晨光惨白,缺乏温度。艾文靠在407门后,手里紧握着那截带着焦黑痕迹的细线,耳朵捕捉着走廊里每一丝声响。清洁工的推车声,远处隐约的谈话声,偶尔开关的房门……属于白天的、稀薄的安全感正在重新拼凑,但昨夜那根自行绷紧的线,如同冰冷的针,刺破了所有虚妄的平静。
周明没有出现。409的门依旧紧闭,像一座沉默的坟。
不能再等了。艾文看了一眼手机,上午九点。楼里进出的人开始多起来,虽是暑假,仍有些留校生和后勤人员活动。这是个机会,也是掩护。
他准备好工具:铁丝、手套、强光手电、几个新的密封袋、还有那根硬木棍。深吸一口气,他拉开407的门,走到409门前。
走廊空无一人。他侧耳倾听,409内死寂无声。他掏出铁丝,手指因为紧张而有些僵硬,但开锁的动作却比上次熟练了一些。轻微的“咔哒”声后,门锁弹开。
他轻轻推开门缝,浓烈到令人作呕的气味瞬间涌出。那不是单纯的霉味或灰尘味,而是混合了甜腥、铁锈、还有一种难以形容的、仿佛什么东西腐败后又风干了的复杂臭味。光线从门缝挤入,照亮门前一小块地面——灰尘上有凌乱的拖拽痕迹,颜色深暗。
艾文屏住呼吸,闪身进去,迅速将门在身后关上。房间内窗帘紧闭,只有门缝透入的微光勉强勾勒出家具轮廓。他打开强光手电。
眼前的一切让他胃部一阵痉挛。
房间不再整洁。书桌被掀翻,书本和杂物散落一地,其中混杂着摔碎的啤酒罐和零食残渣。椅子倒在一旁,一条椅腿断裂。床铺凌乱不堪,被子有一半拖在地上,枕头上有一片深色的、不规则的污渍。
而最触目惊心的,是墙壁。
右侧墙壁上,靠近衣柜的位置,布满了大片喷溅和涂抹状的暗红色痕迹!颜色深浅不一,有些已经发黑干涸,有些则仍透着可怖的湿润感,在手电光下泛着粘腻的光泽。痕迹的形状狂乱,像是挣扎中拍打、抓挠留下的。空气中那股浓烈的甜腥味,主要就来源于此。
艾文的目光缓缓移向那个衣柜。柜门……不见了。不是打开,是整扇门被某种可怕的力量撕扯下来,扭曲变形地靠在墙角,断口处的木茬狰狞外翻。衣柜内部暴露无遗,内壁那片巨大的黑褐色污渍,此刻仿佛活了过来,颜色更加深暗,边缘甚至隐隐有类似血管的暗红色细纹蔓延开一小段距离。衣柜下方的地板上,积聚着一小滩粘稠的暗色液体,正缓缓渗入地板缝隙。
这就是周明最后发出声响的地方。这就是“处理”的现场。
艾文强忍着呕吐的冲动和深入骨髓的寒意,开始搜索。他避开地上的污秽和那片触目惊心的墙壁,首先检查翻倒的书桌。杂物中没有笔记本的残页。他掀开凌乱的床铺,抖落被子,在床垫边缘,他发现了几道深深的、像是用指甲抠出来的划痕,还有几点喷溅状的小血点。
没有笔记本撕页。
他的目光最终落回那个洞开的衣柜。除了那片可怖的污渍,衣柜内部空空如也。他用手电仔细照射每一寸木板,在靠近背板左下角、污渍边缘的下方,他发现了异常。
那里的木板颜色略浅,似乎被反复刮擦过,与其他地方的陈旧不同。他蹲下身,凑近细看。在刮擦痕迹的中心,有一小块颜色异常深暗、几乎与污渍融为一体的区域,形状不规则,大约指甲盖大小。他犹豫了一下,用戴着手套的手指,轻轻按了上去。
触感……不是坚硬的木头。有点软,有点弹性,像一块干涸的厚橡胶,又像是……凝固的厚厚血痂。
就在他指尖按上去的瞬间——
“嘶……”
一声极轻的、仿佛从极深的地底或墙壁内部传来的抽气声,毫无征兆地在他耳边响起!不是通过空气传播,更像是直接在他脑海里炸开!
艾文猛地缩回手,踉跄后退,撞在翻倒的椅背上,发出一声闷响。他心脏狂跳,手电光柱胡乱晃动。
那声音消失了。衣柜里的污渍依旧,那块暗色的区域也没有变化。
是幻觉?还是触碰引发了某种残留的“回响”?
他喘着粗气,惊魂未定。刚才的触感和声音,让他无比确信,这衣柜,这片污渍,与“它”有着最直接的联系。周明笔记本里提到的“它在看着我”,也许并非比喻。
必须找到撕页!如果周明真的留下了什么,最可能藏在哪里?一个即将被“处理”的人,会把他认为最重要的信息放在哪里?
艾文的目光扫过狼藉的房间。墙壁?地板?天花板?都不像。他的视线最终定格在窗户上。409的窗户关着,窗帘拉得很严。他走过去,小心地拉开窗帘一角。
阳光刺痛了他的眼睛。窗玻璃上蒙着厚厚的灰尘。但在窗户内侧的窗台上,紧贴着窗框的缝隙里,他看到了一点不寻常的白色边缘。
他立刻推开窗户(窗户没锁),伸手探入窗框与墙壁之间冰冷粗糙的缝隙。指尖触到了纸质的物体。他小心地夹住,慢慢抽了出来。
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