长安火车站外的街道早已被清扫干净，两侧挤满了前来迎接的百姓。当耶律现乘坐的火车缓缓驶入站台时，人群中瞬间爆发出震天的欢呼声——“陛下万岁！”“大辽万岁！”的呐喊声此起彼伏，百姓们挥舞着手中的布条，脸上满是激动与崇敬。
耶律现身着龙袍，在文武百官的簇拥下走下火车，目光扫过沸腾的人群，嘴角露出温和的笑容。他朝着百姓们挥手致意，每走一步，欢呼声便高涨一分。长安是古都，也是中原腹地的核心，如今铁路通车，百姓们亲眼看到辽国的强盛，看到蒸汽火车带来的便利，对他这个“北方来的皇帝”，早已没了最初的抵触，只剩下信服与爱戴。
可在队伍的最末尾，却有两道身影与这热闹的氛围格格不入——李渊和李世民父子俩缩着肩膀，尽量将自己藏在侍卫身后，低垂的脑袋几乎要埋进衣领里。他们身上虽还穿着象征子爵身份的服饰，却早已没了往日的华贵，衣料上甚至能看到细微的磨损，与周围官员们光鲜的朝服形成鲜明对比。
“那不是前唐的唐王和秦王吗？怎么也来了？”
“哼！还有脸来长安！当年他们在关中横征暴敛，多少百姓家破人亡，现在还有脸跟着陛下出来！”
“要不是陛下仁慈，留着他们的小命，他们早就跟其他反贼一样被打死了！”
百姓们的议论声如同针一般扎进李渊和李世民的耳朵里。李渊的脸色惨白，双手紧紧攥着衣角，眼神空洞地望着地面，仿佛对周围的一切都麻木了；李世民则强撑着抬头，眼中闪过一丝屈辱与不甘，却又很快被无力取代——他曾是叱咤风云的秦王，是原历史上赫赫有名的天可汗，可如今，却成了人人唾骂的阶下囚，连抬头见人的勇气都快没了。
两人之所以会出现在这里，全是耶律现的“安排”。自从前年李氏宗室与长孙家族密谋造反未遂后，耶律现虽没杀他们，却将李世民和李渊的爵位从唐国公降为子爵，还把他们交给关中百姓审判。当时愤怒的百姓们冲上去殴打宗室子弟，不少人当场被打死，若不是耶律现提前安排侍卫保护，李渊和李世民也难逃一劫。
本以为经此一事，他们能被允许闭门不出，可耶律现偏不——每次有重大庆典或外出巡行，都会特意让人把他们带上，美其名曰“让他们见证大辽的繁荣，反思往日的过错”。可李渊和李世民心里清楚，这不过是耶律现的刻意羞辱，是要让他们作为“反面教材”，衬托大辽的辉煌，衬托耶律现的英明。
刚才在火车上，两人就只能窝在车厢最角落的位置，看着世家贵族和辽国新贵们高谈阔论——聊西域商路的利润，聊蒸汽工厂的产量，聊铁路通车后的便利，每一个话题都让他们心惊，却又插不上一句话。他们曾以为自己的治国理念、军事才能已是天下顶尖，可在辽国的工业狂潮面前，那些曾经的骄傲，都成了可笑的笑话。
“你看那李二，以前多狂啊，现在跟条丧家之犬一样！”耶律现眼角的余光瞥见缩在后面的李世民，心中忍不住吐槽，“还7世纪最强碳基生物，还天可汗？在老子的火枪火炮面前，你的骑兵算个屁；在老子的蒸汽机面前，你的均田制、府兵制又算个屁？”
他想起自己穿越前看到的历史——李世民靠着出色的军事才能统一中原，开创贞观之治，被尊为天可汗，成为后世帝王的榜样。可现在，在他带来的工业文明面前，李世民的那点成就，根本不值一提。
以前唐军靠骑兵冲锋、弓箭射击取胜，可辽国的铁浮屠重甲骑兵搭配火枪方阵，能轻松碾压骑兵；以前靠人力修建水利、开垦田地，可辽国的蒸汽机抽水机、播种机，能抵得上百人的工作量；以前信息传递靠驿站、运输靠马车，可辽国的铁路、蒸汽驳船，能让货物和人在几天内穿越千里——这就是工业时代与农业时代的差距，是李世民永远无法跨越的鸿沟。
“陛下，前面就是朱雀大街了，百姓们都在那里等着您呢！”工部尚书上前禀报，语气中满是兴奋。
耶律现收回目光，继续向前走去。街道两旁的百姓们看到他，欢呼声更响了，不少人还把家里最好的水果、点心递到他面前，想要让他尝尝。耶律现接过一个百姓递来的苹果，咬了一口，笑着说道：“多谢乡亲们，大家的日子会越来越好的！”
百姓们闻言，更是激动不已，不少人甚至激动得哭了起来。他们以前受够了战乱和苛政，如今在耶律现的统治下，不仅能吃饱饭，还能看到火车、蒸汽机这些新奇的东西，日子一天比一天有盼头，这样的皇帝，怎么能不让人爱戴？
而队伍末尾的李渊和李世民，却只能在侍卫的“保护”下，艰难地跟着前行。百姓们的欢呼声越大，他们的心里就越难受；耶律现受到的爱戴越多，他们的屈辱感就越强。有几个激动的百姓甚至冲了过来，想要扔烂菜叶和鸡蛋，还好被侍卫及时拦住。
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