辽河西岸的春耕刚过，老张头扛着曲辕犁往自家田里走，犁铧在阳光下泛着淡淡的铁光——这犁是去年官府发的，只要再种满一年，就彻底归他了。他走得慢悠悠，时不时停下来揉一揉腰，嘴角却一直勾着笑，眼神里满是对地里庄稼的盼头。
谁能想到，两年前的他，还是个在中原逃荒的流民，差点饿死在去辽东的路上。
那会儿中原大旱，地里颗粒无收，官府不仅不赈灾，还照样催缴赋税。老张头的几亩薄田被地主收走，老伴和儿子都饿死了，他揣着最后半块干饼，跟着流民队伍往辽东跑，心里只有一个念头：能多活一天是一天。
刚到辽河东岸时，他腿都软了，以为又是换个地方挨饿。可没想到，辽国的官差早就等在那里，手里拿着册子，挨个儿登记姓名，还给每个人发了一袋粟米、一小包麦种，说：“这是今年的过冬粮和明年的种子，官府不要你们的税，只要好好种地就行。”
老张头当时就愣了，手里攥着沉甸甸的粟米袋，眼泪差点掉下来——在中原活了五十多年，他还是头一次见官府给流民发粮食，而且还不要税。
更让他惊喜的还在后面。登记完没几天，官差又送来一具曲辕犁，还有一把锄头、一把镰刀，说：“这些农具是官府补贴的，你们先拿去用，耕种满三年，农具就归你们自己。要是农具坏了，还能到县里的工坊去修，只收半成的工本费。”
老张头摸着曲辕犁光滑的木柄，心里直打鼓：这么好的犁，在中原只有地主才用得起，官府就这么白给流民？他不敢信，直到官差拍着他的肩膀说：“老伯，放心用！咱们可汗说了，百姓有地种、有饭吃，辽国才能安稳。”
那会儿他还不知道“可汗”是谁，只知道这个叫“耶律现”的人，是个好官。
开春后，老张头跟着其他流民一起，在官差的指引下开垦荒地。官府早就把地划分好了，每户五亩，地界用木桩标得清清楚楚，还派了懂农事的老农来教他们怎么用曲辕犁，怎么选种、施肥。老张头学得认真，他知道，这是他最后一次能有自己的地，得好好种。
种地的日子虽然累，可心里踏实。以前在中原，他最怕的就是官府征徭役——一征就是大半年，不仅白干活，还得自己带干粮，家里的地没人管，回来就荒了。可在辽国，官府征人兴修水利时，不仅管饭，还发钱。
去年秋天，县里要修一条引水渠，老张头报了名。每天天不亮就去工地，天黑了才回来，虽然累得沾床就睡，可心里痛快——早饭是粟米粥加咸菜，午饭和晚饭能多一块粟米饼，晚上还能领到五文钱。官差说，这钱是“徭役工钱”，还笑着跟他们解释：“大家出力修水渠，是为了以后庄稼能有好收成，官府不能让大家白干。”
老张头把钱都攒着，舍不得花。他这辈子，还是头一次干活能拿到工钱。更让他没想到的是，修完水渠后，官府还发了“盐引”和“铁引”——一张盐引能换两斤盐，一张铁引能换一把镰刀。他拿着盐引去县里的盐铺换盐时，掌柜的笑得热情：“老伯，您这盐引是官府发的，分量足，一点都不少！”
那袋盐，老张头舍不得吃，每次做饭只撒一点点，却觉得比以前在中原吃的粗盐香多了。
日子慢慢好起来，老张头心里又多了个盼头——想找个伴儿，一起过日子。官差知道了他的心思，就给她介绍了金氏。
金氏是夫余人，以前是高句丽贵族的农奴。她说，在高句丽时，她每天天不亮就得起来干活，贵族给的饭还不够塞牙缝，稍微慢一点就会被打骂。后来隋军打过来，贵族跑了，她被辽军救了下来，带到了辽东。
“刚到这儿的时候，我还以为要当奴隶，吓得好几天没睡好。”金氏给老张头缝衣服时，一边穿针一边说，“可没想到，官府给了我自由人的身份，还分了三亩地，说我一个女人家，种三亩地够吃了。我当时就哭了，长这么大，还没人对我这么好。”
老张头听着，心里也不好受。他想起自己在中原的日子，想起饿死的老伴和儿子，眼眶就红了。两个苦命人，就这样走到了一起。他们一起种地，一起去县里赶集，金氏会做夫余人的酱菜，老张头会种中原的蔬菜，日子过得有滋有味。
今年开春，官府又派人来，说要在村里修学堂，让孩子们免费读书。老张头和金氏商量着，要是以后日子再好点，就收养个孤儿，让孩子去学堂读书，做个有文化的人。
这天傍晚，老张头和金氏坐在院子里吃饭，桌上摆着粟米粥、咸菜，还有一盘炒青菜——这青菜是自家种的，比以前在中原吃的野菜香多了。金氏给老张头盛了一碗粥，笑着说：“咱们现在的日子，比以前想都不敢想。要是没有可汗，咱们说不定早就饿死了。”
老张头点点头，喝了一口热粥，心里暖烘烘的。他想起白天去县里赶集时，看到官差贴的告示，说今年的粮食要是丰收了，官府会按市价收一部分，让大家能多换点钱。他跟旁边的农户说：“咱们这辈子，能遇到这样的好官府，是福气啊！”
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