灶房锅盖的轻响还没落，院外的槐树叶又簌簌落了几片，像是应和着那声莫名的碰响。鹿筱捏着药材单子的手紧了紧，单子背面的“槿”字被指尖捻得发皱，炭粉簌簌往下掉——云澈澜特意画这个，绝不会是无意，他定是知道麻纸上的木槿，甚至知道那半块玉佩的事。
“这云督察长，心思深。”婉姨往灶膛里添了把柴，火舌舔着锅底，把槐叶水的绿映得透亮，“前儿听街上人说，他三年前才来的阳城，偏对镇上老铺子的事门儿清，连百草堂当年卖哪种薄荷都知道。”
萧景轩捏着拼好的玉佩站起身，暖白的玉在日光下泛着柔润的光，偏那道断口像道冷疤。“三年前。”他重复了句，眉尖蹙得更紧，“苏婉儿出事，正好是三年前。”
这话一出，灶房里霎时静了。敖翊辰扒拉柴的手停在半空，火星子落在他手背上，他竟没觉出烫：“你是说……云督察长跟苏姑娘认识？”
没人接话，可心里都浮起个模糊的影。鹿筱想起云澈澜递单子时指尖的凉，想起他看柴房木匣时那瞬的停顿，还有他转身时衣摆扫过槐叶的轻——倒像是怕碰落了什么要紧的东西。
“先别瞎猜。”婉姨把槐叶水舀进粗瓷碗，水汽漫过她眼角的红血丝，“不管他知不知道，眼下这‘速离阳城’四个字才是真的。苏姑娘当年没走成，指不定就栽在了这儿，咱们得弄明白，她到底怕的是谁。”
鹿筱接过碗，槐叶的清苦混着水汽扑在脸上。她往院门口看，晨雾早散了，石板路上的湿痕干得只剩点浅印，可柳梦琪临走时瞥向竹篮的眼神，却像晨露凝在叶尖，凉津津地挂在心头——柳梦琪定然看见了麻纸角，她那句“见不得人”，是试探，更是笃定。
“柳梦琪方才提太子殿下了。”鹿筱忽然开口，指尖碰了碰碗沿的凉，“说木槿花拌蜜清口，是太子殿下说的。”
萧景轩握着玉佩的手猛地一紧，指节泛白：“她替太子做什么？太子三年前也在阳城，苏婉儿……苏婉儿当年曾为太子府送过药膳。”
这话像颗石子砸进水里，灶房里的静顿时起了涟漪。婉姨手里的水瓢“当啷”掉在灶台上：“你是说，苏姑娘的事跟太子有关？可太子身份金贵，怎会跟个药铺姑娘……”
“未必是太子本人。”鹿筱想起柳梦琪裙角的银线梅，想起夏越勒马时看柳梦琪的眼神——那不是兄妹间的寻常照看，倒像带着点提防的顺从，“柳梦琪是公主，夏越是王爷世子，他们跟太子走得近，若真是有人要拦苏婉儿走，未必是太子亲自动的手。”
正说着，柴房里忽然传来“咔哒”一声，是木匣盖没盖严，被风刮得晃了下。鹿筱放下碗往柴房走，刚走到门口，就见萧景轩蹲在木匣前，指尖正摸着暗格的锁眼——他竟把两块玉佩又塞进了暗格，只留那张写着“速离阳城”的纸在手里。
“这纸我带着。”他把纸叠成小方块，塞进贴身的衣襟，“玉佩太打眼，留在这里反倒安全。”他抬头看鹿筱，眼底的红还没褪，“你说得对，柳梦琪盯上了这东西，咱们得比她先找到线索。麻纸上的竹楼是百草堂，那木槿花下的钥匙，说不定真藏在百草堂附近。”
“可百草堂关了三年，后院堆的都是旧药渣，哪能藏东西？”敖翊辰凑过来，挠了挠头，“总不能埋在药渣堆里吧？”
“说不定不是藏在院里。”鹿筱想起麻纸上那半朵木槿，“画里的木槿花下是道斜斜的线，说不定指的不是真钥匙，是跟木槿有关的地方——镇上有没有哪处种着木槿？”
婉姨忽然拍了下大腿：“西街口那棵老木槿！当年苏姑娘总去那树下晾药，说木槿花叶也能入药，我还记得她给那树围过竹栏呢！”
“去看看。”萧景轩起身就往外走，脚步急得带起阵风。鹿筱赶紧跟上，刚走到院门口，却见云澈澜的小厮又站在槐树下，手里捧着个小布包，见了他们，把布包往鹿筱手里一塞：“我家公子说，这是些晒干的木槿花，配着槐叶水喝，除了明目，还能安神。”
小厮放下布包就走，没留多余的话。鹿筱捏着布包，里面的木槿花干得发脆，指尖一碰就掉瓣。她忽然瞥见布包角落绣着个极小的山茶纹，跟玉佩上的半朵山茶，竟是一个模样。
“他果然知道。”萧景轩的声音沉得像浸了水，“他这是在给咱们指路。”
西街口的老木槿长得比院墙还高，枝桠歪歪地伸着，虽不是花期，可枝叶倒茂。树下果然有圈旧竹栏，栏上爬满了青藤，藤下埋着块半露的石板。鹿筱蹲下身扒开青藤，石板上竟刻着半朵木槿——跟麻纸上画的那半朵，正好凑成一朵。
“就是这儿！”敖翊辰挽起袖子就要搬石板，被萧景轩按住了。“先看看周围。”萧景轩往左右瞥了眼，西街口人少，可墙后隐约有衣角闪了下，是柳梦琪身边的那个侍女！
“别硬来。”鹿筱拉了拉敖翊辰的袖子，故意提高了声音，“这树底下都是石子，哪能采着药？咱们还是去后山找蒲公英吧。”
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