伊比利亚半岛的巴塞罗那港，原本是西欧最大的香料集散地，如今却成了辽国商人的“仓库”。他们把抢来的香料、丝绸（西欧商人从阿拉伯买来的）重新打包，贴上“辽货”的标签，再以十倍的价格卖回给西欧的贵族——那些贵族一边骂着“辽狗”，一边又忍不住掏钱购买，毕竟没有香料，他们的食物就只剩下腥味。
而在罗马城的圣彼得大教堂里，教皇利奥九世正跪在祭坛前，双手紧紧攥着圣经，额头抵在冰冷的石面上，身体止不住地发抖。
“上帝啊……您为何要抛弃您的子民？”他的声音嘶哑，泪水浸湿了圣经的书页，“难道是我们做错了什么？您要派来新的‘上帝之鞭’，惩罚我们吗？”
旁边的红衣主教们也一个个面色惨白。他们刚收到消息，那不勒斯港被辽国商人攻破，当地的主教被活活烧死在教堂里，圣彼得大教堂珍藏的三件圣物——耶稣受难时的荆棘冠、圣母的纱巾、圣彼得的遗骨，也被辽国商人抢走，据说已经被融成了金块银块。
“教皇陛下，那些辽国人……比当年的阿提拉还要残忍啊！”一个红衣主教哽咽着说，“阿提拉虽然也劫掠罗马，可至少还会留下教堂和信徒；可这些辽国人，他们烧教堂、杀神父、掳掠子民，连上帝的圣物都不放过！”
利奥九世猛地抬起头，眼里布满血丝。他想起了两百多年前的传说——匈奴王阿提拉率领铁骑，从东方而来，横扫欧洲，被欧洲人称为“上帝之鞭”，意为上帝派来惩罚他们的使者。可阿提拉的铁骑再凶猛，也只是为了土地和财富；而这些从东方来的辽国人，却像是从地狱里爬出来的恶魔，只懂破坏和掠夺。
“我们派人去洛阳求和吧……”另一个红衣主教小声提议，“东罗马的格里高利，就是靠着臣服辽国，才保住了君士坦丁堡。我们也可以……”
“住口！”利奥九世厉声打断他，“我们是基督的仆人，怎么能像格里高利那样，做异教徒的走狗！就算是死，我们也要守住罗马，守住基督的信仰！”
话虽如此，可他的声音却越来越小。他知道，罗马已经没有反抗的力量了——西欧的军队在辽国的机枪和火炮面前，就像纸糊的一样；西欧的民众要么被掳走，要么躲在深山里不敢出来；就连罗马城的守军，也只剩下几千人，连像样的武器都没有。
就在这时，一个神父跌跌撞撞地冲进教堂，脸色惨白地喊道：“教皇陛下！不好了！辽国的蒸汽战舰已经到了罗马城外的港口，他们派人送来消息，说让咱们交出十万金币，否则就炮轰罗马城！”
利奥九世浑身一震，差点摔倒在地。他扶着祭坛的栏杆，看着眼前的圣经，突然发出一阵绝望的笑声：“十万金币……咱们连教堂的圣器都被抢光了，哪里还有十万金币？上帝啊……您真的要让罗马，让基督世界，毁在这些异教徒手里吗？”
教堂里一片死寂，只有利奥九世的哭声和外面隐约传来的蒸汽战舰的轰鸣，交织成一曲绝望的哀歌。
而在亚历山大港，张东家正和几个商人商量着下一步的劫掠计划。
“罗马城肯定有不少好东西，咱们要不要去凑个热闹？”赵东家提议道。张东家摇摇头：“别急，罗马城有教皇撑着，说不定会反抗。咱们先去伊比利亚的里斯本港，听说那里有个阿拉伯商人的仓库，里面全是从非洲运来的黄金！”
“好！就去里斯本！”众人齐声应和，眼里闪烁着贪婪的光芒。他们没人在意西欧民众的死活，也没人想过，自己的行为会给大辽带来什么后果——在他们眼里，只要不违反陛下的法令，只要能赚到钱，就够了。
夕阳西下，亚历山大港的船只渐渐装满了劫掠来的财物和人口，蒸汽战舰的烟囱冒出黑色的浓烟，朝着伊比利亚半岛的方向驶去。海面上，被遗弃的西欧船只的残骸随着波浪起伏，像是在无声地控诉着这场来自东方的掠夺。
罗马城的圣彼得大教堂里，利奥九世依旧跪在祭坛前，可他的祈祷声已经越来越微弱。他知道，罗马的末日，或许很快就要来了。而那来自东方的“新上帝之鞭”，还会在西欧的土地上，继续肆虐下去。
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