终，凡做出了决定。他找到罗宾，带着歉意告诉她，农舍扩建计划需要暂时推迟一段时间。罗宾虽然有些意外，但表示理解：“没问题，凡。材料和设计图都给你留着，你随时准备好了，我们随时开工。”
决定之后，反而轻松了。他有了一个清晰而艰巨的新目标：攒够42,500金币，完成金库献祭，开启沙漠之路。
他更加努力地经营农场，优化生产链，每天思考如何最大化收入。同时，他也没有完全放下其他事务。他继续为“工艺室”收集矿物，继续留意森林中的“共鸣丝线”。
八月在忙碌中走向尾声，空气中开始弥漫起一种特殊的氛围。
【小剧场：凡的艰难抉择】
选项A：农舍扩建→ 立即改善生活，安居乐业。
选项B：金库献祭→ 投入全部积蓄，解锁高风险高回报的沙漠地图，追求铱和未来。
凡的最终选择：B。（暂缓扩建，优先沙漠）
理由：铱的诱惑力＞ 即时享受。农舍扩建可以等，沙漠通道必须开！
潜在风险：资金清零，沙漠极度危险。
塞巴斯蒂安的评价：……有魄力。虽然我觉得待在家里更好。
铜壶：（对主人的金融决策毫无兴趣）喵。（翻译：所以猫窝扩建呢？）
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