厉北辰冷笑，嘴角勾起一抹冷酷弧度。
“我的儿子？”他盯着屏幕上凌昊抱走陆烬的身影，眼神冰冷如霜，“他已经做出选择。他不再是希望要塞的一员，更非我的继承者。”
他走向墙边，启动战略地图。全息投影升起，废土地形徐徐展开。断刃基地被标上红叉，周边十余据点亦遭圈定，形成封锁态势。
“你们认为我在冲动？”他低声问道，语气虽轻，却如刀锋划过，“那么我问你们——倘若今日被炸的是主城核心区，你们还能坐在这里讨论‘动机’吗？若‘祝融’瞄准的是育婴所、基因库，或是最后一批未感染的孩童，你们还会说‘等等看’吗？”
无人回应。
他知道，他们在恐惧。
这些人早已习惯安稳，依仗防护墙苟延残喘。他们忘了末世的模样——病毒爆发那夜，城市顷刻崩塌，亲人相食，尸横遍野，天空连续三个月不见阳光。他们不懂，一旦净化失败，病毒再度变异，所有人终将步入绝路。
“我不需要表决。”厉北辰淡淡道，“这是命令。”
他按下最后一个键。
通牒被打包加密，经由卫星向整个废土发送。每份信息均附唯一认证码，无法篡改，亦无法拦截。传输进度条快速推进，绿色光点逐一点亮远方基地坐标。
提示跳出：
【信息已送达：97个关联基地，14个独立城邦，6个中立组织】
厉北辰终于坐下。
他靠向椅背，闭上双眼。脸上没有愤怒，亦无得意，唯有深深的疲惫，仿佛独自背负世界跋涉已久。眼角那道旧疤，在红光下格外清晰。
但无人敢松懈。
因为他还未说完。
果然，数秒后，他睁开眼，望向技术台。
“调出凌云的医疗影像，公开那段画面。”
“大首领，那是个人隐私，而且……”技术员迟疑着，手指停在回车键上，“此举可能引发舆论动荡，甚至激化矛盾。”
“执行命令。”
画面切入。
凌云躺在担架上，四肢被金属贯穿，血流不止。作战服已被剪开，伤口狰狞。医生用止血钳夹住动脉，他仍在挣扎，嘴在翕动，听不见声音。镜头拉近，可见其瞳孔剧烈收缩，痛苦明显，眼神却依旧清醒，充满怒意。
“这个人，”厉北辰声音低沉，却响彻全场，“是我亲手养大的孩子。他对要塞忠诚，对任务尽责。如今，他成了断刃反抗的代价。”
他环视众人：“你们还要我说多少遍？仁慈换不来合作，谈判换不来安全。唯有力量，才能守住秩序。”
一位年长的议会成员沉声道：“可如此行事，其他基地会如何看待我们？我们一直是规则的制定者，如今绕过协议强行宣战，联盟恐将动摇。信任一旦瓦解，重建将极为艰难。”
“联盟？”厉北辰反问，嘴角浮现讥讽，“何时起，我们要靠别人的信任才能活下去？是信任能挡住炮火，还是信任能护住孩子？我们能活到现在，靠的是威慑，是掌控，是让敌人明白——挑衅的代价，太过沉重。”
他起身，朝门口走去。
皮靴踏在地板上，脚步沉稳有力。
“通知所有作战部，七十二小时内完成集结。第一波空袭明晨六点起飞，地面部队随时待命。”
他在门前驻足，背对众人，身影被红光拉得修长。
“谁挡路，就灭谁。”
门合上了。
会议室一片沉默。
有人擦拭额头冷汗，有人低头翻阅文件，有人盯着地上那堆被撕碎的战报。一名年轻参谋偷偷看了眼时间，离下班还有八小时，但他知道，今夜无人能眠。
几分钟后，副官低声问技术员：“通牒真的无法撤回了吗？”
“一旦发出，便不可逆。”技术员摇头，手指在终端操作，“内部系统已锁定，只有大首领能终止，但他不会。”
另一侧，医疗区。
凌云被推入手术室，无影灯亮起，医生开始处理伤势。金属碎片已被取出，但神经受损严重，下半身暂时失去知觉。麻醉前，他忽然抓住主治医师的手。
“别……告诉我父亲我站不起来了。”他声音微弱，却异常坚定，“告诉他，我能打。我还想上战场。”
医生沉默。
他知道这话真正说给谁听。
病房外的观察窗后，厉北辰伫立良久。
他看着儿子被推远，看着医生忙碌，看着生命体征起伏跳动。脸上毫无表情，太阳穴的血管却微微跳动。他曾教凌云开枪，陪他经历首次实战，看他雪夜里巡逻五小时也不喊累。这个孩子，是他在这乱世中唯一愿意称为“家人”的存在。
直到护士拔掉线路，画面归于黑暗。
他转身离去。
走廊灯光昏暗，脚步声回荡。
他走得缓慢，却步步坚定。
拐角处，通讯员跑步上前敬礼。
“大首领，复兴城已回复。苏娜代表元老会支持您的决定，认为断刃必须受到制裁。”
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