林晓猛地后退，撞在书架上，书架上的书掉下来，砸在地上，发出“哗啦”一声响。他再看门口，那女人已经不见了，只有地上的红绳，还在慢慢蠕动，像条小蛇。
他捡起地上的木盒子，转身就往外跑——刚跑出书房，就看见院子里飘着好多影子，跟刚才在巷口看见的“提灯鬼”一样，手里提着小灯笼，橘红色的光晃来晃去。那些影子看见他，都停下了，慢慢围过来，灯笼的光里，他看清了那些影子的脸——都是孩子的脸，惨白的，没有眼睛，只有两个黑洞，嘴里流着口水，黏糊糊的，滴在地上，发出“滴答”声。
“把盒子留下……”一个孩子的声音响起，细细的，像指甲刮过木板，“那是我们的……留下盒子……”
林晓不敢停，提着盒子往大门跑。可那些影子跑得很快，一下子就拦住了他的路。一个“提灯鬼”伸出手，抓住了他的胳膊——那手冰凉的，没有温度，像抓着块冰。林晓感觉自己的胳膊越来越麻，像是有寒气往骨头里钻。
他突然想起怀里的火折子，连忙掏出来，往“提灯鬼”的手上凑。火光照到“提灯鬼”的手，那手“滋啦”一声，冒出黑烟，缩了回去。“提灯鬼”发出一声尖叫，声音刺耳，像婴儿的哭声。
其他的“提灯鬼”也往后退了退，似乎怕火。林晓趁机往前跑，终于跑出了苏家老宅的大门，他不敢回头，一直往前跑，直到跑到镇西的客栈，才敢停下来。
回到客栈的房间，林晓关上门，靠在门上，大口喘着气。他看了看手里的木盒子，盒子上的缠枝莲花纹，在灯光下显得更诡异了。他打开盒子，那绺头发还在，红绳缠得紧紧的，像是有人在用力扯。
他突然想起王阿公说的话——十年前，苏家全家十三口人一夜之间都没了。他又想起那个穿红衣服的女人，还有那些“提灯鬼”——难道，苏家的人，不是得急病死的，而是被人害死的？
这晚，林晓没睡。他坐在桌前，盯着那个木盒子，心里满是疑惑。天快亮时，他听见窗外传来“嗒嗒”声——像是有人在敲窗户。他走到窗边，掀开窗帘，看见窗外站着个老人，穿着灰色的衣服，头发花白，手里拿着个布包。
“你是林晓先生吗？”老人问，声音沙哑。
林晓点了点头：“我是，你是？”
“我是苏家的老管家，姓刘。”老人说，“十年前，苏家出事，我刚好回了老家，才躲过一劫。我听说你去了苏家老宅，就赶来见你。”
林晓打开门，让刘管家进来。刘管家走进房间，看了看桌上的木盒子，脸色突然变了：“这盒子……你从哪里找到的？”
“在书房的暗格里。”林晓说，“我本来是来取《江山图》的，可暗格里只有这个盒子。”
刘管家叹了口气，坐在桌前，慢慢打开布包——布包里是一张纸，泛黄的，上面写着字，是苏家老爷的笔迹。
“十年前，苏家老爷得罪了一个术士，那术士会扎纸人咒人。”刘管家说，“那术士说要让苏家断子绝孙，还说要让苏家的人，都变成‘鬼’，永远困在老宅里。苏家老爷不信，可没过多久，苏家的人就开始出事——先是少爷，夜里总说看见穿红衣服的女人，后来就疯了，到处乱跑，最后掉进井里死了。接着是少奶奶，抱着孩子，在房里上吊了，孩子也没了。再后来，苏家的人一个接一个地没了，有的病死，有的自杀，有的失踪……最后，就剩下苏家老爷一个人，他把《江山图》藏了起来，又做了这个木盒子，里面放着少奶奶的头发，说是要镇住那些‘鬼’，可没过多久，他也没了。”
林晓拿起那张纸，上面写着——“术士扎纸人，以血为引，咒我苏家。若有后人来取《江山图》，需以‘生魂’为祭，否则，苏家的‘鬼’，将永远不得安宁，还会祸及青溪镇。”
“生魂为祭？”林晓皱了皱眉，“什么意思？”
“就是要找一个活人，让他的魂魄被苏家的‘鬼’吃掉，这样，那些‘鬼’才能投胎，《江山图》也才能取出来。”刘管家说，“可苏家老爷心地善良，不想害无辜的人，所以他把《江山图》藏在了更隐蔽的地方，还做了这个木盒子，里面放着少奶奶的头发——少奶奶生前信佛，头发能镇住一些‘小鬼’，可镇不住那个穿红衣服的‘女鬼’，还有那些‘提灯鬼’。”
林晓想起昨晚在老宅里见到的那个穿红衣服的女人，还有那些“提灯鬼”，心里一阵发寒。“那个穿红衣服的女人，是谁？”
“是少奶奶。”刘管家说，“少奶奶上吊后，尸体不见了，有人说她变成了‘厉鬼’，因为她死的时候，穿着红衣服，怨气太重，不能投胎。那些‘提灯鬼’，是苏家的孩子，他们死得太惨，魂魄被困在老宅里，只能提着灯笼，在宅子里游荡。”
林晓沉默了。他受故人所托，取《江山图》，可现在看来，取画要付出的代价太大了——要一个活人的“生魂”。他不能这么做，可如果不取画，苏家的“鬼”会祸及青溪镇，镇上的人都会遭殃。
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