城堡上空的风带着十月特有的凉意，卷起禁林边缘的落叶，在霍格沃茨的石墙上撞出细碎的声响。
哈利·波特将围巾又紧了紧，目光却黏在通往码头的小路上——海格说今天布斯巴顿的马车会从湖面上过来，而德姆斯特朗的大船会停靠在码头，这比魔药课上斯内普的冷脸有趣多了。
“看把你急的，”
罗恩嘴里塞满了烤面包，含糊不清地说，“说不定布斯巴顿的女生都像芙蓉·德拉库尔那样？”
“去年我在预言家日报上见过她的照片，简直——”
“罗恩！”赫敏重重拍了下他的胳膊，羊皮纸笔记本上的羽毛笔都抖了抖。
“你能不能关注点正经事？三强争霸赛的规则还没弄清楚，万一我们被选上——”
“得了吧赫敏，”哈利笑着摇头，“邓布利多不是说了吗？十七岁以下不能参加，我们连报名资格都没有。”
他的目光掠过礼堂门口，恰好看见马尔福正和克拉布、高尔站在一起，黑色的长袍衬得他脸色愈发苍白。
自从暑假在对角巷撞见马尔福一家，哈利总觉得他眼底藏着些不一样的东西，不是以往的傲慢，倒像是某种紧绷的恐惧。
突然，城堡外传来一阵惊呼。哈利三人立刻冲出礼堂，只见湖面上驶来一辆巨大的银蓝色马车，八匹银白色的飞马扬起蹄子，水珠在阳光下溅成细碎的钻石。
马车停下时，车门打开，一个穿着丝绸长袍的女人率先走下来，金色的卷发垂在肩头，正是布斯巴顿的校长马克西姆夫人。
她身后跟着一群女生，个个穿着同色系的斗篷，其中最显眼的就是芙蓉·德拉库尔，她走过时，连城堡墙壁上的画像都探出脑袋张望。
“我的天，”罗恩屏住呼吸，“她比报纸上还好看——”
“小心被她听见。”赫敏瞪了他一眼，却也忍不住多看了几眼那辆华丽的马车。
没过多久，码头方向传来低沉的号角声。众人又涌到湖边，只见一艘漆黑的大船破浪而来，船帆上印着一个巨大的骷髅图案，却没有寻常黑巫师标记的蛇。
德姆斯特朗的学生们穿着深红色的制服，整齐地走下船，为首的是一个高大的男人，灰色的 beard 垂到胸口，正是校长卡卡洛夫。他的目光扫过人群，在看到邓布利多时，嘴角勉强扯出一个笑容，眼神却有些闪烁。
“那就是卡卡洛夫？”哈利低声问，“我听海格说他以前是食死徒。”
“嘘！”赫敏赶紧拉了拉他的袖子，“别乱说，现在他是德姆斯特朗的校长。”
马尔福站在人群的另一侧，看着卡卡洛夫的背影，手指无意识地攥紧了长袍的下摆。他能感觉到口袋里那个小小的银色徽章——那是父亲卢修斯给他的，只要捏碎它，就能立刻联系到马尔福庄园。
但现在还不是时候，他需要等，等三强争霸赛的名单公布，等一个不会引起任何人怀疑的机会。
接下来的几天，霍格沃茨里处处都是热闹的景象。布斯巴顿的女生们在草坪上练习舞蹈，德姆斯特朗的男生们则在魁地奇球场展示他们的飞行技巧。
哈利、罗恩和赫敏几乎每天都泡在图书馆里，一方面是为了完成堆积如山的作业，另一方面也是想多了解些三强争霸赛的历史。
“你们听说了吗？”
一天晚餐时，纳威凑过来，声音压得很低，“有人说这次争霸赛的项目特别危险，以前还死过人呢。”
“真的假的？”罗恩停下手里的刀叉，眼睛瞪得溜圆，“邓布利多怎么会同意这么危险的比赛？”
“或许是为了促进魔法学校之间的交流吧。”赫敏合上书，
“不过我查了资料，上次三强争霸赛停办就是因为出了意外，好像是一个学生被火龙伤了，还有一个失踪了。”
哈利的心头莫名一紧，他想起去年听到的预言，想起伏地魔的复活。如果争霸赛真的这么危险，会不会有人趁机搞鬼？
他下意识地看向斯内普，那位魔药课教授正坐在教师席上，黑色的眼睛像鹰隼一样盯着学生们，不知道在想些什么。
终于到了宣布三强争霸赛勇士名单的日子。火焰杯被安置在礼堂中央，巨大的蓝色火焰在杯子里跳跃，映得每个人的脸上都泛着蓝光。邓布利多站在火焰杯前，清了清嗓子，礼堂里立刻安静下来。
“各位同学，各位老师，”邓布利多的声音温和却有力。
“今天，我们将通过火焰杯选出三位勇士，分别代表霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。现在，我宣布，选拔开始。”
话音刚落，火焰杯的蓝色火焰突然变得更加旺盛，一道金色的纸条从火焰中飞了出来，落在邓布利多手里。
“第一位勇士，代表德姆斯特朗——维克托·克鲁姆！”
德姆斯特朗的学生们立刻欢呼起来，克鲁姆站起身，脸上没什么表情，只是微微点了点头，走到邓布利多身边。
他是保加利亚魁地奇国家队的找球手，在巫师界名气很大，不少霍格沃茨的学生都激动地尖叫起来。
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