苏哲那番落荒而逃后，连续几天都没再踏入一品居。
河间府的寒风仿佛也染上了他的尴尬，刮得他心里直痒痒。
他不是不想去，只是那赛西施实在太“玩火”，让他这个理论王者在实践面前彻底败下阵来。
然而，嘴上说着不去，身体却很诚实。
苏哲对赛西施的厨艺那是念念不忘。
于是，薛六成了他与一品居之间新的“信使”。
每日三餐，尤其是苏哲想吃那些精致菜肴，或是那道红烧狮子头时，便会使唤薛六跑一趟。
“薛六啊，去一品居，给本侯打包几样拿手好菜回来。那道红烧狮子头自是不必说，要肥瘦相宜的，再来一份水晶肴肉，一份松鼠鳜鱼，此时节菘菜鲜甜，也要炒上一盘。对了，最紧要的是那几样糕点，桂花糖蒸栗粉糕、如意酥，都给本侯带回来……”苏哲窝在暖和的帅帐里，口水都快流出来了，还不忘嘱咐，“记得，多叮嘱掌柜娘子，菜要热乎，糕点要新出炉的，不能有一丝敷衍！”
薛六早就见怪不怪了，心里嘀咕着自家侯爷真是个“口嫌体正直”的典范，嘴上却恭敬应诺：“侯爷放心，属下定当转达。”
他领命而去，没过多久，便提着食盒回来，色香味俱全的佳肴和精致的糕点送到苏哲面前，暖了胃，也暖了心。
苏哲一边品尝着软糯香甜的糕点，一边还不忘感叹：“果然还是人间烟火气最抚凡人心啊，尤其是这般寒冬腊月，几道可口的小菜配上精致点心，胜过千言万语。”
如此这般，一晃便是数日。
河间府城虽然冷清，但因暂无战事，气氛倒是比之前缓和不少。
只是苏哲心里，总觉得少了点什么。
没有了赛西施那双勾人的桃花眼，这满桌的美味吃起来总觉得少了几分滋味。
这日傍晚，苏哲在帅帐内饮茶，一道急报打破了帅帐内的平静。
“报——！赵少监抵达河间府城！”亲卫快步入内禀报。
苏哲闻言，精神一振，立刻放下手中的毛笔。
赵德的到来，意味着他期待已久的火器增援到了！
“快，请赵少监直接来帅帐！”苏哲吩咐道，同时起身整理了一下衣袍，收敛了脸上那几日因“闲”下来的慵懒。
不多时，一位身材略显瘦削，但眼神锐利，面容黝黑的官员大步流星地走入帅帐。
正是将作监少监赵德。
他身上还带着风尘仆仆的寒意，显然是一路赶来，顾不上休息。
“下官赵德，拜见侯爷！”赵德一进门，便抱拳行礼，声音洪亮，带着一股匠人特有的朴实与执着。
“赵少监免礼，这一路上辛苦了，快快入座，最近京城神机制造司还好吧！”苏哲亲自上前，拉着赵德坐到火炉旁的椅子上，又吩咐亲卫奉上热茶和点心。
“赵少监一路辛苦了，来人，给赵少监准备热水，再备一桌热食，先好好歇息。”
“多谢侯爷关怀！”赵德接过热茶，大口饮下，脸上的疲惫稍减。
“下官不辛苦，只是一路急行，唯恐耽误了侯爷的军务。侯爷要的火器，下官已尽数运抵河间府城外的临时军械库，共计神威大炮十台，破阵枪两千只，手雷近万枚！另外，还有火药、铅弹等物，都已清点入库。”
苏哲听着这番话，眼中放出精光。
这些火器，对于当前战局而言，无疑是雪中送炭。
尤其是那十台神威大炮，更是足以震慑辽军的重器。
“好！赵少监办事得力，本帅内心甚慰！”苏哲赞道，然后话题一转，“不过，赵少监也看到了，辽军初战虽败，但其骑兵来去如风，化整为零之后，对我军后方补给线的袭扰，着实让人头疼。我们的神威大炮威力虽大，但过于笨重，机动性不足，难以应对这等狼群战术。”
赵德闻言，眉头紧锁，沉思片刻道：“侯爷所言极是。神威大炮铸造不易，体积庞大，每次转运都需数十壮丁。若要追击辽军骑兵，确实力有未逮。”
“所以，本侯请赵少监前来，便是要解决此困境。”苏哲语气诚恳，目光灼灼地看着赵德。
“眼下，临时火器制造司的筹备事宜，便要仰仗赵少监了。本侯想请赵少监担任这临时火器制造司的总监，全权负责河间府的火器生产与改良。”
赵德心中一凛，这可是天大的重任。
但他知道苏哲绝非信口开河之人，必有深意。
“侯爷信任，下官万死不辞！”赵德郑重抱拳，“只是……侯爷所言的改良，不知具体所指为何？”
苏哲闻言，笑了笑，指了指沙盘：“神威大炮固然是国之重器，但其应用场景主要是在阵地战或攻城战中。如今，我们需要一种能够随军机动，甚至能够由骑兵拖曳的轻型火炮。威力可以稍减，但务必轻巧灵活，能够快速部署与撤离，以适应野战需求。”
赵德眉头紧锁，在脑海中飞速构思。
“轻型火炮……这并非易事。火炮的威力与管壁厚度、身管长度息息相关。若要减轻重量，便要牺牲这些。但若牺牲过多，恐怕射程与威力便会大打折扣，难以对骑兵构成威胁。”
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