耶律现默默点头，心里对文明发展的规律有了更清晰的认知。他看向铁匠铺里忙碌的汉人铁匠，又看向远处正在训练的契丹骑兵——骑兵们手里拿着新打造的铁刀，背上背着铁箭，虽然数量还不多，但已经比之前强了太多。
“以前的落后，是环境和时代的限制，但现在不一样了。”耶律现心里暗暗想道，“我们有了细盐这一贸易筹码，能从外界换取铁器和技术；有了汉人工匠，能自己发展手工业；更重要的是，契丹联盟已经统一，能集中力量办大事。只要坚持下去，迟早能追上中原的生产力水平。”
这时，耶律剌葛骑着马赶来，手里拿着一份商队的回报，脸上满是兴奋：“现儿！南边的商队回来了！从隋边境的榷场换了五十把铁剑、两百斤铁矿，还有十石粟米！高句丽那边也送来了消息，愿意用铁器换我们的细盐，下次交易能给我们一百把铁刀！”
“好！”耶律现眼睛一亮，“让铁匠铺的人加快速度，把换来的铁矿都炼成铁器，优先装备骑兵。另外，让商队再去一趟薛延陀，换他们的良种战马，咱们的骑兵不仅要有好兵器，还要有好马！”
耶律剌葛用力点头，转身去安排。耶律现又看向铁匠铺，老李正带着徒弟们打造铁犁——有了铁犁，就能在河边开垦更多的土地，种植粟米，不用再完全依赖游牧；有了铁器，牧民们不用再用骨刀切割肉，不用再用骨箭打猎；有了铁制兵器，契丹骑兵再也不用害怕中原的正规军。
夕阳西下，铁匠铺的火星渐渐暗了下来，商队的身影也消失在草原的尽头。耶律现站在草原上，望着远方，心里充满了期待。他知道，贸易只是开始，铁器的普及才是契丹联盟真正崛起的第一步。只要抓住这个机会，不断发展生产力，终有一天，契丹联盟会成为草原上最强大的势力，甚至能与中原王朝分庭抗礼。
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