十二点整，黑岩峡谷的风还裹着硝烟的余味，却已少了战场上的灼烈。晶体矿脉所在的缓坡上，六架运输机的引擎声由远及近，螺旋桨卷起的尘土在阳光下散开，像给淡褐色的荒原蒙了层薄纱。舱门缓缓降下时，莉娜博士带着她的研究团队率先踏出——她穿着深灰色的防辐射外套，胸前挂着嵌满数据接口的终端，身后跟着二十名同样装束的研究员，每个人手里都提着银色的检测箱；再往后，是五十台通体银白的SCV工程机，它们的履带碾过碎石地时发出“嘎吱”的咬合声，机械臂折叠在机身两侧，前端的激光切割器还泛着冷光。
“雷将军，奥古斯都指挥官在后面的运输机上，预计五分钟到。”莉娜走到指挥车旁，终端屏幕上已经调出了晶体矿脉的三维模型，蓝色的光点在模型上闪烁，“这处晶体矿看样子还是被女妖的轰炸，引起了一些波动，需要先做稳定性检测，再让SCV开采。”
雷正盯着全息屏幕上的警戒范围，闻言抬手指向缓坡东侧：“那边的废墟已经清过一遍，没发现绿皮残余，但米勒的部队还在山口驻守，歌利亚和恶火战车也在矿脉周围设了两层警戒圈，你们尽管检测，安全没问题。”他刚说完，远处的山口方向就传来一阵轻微的引擎轰鸣，十几辆恶火战车正沿着缓坡边缘巡逻，炮口时不时转向隐蔽的岩石缝——经历过刚才的战斗，没人敢对“安全”掉以轻心。
莉娜点点头，转身对研究员们挥手：“分成五组，每组带十台SCV，A组去北侧矿脉露头点，B组负责西侧，C组检测中部深层晶体，D组和E组留在外围做环境监测，注意避开战车的警戒路线！”
研究员们立刻行动起来，SCV的机械臂在指令下展开，前端的探测器贴向岩石表面时，终端屏幕上跳出一串绿色的数据。莉娜蹲在一块半露的晶体前，指尖划过晶体表面——那晶体泛着淡蓝色的光泽，内部像有细碎的星光在流动，指尖触到的地方，终端立刻弹出“能量波动稳定”的提示。“太好了，震荡没影响核心结构。”她松了口气，刚要起身，就听见身后传来SCV的“滴滴”警报声。
抬头时，三架运输机已经降落，奥古斯都从舱门走下来，他穿着深黑色的动力装甲身后跟着两名副官。“莉娜，检测进度怎么样？”他走到矿脉前，目光扫过那些泛着蓝光的晶体，“这批晶体能否在一天内运回去，用于实验以及检测？”
“没问题，”莉娜把终端递过去，屏幕上的模型已经标出了开采区域，“SCV的激光切割器调整到低功率模式，不会破坏晶体结构，每台每小时能开采五吨，五十台同时作业，一天就能采六百吨——不过运输机的运力有限，每架次只能装两百吨，需要米勒长官的运输机协作运载，我已经和他说过了，下午一点开始第一趟运输。”
奥古斯都点头，刚要叮嘱雷加强矿脉北侧的警戒，就听见缓坡东侧的废墟方向传来一阵急促的枪声——不是之前清剿残敌时的零星射击，而是歌利亚机炮那种“哒哒哒”的密集声响，还夹杂着绿皮的嘶吼声。
“怎么回事？！”米勒的声音突然从通讯器里炸开，带着明显的慌乱，“东侧废墟地下！冒出来一群绿皮小子！至少三千个！”
所有人的目光瞬间转向东侧——那片废墟是之前绿皮搭建临时仓库的地方，地面上还堆着断裂的金属架和烧焦的帐篷布，此刻却有无数只灰绿色的手臂从碎石缝里伸出来，紧接着，一个个穿着破烂护甲的绿皮小子钻了出来，他们手里举着绑着钉子的木棍、焊着铁皮的砍刀，还有些人扛着自制的火箭筒，嘶吼着往矿脉方向冲。
米勒已经提着枪往废墟跑，他的副官跟在身后，通讯器里的声音都在发颤：“雷将军！奥古斯都指挥官！绿皮是从地下通道钻出来的！之前清剿时没发现地下有洞！现在他们已经冲过第一道警戒圈，歌利亚正在拦截，但数量太多了！”
奥古斯都立刻按下通讯器，声音却没带一丝慌乱：“米勒，别慌。立刻调你手下的火蝠小队去废墟南侧，用火焰喷射器封锁地下通道的出口，别让更多绿皮出来；再调二十台歌利亚从侧翼包抄，机炮射速调到最高，压制绿皮的冲锋；陆战队员分成两队，一队守住矿脉入口，一队去支援歌利亚，注意避开绿皮的火箭筒！”
米勒刚要应声，就看见奥古斯都已经往废墟方向走，莉娜的研究团队正往运输机方向退，SCV则自动围成一圈，机械臂展开成防御姿态，前端的激光切割器亮起红光。“指挥官！您别过去！绿皮有火箭筒！”米勒急忙喊道，手里的枪已经对准了冲在最前面的一个绿皮——那绿皮扛着火箭筒，正对着一台歌利亚瞄准，米勒扣下扳机，子弹击穿了绿皮的头颅，火箭筒“轰隆”一声炸在地上，碎石溅起两米高。
奥古斯都却没停步，他的副官已经举起合金护盾，挡住了飞过来的碎石：“米勒，你的部署漏了一点——绿皮既然能从地下冒出来，就可能有不止一个通道。让你的通讯兵联系雷，调十台劫掠者去废墟北侧和西侧，用穿甲弹打地面，探测有没有其他地下洞口；另外，医疗兵立刻在矿脉西侧设急救站，刚才的枪声肯定有士兵受伤。”
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