姬延的指节叩在案几上，节奏沉稳如军中鼓点。案上摊着三卷竹简，最左是秦军函谷关布防图，墨迹新鲜得像是刚从斥候手里接过；中间一卷记着韩国送来的粮草清单，粟米三万石、布帛千匹，数字旁被史厌用朱砂点了个圈——那是韩王故意少给的部分；最右则是块巴掌大的青铜符，上面刻着“密”字，边缘还留着被硬物敲击的凹痕。
“史厌，”姬延忽然停了叩击，指尖点在布防图上“崤山”二字处，“秦军在这峡谷里设了多少斥候？”
史厌躬身向前，指尖沿着图上的虚线滑动：“回陛下，探得有十二处暗哨，每处三人轮值，都是蒙骜麾下的锐士。他们换岗时会学夜莺叫，暗号是三短两长。”他顿了顿，补充道，“臣已让张二牛带十名亲卫去摸清楚换岗时辰，这是他们画的哨位草图。”
一卷粗糙的麻纸被推到姬延面前，上面用炭笔勾勒着峡谷地形，暗哨位置被标成小黑点，旁边还歪歪扭扭写着“树后”“石缝”“草窝”。姬延认出张二牛的笔迹，那家伙总爱把“石”字写成“右”，此刻却一笔一划写得工整，可见是用了心的。
“不错。”姬延颔首，将麻纸折成方块塞进袖中，“告诉张二牛，今夜三更动手，别杀，断了腿扔去秦军大营附近。”
史厌一愣：“陛下，不杀？留活口怕是会泄露行踪。”
“要的就是泄露。”姬延拿起那枚青铜符，指尖摩挲着“密”字，“蒙骜多疑，见了带伤的斥候，定会以为是韩军想偷越函谷关，只会往韩国那边查。”他忽然笑了，指节轻敲青铜符，“何况，咱们的‘真棋’不在崤山。”
话音刚落，帐外传来急促的脚步声，李狗剩掀帘而入，甲胄上还沾着尘土，手里举着块染血的麻布：“陛下！申不害那边有消息了，这是他派死士送来的信物。”
麻布展开，里面裹着半块玉佩，断裂处参差不齐，正是去年姬延赐给申不害的“周室亲善”佩。姬延捏起玉佩，断面还带着湿意，显然是刚被劈开的。
“申相说什么？”
“死士只带了一句话：‘秦军粮草营在灵宝城东，守将是王龁副将，嗜酒。’”李狗剩咽了口唾沫，压低声音，“那死士说，申相为了送这消息，把身边的护卫全派出来打掩护，现在韩国大营里只剩三个老卒了。”
姬延将玉佩揣进怀里，忽然起身：“史厌，备甲。李狗剩，去叫上亲卫营的五十名锐士，带足绳索和火折子，随我去灵宝城。”
史厌急忙拦阻：“陛下不可！灵宝城离函谷关不过三十里，秦军巡逻队半个时辰就能赶到，您亲自动身太危险！”
“危险才要去。”姬延抓起挂在帐柱上的铁剑，剑鞘上的铜环碰撞出声，“王龁是秦军中少有的谨慎将领，寻常人去了只会打草惊蛇。只有我去，他才会以为是周天子亲自来‘求和’，才敢放松警惕。”他扯开甲胄的系带，指尖灵活地穿过铜扣，“何况，申不害把身家性命都押上了，我不能让他输。”
史厌还想再劝，却见姬延已系好甲胄，铁剑斜挎在腰侧，站姿挺拔如松——那是特种兵的标准备战姿势，肩不晃、腰不塌，每一块肌肉都蓄着爆发力。他忽然想起三个月前，这位天子在棘蒲城头，也是这样系着甲胄，仅凭三十亲卫就冲垮了秦军的先锋队，那时他才真正信了，眼前的姬延早已不是那个被秦军追得丢盔弃甲的周天子。
“备马！”史厌转身掀帘，声音里带着决绝，“臣带两百人殿后，若秦军追来，臣替陛下挡半个时辰！”
灵宝城的城门在暮色中半开着，吊桥放下一半，几个秦军士兵倚着门柱打盹，甲胄上的漆皮在残阳下泛着暗光。姬延勒住马缰，身后五十名亲卫早已换上秦军服饰，连马具都换成了秦国样式——这些都是上次在太行隘口缴获的，此刻派上了用场。
“记住暗号。”姬延低声道，指尖在马鞍上敲了三下，“我说‘蒙将军有令’，你们就答‘粮草先行’。”他摸出块仿制的秦军令牌，上面刻着“王”字——那是工匠照着王龁令牌的拓片连夜赶制的，足以以假乱真。
亲卫们齐声应和，声音压得极低，像风吹过草丛。姬延一夹马腹，率先冲向城门，铁蹄踏在吊桥上，发出“咚咚”的闷响。
“来者何人？”守门的秦兵惊醒，手按在剑柄上喝问。
姬延举起令牌，声音刻意放粗：“蒙骜将军麾下，给王龁副将送军报的。”
秦兵眯眼打量着令牌，又看了看姬延身上的甲胄——那是件秦军百夫长的甲胄，肩甲处有道明显的划痕，是姬延特意让人划的，模仿久经沙场的模样。“令牌是真的，”一个老兵嘟囔着，挥手放行，“王将军在城西营里喝酒呢，你们进去吧，别乱闯。”
吊桥缓缓放下，姬延率军穿过城门，眼角余光瞥见城墙角落里缩着个黑影，看身形像是申不害派来的人。他没有停留，径直往城西走去，马蹄溅起的尘土落在路边的野草上，惊起几只蚱蜢。
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