第七章 铁壁
（一）
狼牙口伏击战的硝烟还没散尽，日军的“铁壁合围”就像一张黑网，猛地罩向了冀中根据地。
李明远带着秋收连撤回老油坊时，沿途的村子几乎都空了。断墙上弹孔密布，被烧黑的房梁斜插在地里，村口的老槐树上，还挂着没烧尽的麦秸，风一吹，像招魂的幡。
“连长，咱村……”二柱的声音发颤，他看见自家的茅草屋塌了半边，猪圈里的老母猪躺在血泊里，苍蝇嗡嗡地围着转。
李明远没说话，只是攥紧了手里的步枪。枪膛里的余热早就散了，却烫得他手心发疼。他知道，这只是开始。日军的战术很毒——用坦克和装甲车在外面形成包围圈，再派小股部队像梳子似的往里清剿，见人就抓，见房就烧，见粮就抢，就是要把根据地搅成一锅烂泥。
“先去溶洞，”李明远终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“把伤员安置好，再派侦查员摸清楚鬼子的包围圈到底有多大。”
溶洞里挤满了逃难的乡亲，老人的咳嗽声、孩子的哭声、妇女的啜泣声混在一起，潮湿的空气里弥漫着绝望的味道。英子正跪在石台上给一个被炸断腿的老乡包扎，绷带不够，她把自己的棉袄撕了，露出里面打补丁的单衣。
“明远哥，”她抬头看见李明远，眼圈立刻红了，“王铁匠……没跑出来，他说要把新打的砍刀运进洞，被鬼子的炮弹……”
后面的话没说出口，李明远却懂了。那个总爱光着膀子抡大锤的瘸子铁匠，那个说“只要能打鬼子，这条瘸腿豁出去了”的汉子，永远留在了油坊的铁匠炉旁。
马大山蹲在角落里，背对着众人，肩膀抖得像风中的落叶。他怀里抱着个黑乎乎的东西，是王铁匠最后打的那把砍刀，刀把上还缠着他的汗巾。
（二）
侦查员回来时，带回了更坏的消息：鬼子的包围圈已经形成，东西南北四个方向都有装甲车巡逻，每隔三里就有一个岗哨，岗哨之间拉着铁丝网，上面挂着铃铛，一动就响。
“这哪是铁壁，是铁桶！”老郑把烟袋锅子往石头上磕得砰砰响，“咱这百十号人，还有老弱妇孺，咋冲出去？”
李明远趴在地图上，手指沿着鬼子的岗哨位置划过。地图是用麻纸画的，粗糙得很，却标得很清楚——包围圈的西北角有个缺口，那里是片沼泽地，装甲车开不进去，鬼子只派了一个班驻守。
“就从这走，”李明远的手指重重敲在沼泽地的位置，“沼泽地边缘有芦苇荡，能藏人，晚上摸过去，岗哨应该发现不了。”
“可伤员咋办？”英子问，那个断腿的老乡疼得直哼哼，根本走不了路。
“我带三班留下掩护，”马大山突然站起来，眼睛红得像要滴血，“你们带着乡亲们先走，我把鬼子引开。”
“不行！”李明远立刻反对，“你那点人，不够鬼子塞牙缝的！”
“总比全死在洞里强！”马大山吼道，声音震得石钟乳都掉了渣，“咱秋收连，不能只顾着自己跑！王铁匠没了，老油坊没了，咱不能连骨头都让人碾碎了！”
他从怀里掏出王铁匠打的那把砍刀，“哐当”一声插在地上：“明远，你记住，咱是庄稼人，地被淹了，明年还能再种；人要是没了骨气，就啥都没了。我带三班炸掉鬼子的岗哨，给你们争取时间，能走一个是一个！”
二柱也站起来，攥着步枪：“连长，我跟山哥一起！俺们班都是本地人，闭着眼都能在芦苇荡里走！”
李明远看着他们，看着那些年轻的、布满伤痕的脸，突然想起狼牙口战斗时，二柱抱着辣椒罐滚下陡坡的样子，想起马大山挥着砍刀劈向鬼子的样子。他知道，再说什么都没用了，这些庄稼汉，平时看着木讷，可到了节骨眼上，比谁都硬气。
“多带炸药，”李明远拍了拍马大山的肩膀，“炸掉岗哨就撤，别恋战，我在沼泽地对面等你们。”
马大山咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床，像个孩子：“放心，俺还等着开春种麦子呢，死不了！”
（三）
夜幕像块黑布，把整个世界都罩了起来。沼泽地的芦苇荡里，风吹过芦苇的声音像鬼哭，脚下的烂泥陷得人拔不出腿。李明远背着断腿的老乡，深一脚浅一脚地往前走，英子和妇女们扶着老人，孩子们紧紧拉着大人的衣角，谁都不敢说话，只有粗重的呼吸声在黑暗中起伏。
突然，西北方向传来“轰隆”一声巨响，紧接着是密集的枪声和手榴弹的爆炸声。是马大山他们动手了！
李明远的心提到了嗓子眼，加快了脚步。沼泽地的烂泥越来越深，没过了膝盖，每走一步都像要耗尽全身的力气。那个断腿的老乡疼得直抽气，却咬着牙不吭声，只是用手紧紧抓着李明远的胳膊。
“快到了！”李明远低吼，前面隐约能看见铁丝网的影子，岗哨的灯光在远处晃了晃，然后突然灭了——马大山他们成功了！
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