苏丹北部的沙漠与埃及的白沙漠截然不同。这里的沙是暗红色的，像干涸的血，又像铁锈。吉普车在沙丘间颠簸前行，扬起的尘雾在夕阳下染成浑浊的橙红色。杜景明坐在副驾驶座，手里捧着的不是地图，而是监正之眼——石头的双瞳孔正指向东南方向，那里是麦罗埃遗址，古库施王国的都城。
驾驶座上的是杜明渊。他的眼睛布满血丝，已经连续开了八个小时的车，但手依然稳。后排座位上，穆斯塔法和卡里姆昏昏欲睡，他们昨晚几乎没合眼，一直在警戒。
“还有多远？”杜景明问。
“按照石头的指引，大概一百五十公里。”杜明渊瞥了一眼仪表盘，“但沙地难走，至少还要四小时。”
车内陷入沉默，只有引擎的轰鸣和车轮碾过沙砾的声音。窗外，沙漠无边无际，时间在这里仿佛失去了意义。
“哥。”杜明渊突然开口，用了一个很久没用的称呼。
杜景明转头看他。
“在织机之殿的时候，”杜明渊盯着前方的沙丘，“守殿人说，那个系统已经传承了六十七代。三千年，六十七个人，每个人把自己的一生都献给了那座地下殿堂。”
他的声音很平静，但杜景明听出了里面的震动。
“我在想，”杜明渊继续说，“如果有一天需要我这样做——把自己的一切，记忆、知识、甚至人格，都注入一个石头，然后消失，为了某个三千年后可能根本没人记得的使命……我会愿意吗？”
吉普车冲下一个沙坡，剧烈颠簸了一下。杜景明稳住身体，没有立刻回答。
许久，他说：“哈桑和莱拉愿意。守殿人愿意。百惠和千代也愿意——她们姐妹一生未嫁，守着明晖院，等着一块可能永远不回来的石头。”
他看向堂弟的侧脸：“我们不需要想那么远。我们只需要想：今天，此刻，我们要不要继续往前开。”
杜明渊笑了，那笑容在沙漠的暮色里显得很淡，但真实：“你已经学会不把问题复杂化了。”
“是你教我的。”杜景明说，“在京都的时候，百惠前辈说：技艺如流水，你只需要跟着它走，不要问它从哪里来，要到哪里去。”
太阳完全沉入地平线。沙漠的夜晚来得极快，几乎是一瞬间，星空就铺满了整个天穹。没有月亮的夜晚，银河清晰得像一条发光的河流，横贯天际。
监正之眼在这个时候忽然亮了起来。不是指引方向的光，而是一种柔和的、脉冲式的光芒，像在呼吸。石头开始微微发烫。
“它在接收数据。”杜景明判断，“可能是巴黎那边……”
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同一时间，巴黎莫罗研究中心。
许念站在主屏幕前，双手扶着控制台，指尖因为用力而微微发白。屏幕上，海量的数据正在瀑布般滚过——不是文字，不是图像，是一种……直接的信息流。
三个小时前，监正之眼的远程接收系统突然被激活。不是通过卫星信号，是通过某种至今无法解释的“场传输”。数据流如同洪水决堤，瞬间填满了研究中心所有服务器的存储空间，林薇不得不紧急调用云服务商的备用服务器。
“已经接收了多少？”顾言深问。
“无法量化。”林薇的声音有些发颤，“这不是常规数据。每一‘包’信息里包含的不仅是文字和图像，还有……体验记忆。比如你看这段——”
她调出一段解析后的片段。屏幕上出现了一双手，正在纺线。那不是视频，是某种第一视角的感官记录：你能感受到亚麻纤维在指尖的粗糙触感，感受到纺锤旋转时细微的震动，甚至能闻到空气中灰尘和汗水的气味。更惊人的是，你能“知道”这双手的主人在想什么——她在担心染缸里的茜草根浓度不够，在计算这批线够不够织一条披肩，在想念昨天生病的孩子。
“这是守殿人系统说的‘记忆注入’。”许念轻声说，“三千年来，所有在织机之殿工作过的工匠，他们的技艺、他们的感受、他们的生活片段，都被保存下来了。不是冷冰冰的记录，是活生生的记忆。”
数据流还在继续涌入。服务器集群的散热风扇发出高负荷运转的轰鸣，整个研究中心充满了低频的嗡鸣声。
“这样下去，存储系统会崩溃。”林薇警告。
“不能让它崩溃。”顾言深果断地说，“这是文明。是三千年的文明，以我们无法理解的方式打包送过来的。调用所有能调用的资源，联系NASA、联系欧洲核子研究中心、联系任何有超级计算资源的机构，租用、借用、什么都行。”
他转向许念：“石头……在说什么？”
许念闭上眼睛，将手掌轻轻按在主服务器的外壳上。这不是理性的行为，而是一种直觉——监正之眼与她之间，似乎建立了某种超越物理连接的联系。
她“看到”了。
不是用眼睛，是用某种内在的感知。她看到织机之殿里那些化为光尘的织机、染缸、纺织品，每一件物品消散时，都释放出亿万光点，每一个光点都是一段记忆、一种技法、一个工匠的一生。这些光点汇聚成河流，穿过地壳，穿过海洋，以无法解释的方式跨越七千公里，注入巴黎的服务器，也注入……远在苏丹沙漠的那块监正之眼中。
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