公元92年春季正月，朝廷派遣大将军左校尉耿夔授予于除鞬印绶，并派中郎将任尚持节护卫，带领军队驻扎在伊吾，一切都是仿照南单于的旧例。
想当初，庐江人周荣被袁安征召为府吏，袁安上奏弹劾窦宪、窦景以及争立北单于的事，奏章都由周荣起草。窦氏门客、太尉掾徐齮对此那是深恶痛绝，就狠狠地威胁周荣说：“你是袁安的心腹谋士，现在跟着他排挤弹劾窦氏，可是窦氏的勇士和刺客遍布京城，你可要小心了！”周荣对此只是微微一笑，然后说道：“我周荣不过是江淮地区的一个孤寒之士，能够成为朝廷的官员已经很知足了，就算现在被窦氏害死，我也心甘情愿！”这事过去以后，他就告诫妻子儿女：“如果我突然遭遇不测，你们不要收殓我的尸体，希望以我这微不足道的躯体来警醒朝廷。”
三月，司徒袁安去世。随后，朝廷就任命太常丁鸿为司徒。
夏季四月，窦宪回到京师。
六月，发生了日食。面对日食的出现，丁鸿就给皇帝上疏说：“从前吕氏专权，皇统几乎被篡夺；哀帝、平帝末年，宗庙祭祀中断。所以，即使有周公那样的亲缘关系，如果没有相应的德行，也不能掌握大权。如今大将军窦宪虽然想自我约束，不敢行僭越之事，但天下远近的官员都惶恐地奉承他的旨意。刺史、二千石官员刚被任命，都要去谒见窦宪，请求通报等待回复，即使手持朝廷的符节和诏书，也不敢立即赴任，有的甚至拖延数十日，才能去上任。他们背离王室，依附私门，这是上威受损、下权盛行的表现。人道悖逆于下，天象就会显现警示。即使有隐秘的阴谋，神明也会洞察其情，通过天象示警，以此来告诫君主。防范微小的过失容易，挽救末期的祸患则难如登天。人们往往忽视细微之处的过失，最终导致酿成大祸。恩情不忍教诲，道义不忍割舍，事后才明白，已是无益。天不可不刚强，天不刚强则日月星辰不明；君主不可不强大，君主不强大则臣下横行。应当趁此天象大变之际，改革政事，匡正过失，以顺应天意。”
又过了几天，十三个郡国接连发生地震。随后，又有旱灾、蝗灾接踵而至。
窦氏父子兄弟都担任卿、校尉官职，他们的眼线遍布朝廷上下。穰侯邓叠、邓叠的弟弟步兵校尉邓磊以及他们的母亲元氏、窦宪的女婿射声校尉郭举、郭举的父亲长乐少府郭璜互相勾结。元氏和郭举都能自由出入宫廷，郭举得到太后的宠幸，于是他们就一起策划杀害皇帝。可是他们的阴谋被皇帝给知道了。当时，窦宪兄弟专权，皇帝与内外臣僚无法直接接触，身边又只有宦官。皇帝见朝臣上下无不依附窦宪，唯独中常侍钩盾令郑众谨慎机敏，不依附权贵，于是就与郑众商议诛杀窦宪的事。因为窦宪在外带兵，皇帝担心他会发动叛乱，所以就暂时隐忍了下来。恰逢窦宪与邓叠都回到京师。当时，清河王刘庆特别受皇帝的优待，经常入宫住宿。这时的皇帝准备实施诛杀窦宪的计划，他想得到《外戚传》这本书，但害怕左右泄露了计划，所以就不敢派人去取，便让刘庆私下向千乘王求取，夜里独自带入宫中。又让刘庆传话给郑众，搜集相关旧事。庚申日这天，皇帝前往北宫溜达，就下诏令执金吾和五校尉率兵屯守南、北宫，然后关闭城门，逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊，并将他们全部下狱处死。又派谒者仆射收回窦宪的大将军印绶，改封他为冠军侯，并把他与窦笃、窦景、窦瑰一起遣返回封国。皇帝因为太后的缘故，不想公开诛杀窦宪，便为他们选派了严厉的国相进行监督他们的一举一动。窦宪、窦笃、窦景到达封国后，都被迫自杀。明明有那么多的外戚干政又覆灭的例子，为什么不选择低调呢？
想当初，河南尹张酺多次依照法律整治窦景。等窦家失势倒台后，张酺就给皇帝上书说：“之前窦宪得势的时候，大臣们都是拼命的讨好他，都说窦宪受先帝嘱托，像伊尹、吕尚那样忠心耿耿，甚至还把邓夫人比作周朝的贤母太姒。现在窦家失势了，大家又都说他们罪该万死，完全不管之前说过什么，翻脸比翻书还快。我觉得夏阳侯窦瑰这人一直挺善良忠心的，以前跟我聊天的时候，就总说要为朝廷尽忠，还管好了自己的门客，他也没犯过什么错。我听说朝廷处理皇亲国戚的刑罚，有‘三宥’的原则，宁可宽容些也别太苛刻。现在有人建议给窦瑰派个严厉的国相，我担心逼得太紧，窦瑰会活不下去，不如对他宽大处理，这样也能显现出皇上的仁德。”皇帝听了很感动，窦瑰这才保住了性命。而那些窦家的亲戚和靠着窦宪关系当官的人，都被罢官赶回了老家。
以前，班固家的奴仆喝多了酒，就把洛阳令种兢给骂了一顿。种兢就逮着机会，在查办窦家宾客的时候，顺便把班固也抓了起来，班固最后死在了监狱里。班固生前在写《汉书》，这时候还没写完，皇帝就下令让班固的妹妹、曹寿的妻子班昭接着写，把这部书写完。
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