第十八章:星核矿脉的异动与虚空的回响
蓝尘星的新生树苗抽出第三片叶子时,星核联盟的巡逻舰在废弃星带边缘发现了异常。一艘锈迹斑斑的货运飞船漂浮在陨石带中,船舱里没有生命信号,却散发着浓郁的禁忌水晶残留能量——更诡异的是,飞船的货舱门敞开着,里面散落着些刻满星核符文的金属片,符文的排列方式与宇宙中心的守护星阵惊人地相似。
“这是‘锈铁商会’的船。”阿铁用机械义肢夹起块金属片,义眼的扫描仪滋滋作响,“这帮家伙专做黑市生意,三年前还倒卖过星核水晶碎片。看这船的破损程度,至少在陨石带漂了半年。”
林溪的解析仪对着金属片扫描,屏幕上弹出串破碎的星核文:“……矿脉在苏醒……虚空的回响越来越清晰……他们在挖……”文字到这里戛然而止,像是记录者突然遭遇了不测。
莉娅的指尖抚过金属片上的符文,星核幼苗的叶片突然卷曲:“这些符文在模仿守护星阵,却少了最关键的‘生命节点’。就像……有人在刻意学习我们的防御体系,却只学到了皮毛。”
林澈将所有金属片拼在一起,残缺的星核文组成了半张星图,图上标注的位置在废弃星带深处的“遗忘矿场”——那是星核族最早的采矿点之一,传说在虚空虫族入侵时被彻底炸毁,连星核矿脉都被炸成了宇宙尘埃。
“他们在挖遗忘矿场的矿脉。”林澈的目光凝重起来,“但矿脉早在五百年前就枯竭了,除非……”
“除非虚空虫族的能量激活了它。”莉娅接过话头,记忆水晶在她掌心亮起,浮现出星核族的采矿日志,“日志说,遗忘矿场的矿脉与虚空虫族的巢穴相连,当年为了阻止虫族扩散,星核族才炸掉了矿脉,用星核能量封印了巢穴入口。”
跃迁舰抵达遗忘矿场时,连最迟钝的阿铁都感觉到了不对劲。这里的陨石带泛着诡异的紫色,陨石表面覆盖着层黏腻的薄膜,薄膜下隐约能看到蠕动的触须——那是虚空虫族的幼体,以金属为食。
“妈的,这帮虫子真把这里当成孵化场了。”阿铁的能量炮对准块最大的陨石,“要不要直接轰了?”
林溪突然按住他的炮管:“看那里!”
陨石群的间隙中,座临时搭建的钻井平台正在运作。平台的主体是锈铁商会的飞船残骸,几根巨大的钻头深深扎进块行星级陨石里,钻头周围的紫色薄膜正在沸腾,散发出浓郁的禁忌能量。更令人心惊的是,平台上的工人全是些面无表情的机械改造人,他们的后颈都嵌着块黑色的水晶碎片。
“是黑晶的余党在操控他们。”林澈的解析仪锁定了平台中央的能量塔,“塔尖的黑色水晶在发射控制信号,那些改造人就是被它控制的。”
莉娅的星核幼苗突然指向钻井平台下方,那里的行星级陨石正在微微震动,震源深处传来低频的嗡鸣,像有什么庞然大物即将破土而出:“矿脉真的被激活了!但激活它的不是虚空虫族,是……星核能量!”
解析仪的扫描结果印证了她的猜测:行星级陨石的核心处,星核矿脉正在复苏,金色的能量流顺着钻井平台的管道向上涌动,却在接触到黑色水晶后变成了紫色——那是被污染的星核能量,既能滋养虚空虫族,又能驱动机械改造人。
“他们在玩能量转化。”林澈的指节捏得发白,“用黑晶留下的技术,把纯净的星核能量转化成禁忌能量,既可以喂养虫族,又能控制改造人开采矿脉。一旦矿脉被挖空,这里的虫族就会顺着矿脉通道扩散到整个废弃星带。”
阿铁扛着能量炮跳上登陆艇:“老子去炸了那座能量塔!你们想办法切断钻井管道,不能让污染能量再流下去!”
林溪操控着登陆艇在陨石带中穿梭,艇身擦过紫色薄膜时,薄膜突然炸开,无数细小的虫族幼体扑了上来,啃咬着艇身的合金装甲。“这些幼体怕高温!”她迅速启动艇载火焰喷射器,紫色的火焰瞬间将幼体烧成灰烬,“莉娅,用星核幼苗的能量在前面开路!”
莉娅将幼苗的根须接入登陆艇的能量系统,淡绿色的能量在艇前形成道屏障,紫色薄膜遇到屏障就会融化,露出陨石表面的星核符文。林澈趁机将星核钥匙按在符文上,符文亮起的瞬间,钻井平台的钻头突然停滞——他暂时切断了矿脉的能量供应。
能量塔下,阿铁的破甲弹精准地命中塔基,黑色水晶的光芒瞬间黯淡。机械改造人失去控制,纷纷瘫倒在地,但平台深处突然传来沉重的脚步声,个三米高的机械巨人走了出来,他的胸口嵌着块篮球大小的黑色水晶,水晶里隐约能看到张扭曲的脸——是黑晶的意识残留体。
“你们毁不掉我的计划。”机械巨人的拳头砸向阿铁,地面被砸出个大坑,“遗忘矿场的矿脉连接着虚空虫族的主巢穴,只要我引爆这里的污染能量,整个宇宙都会成为虫族的牧场!”
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