十月的雨丝如细针，扎在塞拉菲娜滚烫的额角。她蜷缩在四柱床的阴影里，听着门外的窃窃私语，正打算喝了床头庞弗雷夫人调配的特殊药剂，那是加了夜骐眼泪的缓和剂，专为 “不明原因的魔力反噬” 准备。
“听说贝利茨说她勾引了布莱克？”
“不然怎么突然被骂狐狸精？孤儿果然没家教。”
刻薄的私语透过门缝钻进来，塞拉菲娜将脸埋进枕头，闻到月桂香中混着铁锈味，那是恐惧在血管里氧化的味道。
她想起三天前黑湖边被兰洛克机械傀儡袭击时偶然听到的争吵，随后所有恶意的目光都转向了她，像一群嗅到血腥味的恶犬。
不是因为谣言本身，而是那种被随意编排、当成棋子的感觉让她反胃。十三岁的少女本不该卷入高年级的情感漩涡，更不该成为纯血贵族茶余饭后的谈资。
但这些烦恼在兰洛克的机械义眼面前，不过是蒲公英的绒毛，真正让她夜不能寐的，是黑湖底传来的齿轮转动声。
第三天清晨，雨停了，阳光透过彩窗在走廊铺出斑驳光影。塞拉菲娜强撑着起身，发现镜中的自己眼下泛着青黑，金发失去了往日的光泽，像团被揉皱的废纸。
她路过厨房时，家养小精灵欲言又止，最后只敢往她口袋里塞了块姜饼，上面用糖霜画着歪歪扭扭的笑脸。
走廊里的议论声突然变调。塞拉菲娜抱着《高级魔药制作》低头疾走，听见有人窃笑 “怪胎”，有人低语 “克父母的灾星”，更有人用手肘捅着同伴，眼神暧昧地瞥向她。
她数着石砖上的裂缝，计算着离密室还有多少步，直到撞上某个宽阔的胸膛。
“喂！” 詹姆·波特的声音带着惊讶，“你这是要把书挤成魔药泥吗？”
她抬头，看见西里斯·布莱克站在他身后，眉梢还沾着雨珠，嘴角挂着惯有的轻佻笑意。
昨夜被骂 “狐狸精” 的场景突然闪回，不是因为委屈，而是愤怒于自己被卷入一场与她无关的闹剧。
“让开。” 她的声音沙哑如旧羊皮纸。
“哟，病了一场脾气见长？” 西里斯挑眉，却在看清她眼下的青黑时，笑容淡了几分，“我说，你该不会真被马尔福的乌鸦嘴咒中了吧？他上周还赌你活不过中秋…”
“我说让开！”
她猛地撞向詹姆的肩膀，《高级魔药制作》的铜扣硌得对方闷哼。
“见鬼，你这是跟谁学的野蛮冲撞？” 詹姆揉着肩膀，却在触及她手腕时愣住，那里的皮肤异常冰冷，像刚从黑湖底捞上来的石像。
塞拉菲娜没有回答，径直走向走廊尽头的驼背女巫雕像。
“等等！” 西里斯突然伸手，“你的围巾…”
他的指尖尚未碰到她垂落的银绿围巾，塞拉菲娜已像被烫到般猛地后退，袍角扫过地面，在石砖上留下淡淡的金纹残影。那是梅林契约的防御机制，在恐惧中无意识触发，但更多的是对这场闹剧的本能排斥。
“离我远点。” 她的声音带着警告，蓝宝石耳钉迸出细碎的光芒，“别以为用点拙劣的伎俩就能把我卷进你们的绯闻里当挡箭牌。”
詹姆和西里斯对视一眼，前者扶正滑到鼻尖的眼镜，后者灰眸中闪过一丝错愕。
“你知道那不是我的本意…” 西里斯开口，却被她冷笑打断。
“本意？” 她的声音里带着十三岁少女特有的尖锐，“本意是让你的‘纯血淑女’把怒气撒在我身上？让整个霍格沃茨都以为我是靠媚术上位的怪胎？”
她顿住，喉间突然泛起苦涩。
“算了。” 她转身，声音突然低下去，“比起这个…”
真正的恐惧此刻正在血管里爬动，像兰洛克的机械爪，而不是这些轻飘飘的谣言。但她不能说，不能让任何人抓住这个把柄。
密道内，塞拉菲娜背靠石壁滑坐在地，听着自己急促的呼吸声在黑暗中回荡。她摸到口袋里的姜饼，糖霜笑脸已被捏得不成形状，像极了自己支离破碎的生活。
蓝宝石项链突然传来灼烧感，她扯下项链摔在地上，却看见链子在阴影中裂成梅林契约的羊皮纸纹路，那些如尼文咒文扭曲着聚成母亲的笔迹，每个字母都像绞索般收紧。
“你后悔吗？” 她对着黑暗呢喃，“把我生下来，就是为了当保险丝？”
回答她的只有密道深处的滴水声，和远处传来的、若有若无的齿轮转动声。她捡起项链，重新戴上，感受着金属贴在皮肤上的凉意。
当她站起身时，发现密道墙壁上浮现出微弱的金纹，组成母亲焚烧族谱时的画面。
她伸出手，指尖触到那些光芒，突然想起菲戈教授的话：“恐惧是最锋利的魔杖，但只有活着，才能挥动它。”
深吸一口气，塞拉菲娜整理好校服，将《高级魔药制作》抱在胸前，走向密道尽头的光源。她知道，外面还有无数双眼睛在盯着她，无数个疑问在等待解答，但至少现在，她还活着， 而活着，就有反抗的可能。
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