脚下的石板路被阳光晒得微微发烫，几人穿过教学楼后的林荫道，钟楼的轮廓逐渐清晰起来。
这座矗立在星野高中西北角的建筑，远比传闻中更加破败。暗红色的砖墙斑驳脱落，露出里面青灰色的砖石，塔顶的铜钟早已不见踪影，只剩下锈迹斑斑的钟架，在风里发出吱呀的异响。原本应该敞开的大门被一块厚重的木板封住，木板上钉着褪色的“禁止入内”告示，边缘却有明显的撬动痕迹，木屑散落一地，显然近期有人强行闯入过。
“奇怪，学校的保安按理说会定时巡逻这里，”凌雪放缓脚步，指尖凝聚起一丝微弱的雷系星力，警惕地扫视着周围，“但从刚才到现在，别说保安了，连路过的学生都没有。”
林舟顺着她的目光看去，林荫道的尽头连接着操场，原本应该喧闹的区域此刻却异常安静，只有几缕风吹过树叶的沙沙声。更诡异的是，空气中除了残留的暗噬能量，还弥漫着一股淡淡的、类似檀香的气息，与图书馆古籍部的陈旧气息截然不同。
“是‘遮星香’。”老墨抽了抽鼻子，脸色凝重起来，“古籍记载，这种香料能屏蔽星力波动，还能干扰人的感知，让周围的人下意识避开这个区域。暗鸦他们果然早有准备。”
周明忍不住打了个寒颤，下意识往苏晓身边靠了靠：“这么说，他们一直在钟楼里等着我们？”
“不一定是等着我们，”林舟握紧星核之钥，指尖传来微弱的共振，“更可能是他们早就发现了钟楼的秘密，一直在里面搜寻，刚才被我们逼退，才暂时躲了进去。”
李锐抬手按住腰间的战刀，蓝色星力在掌心流转，轻轻拍了拍周明的肩膀：“别担心，有我们在，就算里面有埋伏，也能应付。”
几人走到钟楼门前，林舟伸手推了推那块厚重的木板，木板纹丝不动，显然被人从里面加固过。他示意众人后退半步，将星核之钥按在木板边缘的砖石上，淡青色的风系星力顺着砖石的缝隙流淌，很快找到了隐藏在里面的星纹机关。
“咔嚓”一声轻响，木板上的撬动痕迹处突然亮起一道细小的星力光芒，原本死死固定的木板松动了几分。
“里面有星力锁，”林舟收回星核之钥，“但不是同心锁，而是‘逆纹锁’，需要反向注入星力才能打开。”
苏晓上前一步，银白色的水系星力顺着木板的缝隙蔓延，仔细探查着锁芯的结构：“逆纹锁的星纹是反向排列的，注入星力的顺序要和正常星锁完全相反，土、木、火、水、雷、风。”
老墨点点头，补充道：“这种锁是星界联盟早年用来封存危险物品的，没想到会用在这里。看来钟楼下面藏的东西，比我们想象的更重要。”
林舟不再犹豫，示意众人按照反向顺序注入星力。老墨率先催动土系星力，土黄色的能量顺着砖石缝隙涌入，紧接着周明的木系星力、李锐的火系星力、苏晓的水系星力、凌雪的雷系星力依次注入，最后林舟将风系星力汇入。
六道星力在锁芯内部形成反向共振，木板上的星纹瞬间亮起，发出“嗡嗡”的声响，原本厚重的木板缓缓向内侧倒下，扬起一阵灰尘。
一股混杂着遮星香和霉味的气息扑面而来，钟楼内部一片漆黑，只有少量阳光从破损的窗户缝隙中钻进来，在地面上投下细碎的光斑。
凌雪抬手凝聚出一枚小小的雷球，悬浮在掌心，金色的光芒照亮了周围的区域。众人看清了钟楼一层的景象：地面上散落着不少碎石和枯枝，墙角堆着几个废弃的木箱，箱盖已经腐朽，里面空空如也。墙壁上布满了蛛网，原本应该悬挂校史照片的地方，只剩下几个生锈的挂钩。
“看起来不像有人长期停留的样子，”周明踢了踢脚边的碎石，“暗鸦他们真的在这里？”
他的话音刚落，苏晓的银线突然绷紧，朝着楼梯口的方向延伸：“有星力波动，在二楼，而且……不止一个。”
林舟立刻握紧星核之钥，风系星力在周身形成一道薄薄的防护盾：“小心，可能是暗鸦的同伙。”
几人顺着楼梯往上走，楼梯的木质台阶已经腐朽，每走一步都发出吱呀的声响，仿佛随时会断裂。走到二楼转角时，凌雪掌心的雷球突然闪烁了一下，周围的光线瞬间变暗，一股浓郁的暗噬能量从上方涌来，带着刺骨的寒意。
“是影子操控者！”凌雪低喝一声，雷球瞬间暴涨，金色的雷光将二楼的区域照亮。
众人看清了眼前的景象：二楼的地板上布满了黑色的影子，这些影子并非来自周围的物体，而是凭空凝聚而成，如同活物般蠕动着。影子中央站着三个黑衣人，周身萦绕着淡淡的暗噬能量，为首的是一个身材纤细的女人，脸上戴着黑色的面具，只露出一双冰冷的紫色瞳孔。
“没想到你们能破解逆纹锁，”女人的声音清脆，却带着一丝诡异的沙哑，“看来星核之钥果然在你们手里。”
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