暮秋的楚营演武场上，西风卷着枯草碎屑掠过地面，一列列漆着赤黑纹饰的战车整齐列阵，车轮碾过夯实的黄土地，留下深浅不一的辙印。这些承载着楚国野战锋芒的战车，向来是冲锋陷阵的锐器，可近日数次营中演武，却屡屡暴露出致命弊端，让主管战车营的军匠唐矫，连日来愁眉不展。
此刻，唐矫正蹲在一辆双马战车的侧旁，粗糙的手指反复敲打着厚重的车厢挡板，指节因用力而微微泛白。他眉头紧锁，目光落在战车光秃秃的车顶与低矮的车厢上，脑中一遍遍回放着前几日的演练场景：战车阵列全速冲锋之时，视野被车厢、战马与前方地形遮挡，驭手与甲士只能顾及正面与近侧，根本无法探查四周草丛、密林之中的异动，数次都被扮演敌军的伏兵突至阵侧，打乱阵型，乃至被判全军覆没。
“战车冲势再猛，甲兵再锐，看不见暗处的敌人，终究是睁眼的瞎子……”唐矫低声自语，语气里满是不甘。他执掌楚国战车营改良事宜多年，经他手加固的车厢、锋利的车軎、稳固的车轮，不知提升了多少战力，可这视野受限的顽疾，却始终没有头绪。
他站起身，揉了揉发酸的膝盖，目光无意间扫向演武场边缘的高耸哨塔。塔上的哨兵腰挎弯刀，手持千里眼，昂首立于高台之上，目光如鹰隼般扫视着方圆数里的动静，哪怕是草丛中掠过的野兔、林间晃动的枝桠，都逃不过他的眼睛。一旦发现异常，哨兵便可敲响塔上铜铃，传讯全军，从容布防。
这一幕，如同一道惊雷，骤然劈开了唐矫脑中的迷雾。
哨塔能登高望远，洞悉全局，那战车之上，为何不能架起一座微型的哨塔？
战车驰骋沙场，若是自带了望高台，便能提前察觉伏兵、预判敌军动向，不再是只顾冲锋的死物，而是能攻能防、眼观六路的活锐器！
这个念头一出，唐矫眼中瞬间迸发出精光，紧锁的眉头豁然舒展。他再也按捺不住心中的激动，转身便奔向军匠营，取来木料、绳索、铜钉，拉着几名亲信军匠，围着战车连夜琢磨起改良之法。
一连三日，军匠营灯火彻夜不息。唐矫与匠人们反复测算尺寸，试验木料强度，既要保证望楼足够高耸，让了望兵拥有开阔视野，又不能过高过重，以免影响战车的速度与稳定性，更要防备战场上的流矢冷箭，护住望楼之上的士兵。
几经修改与试做，第三日的午后，一辆历经改良的战车，终于稳稳停在了演武场中央。
这辆战车与寻常楚国战车形制相仿，双马牵引，车厢坚固，车軎锋利，可车厢后方，却赫然立起一座三尺有余的木质望楼——楼体以硬桑木为柱，薄桐板为墙，四面留有缝隙，既能遮挡箭矢，又不遮挡视线；顶部开有方形了望口，恰好容纳一名士兵站立；楼身与车厢牢牢铆接，还系有粗麻编织的安全绳，系在了望兵腰间，即便战车颠簸疾驰，也能稳立不倒。
远远望去，这望楼便如战车背上生出的小塔，小巧却坚固，沉稳而灵动。
唐矫特意挑选了十余名了望兵，皆是身高七尺、体格健硕、眼神锐利如鹰的精锐，他们经过短暂训练，已然熟悉望楼之中的站位与示警之法。一切准备就绪，唐矫立刻遣人通传楚王熊旅，恭请大王与诸位将军前来观演练效。
不过半个时辰，熊旅便身着王袍金甲，在令尹、大司马及一众军中将领的簇拥下，快步来到演武场。熊旅目光锐利，一眼便注意到了场中那辆与众不同的战车，脚步顿住，眼中露出几分好奇：“唐矫，这便是你三日来捣鼓出的新物事？”
“回大王，正是。”唐矫上前一步，躬身行礼，语气带着几分忐忑，“末将见战车冲锋视野受限，易遭伏兵偷袭，便斗胆在战车上加装望楼，令士兵登高了望，提前察敌。只是改良仓促，工艺尚有疏漏，望楼还需进一步加固，请大王责罚。”
熊旅摆了摆手，并未多言，只沉声道：“不必多礼，演武开始，寡人倒要看看，这加装了望楼的战车，究竟有何妙用。”
唐矫领命，转身快步回到阵前，手中令旗一挥，高声喝道：“战车营，列阵！冲锋！”
随着隆隆的鼓声响起，改良战车为首，数十辆楚国战车组成冲锋阵列，四马扬蹄，车轮滚滚，朝着演武场深处疾驰而去。按照预设的演练方案，另一侧的密林之中，埋伏着数十名扮演敌军的士兵，只待战车进入包围圈，便骤然杀出，攻其不备。
就在战车阵列行至密林边缘百步之处，战车上的望楼之内，那名身形挺拔的了望兵突然双目一凝，清晰瞥见了林中晃动的甲胄与兵器反光。他毫不犹豫，抬手敲响了悬挂在望楼之内的铜铃！
“叮铃铃——叮铃铃——”
清脆而急促的铜铃声，瞬间压过了马蹄声与车轮声，传遍整个战场。了望兵挺直身躯，运足气力高声示警：“报——左前方百步，密林之中，有敌军伏兵！数量约五十人！”
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