祠堂里的檀香混着冷汗的腥气,苏文远的指甲几乎要掐进桌案里。
他望着堂下乌泱泱的族人,耳中嗡嗡作响——三堂叔的斥骂、苏九的哭诉、苏德昌拍案的脆响,全像针一样扎进太阳穴。
文远。苏德昌的声音沉得像压了块青石板,你当族规是戏文里的唱词?
苏文远喉结动了动,突然拔高声音:我苏文远是二房嫡子,给个三等家丁的爹磕头?
传出去苏府的脸往哪搁!他眼角扫过几个二房旁支的族人,指望有人帮腔,可那几个平时跟他最亲的,此刻都盯着鞋尖,连咳嗽都不敢大声。
苏九摸了摸怀里父亲的信笺,纸角被掌心的汗浸得发皱。
他瞥见苏文远后颈的青筋跳得跟打鼓似的,心里暗笑——这孙子怕是把从小到大的面子都押在这了。
系统之前给的伪造契约证据刚够撕开个口子,要彻底掀了他的老底,还得再加把火。
要不咱们赌一把?苏九突然往前迈了半步,袖口扫过供桌时带得烛火晃了晃,要是我能再找出一条二哥的罪证,二哥就痛痛快快认个错;要是找不着......他故意拖长音,我当众学三声狗叫,如何?
祠堂里炸开一片抽气声。
三堂叔拍着大腿直乐:小九这赌局有意思!几个年轻族人跟着起哄:赌!
赌!
苏文远瞳孔骤缩——他太清楚苏九这混子的尿性了,能在藏书阁翻出密信,能让王牙婆出庭作证,指不定还藏着什么后手。
可眼下被族老盯着,他硬着头皮梗着脖子:赌就赌!
你能找出什么?
叮——
熟悉的淡金色光幕在苏九脑海里展开,选项像小灯笼似的晃悠:
A.去库房找(风险:可能触发机关)
B.去书房查(提示:账册有私印)
C.请小青回忆(耗时:半柱香)
苏九眼皮一跳——系统这提示也太贴心了。
他余光扫过缩在角落的小青,那书童正咬着指甲,看见他望过来,赶紧点头。
这小子模仿字迹的本事连账房先生都夸过,要是去书房,准能帮着翻出点东西。
我选去二哥书房查查。苏九扯着嗓子喊,小青跟我去搭把手!
苏文远的脸瞬间白了——书房暗格里那本记着五间铺子进项的账册,他上个月刚换了锁。
可还没等他开口,苏德昌已经拍板:去!
半个时辰内回来。
苏九拽着小青往外跑时,裤脚带翻了个铜香炉,香灰扑簌簌落了满地。
他也顾不得擦,只压低声音问:记不记得上个月帮二少爷誊抄的账本?
记得!小青跑得直喘气,他说要记些见不得光的买卖,让我用左手写字。他摸出袖里的铜钥匙,我早把书房门锁模了个样——您瞧!
推开书房门的刹那,苏九差点被霉味呛着。
靠墙的檀木书架落了层薄灰,第三层最里面的雕花格子泛着不自然的油光。
他伸手一推,一声,暗格弹开的瞬间,小青倒抽口冷气:就是这本!
封皮上的云纹是二少爷私印!
账册翻到中间页,墨迹还带着潮气——春月楼租金五十两,记为杂物损耗城南米行分红八十两,记为护院工钱,最后一页赫然写着待吞铺子五间:绸缎庄、药铺、茶行......
苏九把账册往怀里一揣,冲小青挤眉弄眼:得嘞,这把咱们赢定了!
等两人跑回祠堂时,苏文远正端着茶盏灌得喉咙直响。
见他手里的账册,茶盏砸在地上,瓷片溅到脚面都没知觉。
各位叔伯看看!啪地把账册拍在案上,封皮地翻开,这上面记的,是二少爷这些年吞的银钱,还有准备下手的五间铺子。他指了指最后一页的朱红私印,这云纹印,全安州城就二哥有吧?
祠堂里霎时静得能听见烛芯爆响。
苏德昌抖着手翻完账册,白胡子气得直颤:好个文远!
连族里的产业都敢吞!砰地拍在供桌上,震得牌位都晃了晃,去把家法取来!
苏文远跪了下去,膝盖砸在青石板上的闷响惊飞了梁上最后一只麻雀。
他盯着地上的香灰,声音哑得像破风箱:我......我错了......
哎——苏九弯腰去扶,手却在他肩膀上按得死紧,二哥这声听着生分,要不学我刚才说的,喊一声?
满祠堂的人先是一怔,接着哄笑炸得房梁直颤。
三堂叔拍着大腿直抹眼泪:小九这混球!几个年轻族人笑得蹲在地上,连苏德昌都憋着笑咳嗽。
苏文远的脸从脖子红到耳尖,咬得后槽牙咯咯响,半天才从牙缝里挤出:爷......爷......
叮——任务家族危机完成!
系统提示音在苏九脑海里炸开,淡金色光幕浮起一行小字:解锁【人脉网络(初级)】,可临时借用盟友能力(如:市井情报、武功辅助等)。他偷偷掐了把大腿——这系统总算办回人事了!
就在这时,祠堂外突然传来急促的马蹄声。的声响由远及近,接着是铜锣的一声。
有人扯着嗓子喊:圣、圣上有旨——安州苏府列为皇商候选之家!
祠堂里的笑声像被掐了脖子的鸭,瞬间没了声。
苏九望着门口晃动的明黄幡子,摸着下巴嘀咕:这系统刚给完奖励,圣上就送圣旨......合着我这戏越唱越离谱了?
宣旨太监的尖嗓音穿透门帘飘进来:苏府家主接旨——
苏德昌抖着手整了整衣襟,目光扫过还跪在地上的苏文远,又落在笑得见牙不见眼的苏九身上,突然觉得这祠堂里的香火,怕是要烧出些新门道来了。
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