地窖的爆炸和浓烟,像一道无声的惊雷,撕裂了青溪城本就紧绷的神经。尽管顾晓婷反应迅速,严密封锁消息,但空气中残留的那股古怪甜腥气味,以及地窖入口骤然增多的、面色凝重的守卫,还是像投入油锅的水滴,激起了无数猜测的油花。
杜恭几乎立刻就嗅到了异常。他派出的眼线回报,那个结巴小子苏羽被人从地窖抬出来时,昏迷不醒,脸上带伤,似乎还有中毒迹象。而地窖被彻底封锁,严禁任何人靠近。“清风”的人像钉子一样钉在周围,连只苍蝇都飞不进去。
机会!杜恭的心脏不争气地狂跳起来。那个鼓捣“神器”的小子出事了!是实验失败?还是“神器”失控反噬?无论如何,这都意味着方腊最大的依仗,那个神秘莫测的力量源泉,很可能出了问题!至少,短期内无法再构成威胁。
他立刻在自己的驻地里召集了几个最心腹的头目。油灯下,几个人的脸色在阴影中显得格外狰狞。“都听说了吧?”杜恭压低声音,眼中闪烁着危险的光芒,“方腊的命根子,怕是折了!”
一个脸上带疤的头目舔了舔嘴唇,兴奋道:“大哥,那还等什么?趁他病,要他命!咱们……”
“闭嘴!”杜恭低喝一声,瞪了他一眼,“硬拼?你有几分把握对付那个姓顾的女人和柳青妍?就算赢了,损失有多大?别忘了,童贯还在外面等着捡便宜!”
另一个稍微沉稳些的头目试探着问:“那大哥的意思是……”
杜恭眯起眼睛:“童贯不是想要方腊的人头和城池吗?现在,机会来了。但光靠我们还不够。得让城里乱起来,让方腊自顾不暇!”他的手指在粗糙的桌面上划拉着,“城里早就饿疯了,只不过被方腊那套‘神器’的鬼话唬着。现在‘神器’出了事,咱们就把这消息‘不小心’透出去!就说……方腊炼器失败,遭了天谴,不仅损了神器,还要用全城人的精血去弥补!”
疤脸头目倒吸一口凉气:“这……这能行吗?太邪乎了吧?”
杜恭冷笑:“饿急了的人,什么邪乎话都信!再找几个机灵的,去那些饿得最狠、怨气最大的地方,尤其是柳青妍手下那些快撑不住的兵油子里,扇扇风,点点火!就说方腊把粮食都拿去喂他那见不得光的‘神器’了,根本不管弟兄们的死活!等城里乱起来,方腊焦头烂额的时候……”他顿了顿,眼中杀机毕露,“咱们再见机行事!是直接拿了方腊的人头去投童贯,还是……趁乱把‘神器’的残骸或者秘密弄到手,另做打算,就看局势了!”
几个头目听得热血沸腾,又有些心惊胆战。这计划极其冒险,但收益也足够诱人。他们早就受够了这缺衣少食、前途未卜的日子。
“都给我把嘴巴闭紧!做事也机灵点,别让‘清风’那些鼻子比狗还灵的家伙抓住把柄!”杜恭最后叮嘱道,挥挥手让他们散去。
谣言,如同这场秋雨带来的潮湿霉菌,在饥饿和绝望的温床里迅速滋生蔓延。
“听说了吗?圣公的‘神器’炸了!死了好多人!”
“何止啊!我二舅姥爷邻居家的表侄在那边当差,说那地窖里冒出绿烟,沾上就烂肉!”
“完了完了!神器没了,官军马上就要打进来了!”
“呸!什么神器!我看就是妖法!现在遭报应了!听说还要抓童男童女去祭炉呢!”
“粮食?粮食早就被他们拿去炼那劳什子东西了!不然我们能饿成这样?”
流言越传越邪乎,越传越具体,迅速从市井蔓延到了军营。柳青妍第一时间就察觉到了异常。士兵们看她的眼神变了,少了往日的信任和依赖,多了怀疑、恐惧,甚至是一丝隐隐的敌意。几个平时就爱抱怨的兵痞聚在一起窃窃私语,看到她过来,立刻散开,眼神躲闪。
柳青妍心知不妙,立刻加强了巡查和弹压,揪出两个散布谣言最起劲的士兵,当众鞭笞,以儆效尤。鞭子抽在皮肉上的闷响和惨叫声暂时压制了表面的骚动,但柳青妍能感觉到,那股压抑的、躁动不安的情绪,如同地火,在军营下方奔流,只等待一个喷发的裂口。
她找到林默涵,眉宇间满是焦虑和疲惫:“圣公,流言四起,军心不稳!苏先生那边……到底怎么样了?” 她需要确切的消息来稳住阵脚。
林默涵的脸色同样难看。苏羽经过顾小兰的紧急救治,已经苏醒,但中了些烟毒,身体虚弱,精神也受到很大打击,整日怔怔的,问起爆炸原因,也只是摇头,喃喃说着“湿度……能量……控制不住……”之类的呓语。短期内是指望不上了。地窖里一片狼藉,关键的数据和样本可能都毁了。
“实验出了意外,苏羽受伤,需要休养。”林默涵没有隐瞒柳青妍,但语气尽可能保持镇定,“神器研制遇到挫折,但并非无望。眼下最重要的是稳住局面,绝不能让谣言瓦解我们的队伍!”
柳青妍心中一沉,果然出事了。她看着林默涵眼中的血丝和深陷的脸颊,知道他的压力绝不比自己小。“末将明白。我会尽力弹压。但是……”她犹豫了一下,“光靠弹压恐怕不够。粮食……粮食如果能有一点,哪怕只是一点点,也能堵住很多人的嘴。”
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