“东海岸的事。我承认，我私下在纽约、波士顿建了萃胜堂。但东部是什么光景？安良堂的李希龄，靠着巴结坦慕尼协会的政客，当上了’唐人街市长’；协胜堂那帮亡命徒，只认斧头和枪。
那里是一片没有规矩的烂泥潭！我建萃胜堂，不是为了背叛您，是为了抢占先机！只要您一句话，我可以放弃西海岸的所有，立刻去东海岸，把萃胜堂的牌子换成致公堂，为您打下东部这片江山！”
“在加州，我们华人有七八万人，我知道九爷您私下购买军火不计其数，我们在加州起事，避开海边的炮舰，占领萨克拉门托，抢下农场和铁路，再造汉家河山！”
“第二，下南洋！”
“我能猜到爷您的谋划，荷兰人正在苏门答腊和婆罗洲打仗，他们需要劳工，也制造了混乱。更重要的是，他们在西婆罗洲，已经距离剿灭兰芳公司不远！那些存在了几十年的华人矿业联盟，那些公司，全都被荷兰人打散了！”
“但南洋列强云集，水路是生命线，英国人，荷兰人，法国人，西班牙人，都是海上强国，只能暗中做事，不如在此地举事！”
“欧罗巴白夷可窃取土人世代祖地，我辈何不能为！”
“国内活不下去的流民万万，如今走私偷渡难以断绝，裂土封疆，万世基业，时机成熟之日，无数儿郎无不敢为天下先！”
“爷，九爷！”
“为了这样的基业，我于新敢为九爷效死！”
房间里一片沉默，只有此起彼伏沉重而急促的呼吸声，
黎伯等人眉头紧锁，不敢出声，
陈九闭上了眼睛，不发一言。
“你想做金山的罗伯芳，想学不列颠哥伦比亚的罗四海，我倒是小看了你。”
“于新，字幼平，广东台山人。你今年约么有三十六七岁？
你年幼时到到旧金山。做了几年杂活，因为会写几个字，脑子活，被一个白人律师看中当厨工，学了英文，后来又读了法律。被张瑞南引入宁阳会馆后，你靠着处理洋人事务和在馆中放贷，有了自己的产业。后又叛出会馆，自立合胜堂，杀人放火。
我整合巴尔巴利海岸，分你一份，做起了娼妓和赌博生意。”
“有哪里不对，你补充一下。”
于新脸色苍白，不知道陈九费力说这些做什么，
“你平生贪财忘义，好酒色，信奉金钱和暴力，心思深沉，野心甚大，胆气充盈，骨气却少三分，我送你四个字，枭獍之性。
我没死的话亲自为你主持后事，你的弟弟于二和私生子我会送到你老家，安排一笔钱，足够后半生无虞。”
“我现在没力气，没法亲手给你体面。”
“黎伯，下刀快一点，留个全尸。”
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于新的尸体被抬出后堂，从院外等候的众人面前穿过。
他目眦欲裂，面目狰狞，一身是血，打湿了名贵的西装。
堂下暗流涌动，刀枪暗振，脚步不停，无数人奔向海岸区，执行清洗。
麦克和几个爱尔兰人正撞见这杀气沸腾的一幕。
麦克的一个手下，一个年轻的爱尔兰人，手已经按在了腰间的左轮枪柄上，紧张地咽了口唾沫。
“麦克……我们是不是该……”
他压低了声音，几乎是在哀求，“我们该拼了，还是想办法先离开这鬼地方？”
麦克摇了摇头，目光甚至没有离开那些杀气腾腾冲出去的华人枪手。
他丝毫没有避讳身边的卡洛律师，和那面无表情、持枪跟在他们身后的一整队华人。
“拼？”
麦克的声音很低，带着一丝自嘲，“陈九把海岸区经营得像个铁桶。你以为是靠忠心？”
他朝着那些枪手的身影抬了抬下巴：“不是因为他的人有多忠心，是因为跟着他，能赢得金钱和尊重。巴尔巴利海岸区外围的所有产业——赌档、妓院、走私、劳工……全都被他的私兵控制着。”
“那里华人总会和致公堂根本无法插手，都是他的死忠，敬他如敬神。”
“他现在不死，”麦克的声音冷酷而平静，“这些靠着暴力产业养着的豺狼就乖顺听话。他们闻到了血腥味，但是只会听陈九一人的刀。”
他顿了顿，看了一眼刚刚于新尸体消失的方向。
“可他要是真死了……那巴尔巴利海岸才是真的血雨腥风。所有人都会扑上来，给他陪葬之后就是撕碎这片肥肉。”
站在他身边的，是玛格丽特。
她曾是海岸区一个舞女，在最绝望的时候被麦克亲手救下。而现在，她是好几家酒馆和一家旅店的老板。她紧紧抓着一个男孩的手，脸色却比其他人都要平静。
那是她的儿子，也是麦克的儿子。
小男孩大概三四岁，睁着一双遗传自麦克的眼睛，茫然地看着眼前的一切。
黎伯从后堂的阴影中走了出来，他身上的血腥气更浓了。他用那双没有丝毫感情的眼睛扫过麦克，然后点了点头。
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