第七章 芦苇荡的暗号与意外盟友
日头刚偏西，李明远正蹲在河湾整理渔网，忽然听见芦苇荡里传来“咔嗒、咔嗒”的敲击声——三短两长，是喜鹊约定的紧急暗号。他心里一紧，把渔网往岸边一扔，抄起身边的步枪就往芦苇荡钻。
芦苇长得比人还高，叶片边缘像小刀似的刮着脸颊，李明远拨开丛丛芦苇，没走多远就撞见个穿粗布短打的汉子，正背对着他往水里扔石子，石子落水的节奏也是三短两长。
“是喜鹊派来的？”李明远压低声音问，手指扣在扳机上没松开。
那汉子猛地回头，脸上沾着泥，眼睛却亮得很，咧嘴一笑露出两排白牙：“李大哥吧？我是老郑，喜鹊姐让我来送‘料’。”他往芦苇深处努努嘴，“东西藏那边水洼里，用油布包着呢。”
李明远跟着他穿过密密的芦苇，果然见浅水区浮着个油布包，捞上来一掂量，沉甸甸的。解开一看，里面竟是二十发迫击炮弹，还有张字条，字迹娟秀却有力：“鬼子最近要往柳林镇运粮，炸了粮车，断他们的念想。——喜鹊”
“这玩意儿能行吗？”老郑搓着手，眼里有点慌，“我瞅着比手榴弹吓人多了，别到时候炸着自己人。”
李明远掂量着炮弹，忽然听见芦苇荡外传来马蹄声，还有人喊：“仔细搜！刚才看见有人往这边跑了！”是鬼子的巡逻队！
老郑脸一白，拽着李明远就往芦苇更密的地方钻：“快躲躲！我引开他们！”说着就要往外跑，被李明远一把拉住。
“别硬来。”李明远指了指旁边的废弃渔船，“上船，往芦苇深处划，鬼子的马进不来芦苇荡。”
两人刚把船推下水，巡逻队的脚步声已经到了岸边，靴底踩在泥地上“咕叽”作响。李明远撑起篙，老郑拼命划桨，小船在芦苇缝隙里磕磕绊绊穿行，芦苇叶打得船板“啪啪”响。
“在那儿！快追！”岸上的鬼子发现了船影，枪声“砰砰”响起，子弹贴着船帮飞过，在水里溅起串珠似的水花。
老郑手一抖，桨差点掉水里：“娘嘞，这准头！”
李明远稳稳撑着篙，眼睛盯着前方的水道：“别怕，前面有片死水湾，船钻进去就看不见了。”他忽然往水里扔了块石头，水花溅起的地方立刻传来“扑棱”声——是他早藏在水里的鸭群，被惊动后扑腾着往另一个方向游去，果然听见岸上的鬼子喊：“往那边跑了！追！”
小船拐进死水湾时，李明远才发现湾里早泊着艘渔船，船头坐着个戴草帽的年轻人，正慢悠悠地钓虾，见他们进来，慢悠悠抬起头，草帽下露出副黑框眼镜。
“苏先生？你咋在这儿？”李明远又惊又喜——是镇上中学的苏老师，之前说好要加入，没想到在这儿碰上。
苏老师推了推眼镜，往水里甩了甩虾饵：“喜鹊姐说你们可能需要个‘活地图’。”他从船舱里掏出张画得密密麻麻的图，“这是鬼子粮车的必经路线，我标了三处适合埋炸弹的地方，都是悬崖，炸塌了能堵三天路。”
老郑凑过去一看，图上连鬼子巡逻的换岗时间都标得清清楚楚，忍不住咋舌：“苏老师，你这本事搁鬼子那儿都能当参谋了！”
苏老师笑了笑，指着图上一处标红的山坳：“这儿最好，两侧是松土，埋两发炮弹就行，动静小，威力够。”他忽然压低声音，“我听说鬼子这次带了军犬，得在周围撒点辣椒面，能挡一阵。”
李明远心里一动——喜鹊果然想得周到，连苏老师这样的“智多星”都请来了。他正想说什么，忽然听见死水湾入口传来“哗啦”声，回头一看，竟是个穿碎花布衫的姑娘，抱着个竹篮从芦苇里钻出来，篮子里晃出几串红辣椒。
“英子？你咋也来了？”老郑吓了一跳，“你爹不是不让你沾这些事吗？”
英子把篮子往船上一放，掀开盖布，里面全是磨碎的辣椒面和几捆浸了煤油的柴草：“我偷跑出来的！”她拿起串辣椒晃了晃，眼里闪着光，“喜鹊姐说，军犬闻着辣椒就蔫了，柴草点着了能当信号！”
李明远看着船舱里的迫击炮弹、苏老师的地图、英子的辣椒面，再看看身边一脸憨笑的老郑，突然觉得这死水湾里的空气都热闹起来。岸上的枪声渐渐远了，芦苇荡里只剩下船板撞着芦苇的轻响，还有英子哼的小调——那是柳林镇哄孩子的歌谣，此刻听着竟格外安心。
“那就按苏老师标的路线走。”李明远握紧篙杆，船桨划开水面，激起一圈圈涟漪，“老郑，你力气大，负责埋炸弹；英子，你带辣椒面去上游撒，别让军犬靠近；苏老师，你跟我去看地形，定好引爆的时间。”
老郑拍着胸脯应下来，英子已经蹦蹦跳跳往岸上跑，苏老师正用铅笔在地图上改改画画，嘴里念叨着“得给鬼子留条‘活路’，让他们往回跑时正好撞上咱们的人”。李明远撑着篙，看着小船在芦苇荡里划出的水痕，突然想起喜鹊字条末尾的话：“人多了，网才结实。”
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