第一百六十八章 无声惊雷
西线战事的尘埃暂时落定，横山地区迎来了短暂而宝贵的平静。石普与李士彬遵照杨延昭的将令，不再寻求大规模进攻，转而致力于巩固新控制的区域，修缮堡寨，抚慰蕃部，将占领的土地真正消化吸收。杨延训率领的“掠火骑”也在西夏后方又活动了半月，将野利遇乞派出的追兵拖得筋疲力尽，并再次成功袭击了一支辎重队后，才如同幽灵般悄然撤回宋境，返回定州休整。
西线的捷报和杨延训部的凯旋，为北疆带来了久违的振奋。将士们士气高昂，定州城内也多了几分轻松的气息。然而，端坐于节度使府内的杨延昭，眉宇间的凝重却未曾散去，反而随着北方辽国方向的异常平静而愈发深沉。
耶律隆庆太安静了。
自他抽调“掠火骑”西援至今，已近一月。辽国南京道方向，除了例行公事般的斥候交锋和小规模巡逻队摩擦外，竟没有任何像样的军事调动或挑衅举动。这完全不符合耶律隆庆睚眦必报、善于抓住时机的性格。
“事出反常必有妖。”杨延昭对侍立一旁的杨延光和王贵沉声道，“耶律隆庆绝非畏战之人，他如此隐忍，所图必然更大。”
“探马回报，辽军主力依旧驻扎在南京周边，并无大规模南下的迹象。各部族军也相对安静。”杨延光回禀道，语气中也带着不解，“难道是被太师上次挫败后，真的伤了元气，不敢轻举妄动了？”
王贵却摇了摇头，他负责情报，嗅觉更为敏锐：“四将军，末将觉得不然。我们的‘锐士营’最近在南京道活动，感觉……感觉那边的气氛有些诡异。表面平静，但暗地里，似乎有种说不出的紧张。尤其是耶律隆庆的宫帐附近，戒备比以往森严数倍，我们的人很难靠近。而且，最近从辽国中京、上京方向来的信使和官员，似乎比平时要多一些。”
“哦？”杨延昭目光一凝，“可能探听到他们所为何事？”
王贵面露难色：“对方防范极严，核心消息难以获取。只零星探听到一些模糊的词语，似乎与‘祭天’、‘秋捺钵’以及……‘贵人’有关。”
“祭天？秋捺钵？”杨延昭沉吟着。这些都是契丹人的传统活动，但在这个敏感时期，耶律隆庆如此大动干戈，仅仅是为了这些常规事务？
“加强探查力度！”杨延昭下令，“不惜代价，也要搞清楚耶律隆庆到底在干什么！重点盯住南京通往中京、上京的信道，以及辽国朝廷内部的动向。”
“是！”王贵领命，匆匆离去。
接下来的几天，定州节度使府的气氛在表面的平静下暗流涌动。来自北方的各种零碎信息被不断汇总、分析。杨延昭几乎日日与杨延光、以及负责文书机要的幕僚们商议到深夜。
终于，在一个细雨绵绵的深夜，王贵带着一身湿冷的水汽和一份绝密情报，再次敲响了杨延昭书房的门。
“太师！有重大发现！”王贵的脸上混合着疲惫与兴奋，他将一个用油布包裹得严严实实的小竹管呈上，“这是我们牺牲了三名最优秀的‘锐士’，才从南京留守府一个贪杯的书记官口中套出，并确认的消息！”
杨延昭接过竹管，迅速打开，取出里面一张小小的纸条。上面的字迹潦草，显然是在极度紧张和匆忙的情况下写就。但上面的内容，却让一向沉稳的杨延昭，瞳孔骤然收缩！
纸条上只有短短两行字：
“辽主病重，恐不久于人世。诸皇子暗斗，耶律隆庆似与皇后萧耨斤联络频繁，恐有异谋。南京道兵马异动，疑为……备变。”
书房内，烛火噼啪作响，窗外的雨声仿佛瞬间变得遥远。
杨延光凑过来一看，也是倒吸一口凉气：“辽主病重？！耶律隆庆欲谋大位？！”
这简直是一道无声的惊雷！
所有人都瞬间明白了耶律隆庆为何如此反常地安静！他的注意力，根本不在南方的宋朝，而是在北方的辽国皇位继承上！辽主耶律隆绪（此为艺术加工，实际此时辽圣宗名耶律隆绪）一旦驾崩，围绕皇位的争夺必将异常激烈。耶律隆庆作为权势赫赫的皇太弟（此为艺术设定，便于剧情），南京留守，手握重兵，他绝不会甘心屈居人下，尤其是可能屈居于年幼的侄子之下！
他之前的收缩兵力，加固城防，根本不是为了防御宋军，而是在为可能发生的内部权力斗争做准备！他是在积蓄力量，等待时机！而与皇后萧耨斤的联络，更暗示着他可能正在策划一场宫廷政变，或者至少是在为皇位更迭时的武装摊牌做准备！
“原来如此……原来如此！”杨延昭缓缓坐下，将那张纸条紧紧攥在手中，指节因为用力而微微发白。所有的疑团瞬间解开。耶律隆庆不是不想南侵，而是有比南侵更重要、更关乎他自身命运的事情要做！
“太师，此乃天赐良机啊！”杨延光激动道，“辽国内乱在即，耶律隆庆无暇南顾，我北疆压力大减！我们正好可以全力经营西线，甚至……”
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