196年,七月初五。
益州,巴郡城外。
两万大军安营扎寨,营帐连绵,黑色的“汉”字大旗在风中翻滚,肃杀之气直冲云霄。
中军大帐内,气氛却有些沉闷。
“这都两天了!俺们就在这干看着?”张飞一屁股坐在虎皮大椅上,铜铃大的豹眼瞪着面前的沙盘,瓮声瓮气地抱怨,“孔明,奉孝,元直,你们倒是给个话啊!那刘璋的主力到底什么时候来?再不来,俺这丈八蛇矛都快生锈了!”
他身边,一身白袍的马超也是面带不耐,手不自觉地按在腰间的剑柄上。他西凉锦马超,是来冲锋陷阵的,不是来这儿晒太阳的。
主位之上,羽扇纶巾的诸葛亮,看了一眼帐外那座固若金汤的城池,轻轻摇了下羽扇。
“三将军莫急。我军此来的目的,是佯攻,是造势。为的,就是将益州主力牢牢吸引在此处,为主公大军的奇袭创造时机。如今我们兵临城下,城内守将闭门不出,这本身,就已经成功了一半。”
一旁的郭嘉,端着酒杯,脸上挂着一贯的自信笑意,接口道:“孔明所言甚是。不过,光是围着也不成,动静闹得还不够大。我观这巴郡城头,旗帜严整,巡逻士卒步伐沉稳,毫无慌乱之色。城中守将,必是员老成持重的大将。”
徐庶抚着下巴,点了点头:“我已打探清楚,巴郡太守,乃是严颜。此人年过四旬,在益州素有威名,是员宿将。”
“严颜?”张飞哼了一声,蒲扇般的大手一拍桌案,“管他什么严颜苦颜的!明日俺就去城下叫阵,把他骂出来,一矛戳死,看他还怎么守!”
“不可。”诸葛亮直接否决,“三将军乃我军主帅,岂可轻易涉险。况且,我军此行,是为拖延,非为决死。若能不战而屈人之兵,或以最小的代价达成目的,方为上策。”
张飞听得直挠头,这些文人弯弯绕绕的心思,他实在搞不明白。
郭嘉将杯中酒一饮而尽,眼中闪过一丝狡黠:“既然对方是名将,必有其傲气。我等不妨先礼后兵,派一员大将前往搦战,斗上一场。既可试探对方虚实,又能扬我军威。若能阵前斩将,则巴郡士气必泄,大事可期!”
这个提议,瞬间点燃了帐内武将的热情。
“军师!末将愿往!”马超第一个站了出来,银枪一顿,战意昂扬。
“杀鸡焉用牛刀!孟起你歇着!让俺去!”阎行也跟着请战。
就连一直沉默寡言,抱着双斧的管亥,也睁开了眼睛,瓮声瓮气地道:“我去。”
张飞一看这架势,顿时急了,站起来吼道:“都别跟俺抢!这头功是俺老张的!”
“三将军,”诸葛亮抬手压了压,目光在几人身上扫过,最后落在了管亥身上,“管亥将军,你可愿为我军先锋,出战那老将严颜?”
管亥一愣,随即大喜,他本是黄巾余孽,蒙沈潇和主公不弃,收于麾下,一直渴望立下大功。如今被诸葛亮亲自点将,只觉得一股热血直冲头顶。
他猛地一抱拳,双斧在胸前一碰,发出“铛”的一声脆响。
“末将,领命!”
……
巴郡城楼之上。
一位身披铁甲,腰杆挺得笔直的大将,正手按城墙,俯瞰着城外黑压压的敌营。他便是巴郡太守,严颜。
“将军,刘备军已在城外安营两日,却迟迟没有动静,不知是何打算。”副将在旁忧心忡忡地说道。
严颜冷哼一声,苍老的脸上满是沉凝:“张飞、马超之名,老夫早有耳闻,皆是万夫不当之勇。更有诸葛亮、郭嘉这等智谋之士辅佐。他们不动,便是在寻我的破绽。传令下去,全军将士,打起十二分精神!任何人不得松懈,更不许私自出城!”
“是!”
正说着,城下忽然传来一阵震天的鼓声。
一名斥候飞奔上楼,急报道:“启禀将军!城外……城外刘备军摆开阵势,有一员大将前来讨战!”
“哦?”严颜的眼中,瞬间爆射出一道精光。
他身边的副将们顿时紧张起来。
“将军,不可中计!这定是他们的激将法!”
“对!我等只需坚守城池,他们粮草耗尽,自然会退去!”
严颜却摆了摆手,脸上非但没有惧色,反而浮现出一丝战意。
“刘备军远道而来,士气正盛。我军若是一味龟缩,反而会堕了自家威风,让将士们心生怯意。他们既然要斗将,我便陪他们斗上一场!”
他转过身,目光扫过众将。
“让蜀中的儿郎们都好好看看!那所谓的天下名将,究竟有几斤几两!也让刘备军知道,我益州,没有孬种!”
说罢,他一把抓起靠在墙边的凤嘴刀,大步流星地走下城楼。
“备马!我亲自会会他们!”
城门大开,吊桥放下。
严颜一马当先,率领数千精兵,在城前摆开阵势。
他抬头望去,只见对面军阵严整,一员身高八尺有余,手持双斧的魁梧大汉,正立马阵前,正是管亥。
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