“统制，前面就是郑州外的十里坡了，过了坡，就能看到金军的前哨营帐。”一名熟悉地形的兵士凑到阎中立身旁，压低声音禀报，语气带着几分紧张。阎中立点点头，抬手示意队伍暂停，目光落在前方隆起的土坡上——那坡上长满半人高的枯茅，风一吹便簌簌作响，最是容易藏人。
“李统制，你带五十人先探路，若有异常，以三声短哨为号。”阎中立转向李景良，声音沉稳。李景良闻言身子一僵，眼神躲闪着看向土坡，支支吾吾道：“这……这夜里探路，若是惊动金军……”
“军人当以军令为先，哪来这么多废话？”阎中立眉头微蹙，语气多了几分严厉。李景良被他眼神一逼，不敢再推脱，只得硬着头皮点了五十名兵士，哆哆嗦嗦地向土坡摸去。
不过半柱香的功夫，土坡后突然传来一声短促的惨叫，紧接着，两点火光骤然亮起，如同暗夜中蛰伏的狼眼，死死盯住了这支队伍。“有敌袭！”阎中立厉声喝道，右手猛地抽出阔背长刀，刀身映着残月寒光，“列阵！盾手在前，弩手在后！”
兵士们虽多是步兵，却也训练有素，闻言立刻调整阵型。可不等阵型完全展开，土坡后已传来密集的马蹄声，铁蹄踏在土路上发出沉闷的轰鸣，如同惊雷滚过，紧接着，数十名金军骑兵冲了出来，手中弯刀在月光下划出冷冽的弧线，直扑宋军队伍。
“杀！”金军骑兵嘶吼着，为首的百户头戴铁盔，脸上留着络腮胡，手中弯刀一挥，便有一名宋军盾手被劈中肩头，盾牌碎裂，鲜血喷涌而出。宋军兵士虽奋力抵抗，却终究寡不敌众——金军骑兵来去如风，弯刀劈砍间，不断有宋兵倒下，惨叫声在夜色中格外刺耳。
李景良站在阵前，见金军势猛，早已吓得魂飞魄散。一名金军骑兵向他冲来，弯刀直劈他面门，他竟忘了躲闪，多亏身旁一名兵士推了他一把，才堪堪避开，可那兵士却被弯刀削中脖颈，当场毙命。李景良看着兵士的尸体，双腿发软，脚步不自觉地向后挪去，目光死死盯着来路，竟生出了逃跑的念头。
郭俊民的处境更糟。他本就不善近战，手中弩箭射倒一名金军后，便被另一名骑兵盯上。那骑兵策马逼近，马鞭一挥，重重抽在他背上，郭俊民惨叫一声，摔倒在地，弩箭也掉在了一旁。他抬头看着骑兵手中的弯刀，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连爬起来的力气都没了。
唯有阎中立始终站在阵中，如同一尊铁塔。他阔背长刀挥舞得虎虎生风，每一刀劈出，都带着千钧之力。一名金军骑兵挺矛刺来，他侧身避开，长刀顺势横扫，“唰”地一声，竟将那骑兵的长矛拦腰斩断，紧接着左手抓住对方的马缰绳，右手刀直刺骑兵心口，那骑兵闷哼一声，栽倒马下。另一名金军见同伴被杀，怒喝着挥刀砍来，阎中立不闪不避，左臂一振，用刀背硬生生架住弯刀，右臂加力，长刀直刺对方咽喉，刀刃划破颈动脉的瞬间，鲜血喷涌而出，溅了他满脸。
“阎统制！金军援兵来了！”一名兵士指着远处喊道。阎中立抬头望去，只见郑州方向又亮起数十点火光，马蹄声越来越近，显然是金军的巡逻队闻讯赶来。他心中一沉——眼下宋军已伤亡过半，若再被援兵包围，恐怕连一个活口都留不下。
“保护文书！突围！”阎中立嘶吼着，长刀指向东侧的荒林，“李统制，你带剩余兵士往东边撤，我来断后！”他话音刚落，却发现李景良早已退到了队伍末尾，正盯着东侧的方向，眼神闪烁，显然也想逃跑。
就在此时，那名金军百户突然策马冲来，弯刀直劈阎中立后心。阎中立察觉时已迟，只能侧身避让，可弯刀还是擦着他的肋骨划过，带出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了他的粗布衣裳。他闷哼一声，却没有后退，反而转身挥刀，与百户缠斗在一起。
两人刀来刀往，火星四溅。阎中立虽受了伤，却依旧勇猛，长刀劈、砍、刺，招招狠辣，逼得百户连连后退。可那百户毕竟是金军精锐，经验老到，见阎中立伤口流血不止，便故意拖延时间，等着援兵到来。阎中立看穿他的心思，心中焦急，猛地使出全力，长刀横扫，直逼百户面门。百户慌忙格挡，却不料阎中立这一刀是虚招，他趁百户躲闪的瞬间，左手抽出腰间短箭，猛地掷出，箭头带着风声，直刺百户心口。
百户惊呼一声，想要避让，却已来不及，短箭“噗”地一声刺入他的胸膛。他惨叫着栽倒马下，可就在阎中立松了口气的瞬间，身后突然传来一阵风声——两名金军援兵悄悄绕到他身后，手中长矛直刺他后心。
“统制小心！”一名宋军兵士嘶吼着扑来，用身体挡住了长矛，可自己却被刺穿了胸膛。阎中立回头，见兵士倒在血泊中，眼中闪过一丝悲痛，可不等他反应，另一名金军的长矛已刺入他的左肩，长刀“哐当”一声掉在地上。
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