库蕾哈抓起酒瓶，手指抠着玻璃瓶身上的标签：
“其实只要自私一点，这颗果实还是能让宿主活得蛮久的。”
“遇到致命伤，治愈自己；生命力流失，补充自己。”
“只要不把能力用在别人身上，历代能力者完全可以靠着它获得极其悠久的寿命。”
库蕾哈把撕下来的标签揉成一团，弹进壁炉里……
“可惜啊，这颗果实选中的，全是一群傻瓜。”
火苗吞噬着纸团缓缓化为灰烬，爆开一簇火星，房屋中彻底安静下来。
库蕾哈盯着天明看了好半天，冷不丁开口：“你探查过自己还能活几年吗？”
天明摸了摸下巴，很干脆地回答：“没有。”
库蕾哈嗤笑一声：“是不敢，还是不在乎？”
天明的手下意识地挠了挠后脑勺，瘪嘴一笑：“额…这个嘛，应该都有吧。”
“切，算不清账的蠢货。”
库蕾哈骂了一句，但显然眼底却没什么怒意。
她站起身走到天明面前，居高临下地看着他。
“没见到你之前，我一直以为，你或许是最有潜力将这颗果实觉醒的人。”
库蕾哈伸手，指尖隔空点了点天明胸口那些伪装下的裂痕：“你年轻，体力怪物，霸气底子也厚。可现在看看你这副鬼样子。”
她收回手，语气里多了一丝说不清的疲惫。
“那些裂痕已经伤到你的根基了。你活不了多少年。”
“这一代，终究还是给别人当了薪柴。”
青年没反驳对方的话，他低头看着自己的手掌，掌心纹路清晰。
“如果连你都没能过去这一关，以后怎么办？”
库蕾哈转过身，背对着天明叹了口气。
天明抬起头笑了笑，语气轻松：“那就…自有后来人吧。”
“这份纽带会一直传承下去，直到突破那个无人抵达的界限！想必我们的继任者，一定会比我们这些前人更加优秀……”
库蕾哈转过身，背对着他，沉默了片刻。壁炉里的火光在她苍老的侧脸上跳动，投下明暗交错的光影。
“以后真的会出现一个比你还傻的人吗？”
“……”
天明张了张嘴，但声音却没能传出去。
他听到了库蕾哈的话，每个字都清晰地落入耳中。
可就在他准备开口的那一刻，一阵尖锐的嗡鸣声毫无预兆地从耳底升起，像是有人在他的颅腔内猛地敲响了一面铜锣。
“嗡——！！！”
那声音起初还很细微，像蚊虫振翅。但转瞬间便急剧放大，化作刺耳的电流噪音，将所有外界的声音都吞没了进去。
整个世界像是被按下了静音键，耳朵里只剩下那片越来越响的嗡鸣，如同深海底部永不停歇的回声。
天明眨了眨眼，看到库蕾哈的背影在火光中微微晃动，看到此女的嘴唇似乎还在翕动，似乎在说着什么……
那些话语像是隔着一层厚厚的水膜传来，被扭曲成含混不清的杂音，怎么也分辨不出具体的含义。
青年的视线已经彻底模糊，具象化的黑色淤泥从四面八方翻滚涌来，带着刺鼻的腐朽气味，企图将他整个人吞没！
天明咬破舌尖，腥甜血液溢满口腔，借此逼迫自己保持清醒！他的五指抠进脚下虚无，向后拖拽残躯。
黑色黏液顺着天明的脚踝往上爬，沉甸甸的重量拽着他往下坠。
青年抬起左腿乱蹬，企图踹开缠上来的黑泥，然而一切反抗都是徒劳……
等再次睁开眼睛，天明发现自己正置身于一片圆形空地。
周围立着近百根蜡烛，围成一个巨大圆圈，绝大多数蜡烛早已熄灭，只剩一滩滩干涸白蜡……
有些白蜡扭曲成痛苦挣扎的人形，有些碎裂成粉末。
这些残骸形态之怪异，就仿佛在无声诉说着历代治愈果实能力者死前的惨状……
他们燃尽躯体，连全尸都未曾留下。
天明转动脖颈，骨节发出干涩的摩擦声。视线扫过一圈，仅有三根蜡烛还在燃烧。
火苗微弱，仅有黄豆大小，在看不见的风中摇曳，随时会彻底熄灭。火光呈现出诡异的惨绿色，照亮周围一小片区域。
天明跌坐在地，剧痛毫无预兆砸进脑海，他用右手死死捂住胸膛。
胸口皮肤遍布纵横交错的裂痕，透出暗红色微光。
他低下头，视线落在自己的手背上！原本饱满的皮肤正以肉眼可见的速度干瘪，水分被强行抽干。
皮肤贴紧骨骼，浮现出大片褐色斑块。手指关节肿大变形，指甲变灰暗粗糙，边缘开裂。
“抽筋剥皮”这四个字以前在天明字典里只是个形容词，现在变成了实实在在的动词。
肌肉纤维像被无数把钝刀子来回切割。骨骼发出不堪重负的摩擦声，仿佛有一股蛮力在把他的骨髓往外抽。
天明痛苦地匍匐在地，额头抵着冰冷的地面，意识被这股狂暴的疼痛搅得支离破碎。
【不要再战斗了，休息吧。】
空灵的声音毫无预兆地从天明胸膛里传出。
天明动作一顿，这声音不属于他认识的任何人。
没有情绪，没有起伏，就像是这片空间本身的意志。
天明艰难地从牙缝里挤出一个字：“谁……”
【我是谁不重要。重要的是，你快死了。】
【就这般熬过此战，你兴许还能活个三年五载。】
声音继续叩问，尾音在虚无空间回荡，钻进他脑海深处。
天明趴在地上，大口喘着粗气，额头汗水砸在手背。青年咬紧牙关，脖颈暴起青筋，硬生生顶着剧痛抬起头。
“不行。”他声音沙哑，喉咙往外渗着血腥味，“我还不能歇。”
【哪怕你醒来，又能怎样？】
胸腔里的声音冷下来，变得毫无感情。
【死去的人依旧会死，活着的人也不需要你的帮助。仅凭卡普和战国也足够击败金狮子，你帮不上忙，你只会死得毫无价值。】
【已经沦为废人的你，只能徒劳看着眼前的绝望。】
【你改变不了任何事……】
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