军令如山。
张飞所在的汉军大营,随着诸葛亮,徐庶,郭嘉等谋士,计谋的落下,开始高速运转起来。
196年,七月二十日,清晨。
天际的一线鱼肚白悬于东方。
马超与管亥已点齐一万精兵,在寂静中拔营而出。
五千骑兵,行动间只发出沉闷的金属摩擦声。
五千悍勇步卒,步伐沉稳,杀气被完美地内敛于胸膛。
大军在向导的指引下,他们一头钻入崎岖难行的小路,身影被晨雾与山林吞没,朝着巴郡的侧后方——垫江,无声蜿蜒。
他们是猎人。
而猎物,正是蜀将吴班。
……
与此同时,百里之外的蜀军大营。
这里的气氛与汉军的雷厉风行截然相反,凝滞、迟疑,弥漫着一股挥之不去的恐惧。
中军大帐内,吴班身披重甲,却坐立不安,额角渗出的冷汗浸湿了兜鍪的系带。
他面前的桌案上,摆着一封来自成都的催战文书,刘璋的朱红印信。
可吴班的目光,却总是不受控制地飘向北方。
他的视线仿佛能穿透层层帷幔,看到多半年前那片血色的战场。
虎牢关。
那个地名,是他刻在骨子里的梦魇。
他忘不了,那个豹头环眼的猛汉,如何用一声咆哮,就让万马齐喑,千军辟易。
他忘不了,那个白马银枪的将军,如何在万军丛中,将一颗颗上将首级摘下。
他更忘不了!
那面高高飘扬的“汉”字大旗之下,那股山崩海啸般的钢铁洪流,是如何将盟军,碾成肉泥与齑粉!
如今,刘璋一纸令下,让他率四万五千人去迎击那支军队。
这不是建功立业。
这是催命符!
“报——!”
一名传令兵手脚发软地滚入帐中,声音都在发颤:“将军!斥候……斥候抓到了几个从江油关方向乱跑的溃兵!”
“带上来!”
吴班精神一振。。
很快,几个衣衫褴褛、神情惶恐的蜀兵被推了进来,一见吴班,便双膝一软,跪地痛哭。
“将军!江油关破了!马汉将军……被汉将太史慈,一箭射杀了!”
“什么?!”
吴班猛地站起,高大的身躯晃了晃,又重重坐了回去,脸上的血色瞬间褪尽。
“不止如此!”另一个溃兵涕泪横流,“太史慈转眼就攻陷了绵竹!刘璝、泠苞、邓贤三位将军兵败被俘!”
轰!
这个消息,是一记无形的重锤,狠狠砸在吴班的天灵盖上。
吴班只觉得四肢百骸都灌满了冰水,一股寒气沿着脊椎疯狂上涌。
“将军,我们……还进军吗?”一名副将颤声问道。
进?进个屁!
吴班心中早已骂开了锅,但脸上却强行维持着主将的威严。
他不能慌,他一慌,军心就彻底散了。
他深吸一口气,目光扫过帐内众将,最后定格在两员将领身上。
“李严,费观!”
“末将在!”
身材高大的李严和面容精干的费观,同时出列。
“巴郡情况不明,敌军虚实未知。”吴班的声音听起来沉稳无比,不带一丝波澜,“为大军计,不可冒进。我现命你二人,率五千精兵为先锋,先行探路,查明敌军动向!务必小心谨慎,一有消息,立刻回报!”
他顿了顿,加重了语气。
“我自领四万大军,在此安营扎寨,稳住阵脚,以为你二人之后盾!”
一番话,说得冠冕堂皇,滴水不漏。
李严和费观对视一眼,都在对方眼中看到了深深的无奈与屈辱。
谁都听得出来。
这所谓的“先锋探路”,就是让他们去当炮灰,去踩雷!
他们心中有一万个不情愿,可吴班是主将,更是吴懿的族弟,在益州军中盘根错节,他们根本没有拒绝的资格。
“末将……领命!”
两人咬着牙,几乎是从牙缝里挤出这两个字,躬身抱拳。
……
一个时辰后,五千蜀军先锋脱离主营,在李严和费观的带领下,慢吞吞地朝着巴郡方向挪动。
整支队伍的士气,压抑得能拧出水来。
“正方兄,吴将军这一手‘稳妥’,玩得可真是漂亮。”费观催马与李严并行,压低的声音里满是讥讽。
李严,字正方。他脸色铁青,冷哼一声:“宾伯,你我不过是吴将军丢出去问路的两颗石子。路通,他大军跟上,功劳是他的。路不通,石子碎了,也与他无干。”
费观,字宾伯。他扯了扯嘴角,露出一丝苦涩的笑意:“谁叫我们不是出自吴家、黄家那样的豪门呢?这益州,终究是他们的益州。”
两人心中都憋着一团火,但更多的,是对前路未知的恐惧。
“传令下去!”李严对着传令兵低吼,“全军放慢速度!斥候加派十倍!前方三十里内,一草一木的动静,都给老子盯死了!”
他不想死。
至少,不想死得这么窝囊。
然而,他并不知道,一张由当世三大顶级谋士联手编织的天罗地网,早已在他前方悄然张开。
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