王秀兰的眼睛瞪大了。
她看看菜，又看看儿子，嘴唇动了动，却没说出话。好一会儿，才颤声问：“这……这是你做的？”
“嗯。”陈远拉开椅子，“妈，坐。尝尝看。”
王秀兰没坐。她走到桌边，弯下腰，仔细地看着那两道菜，像是要从里面看出什么门道。然后她抬起头，眼神复杂地看着陈远：“远子，你跟妈说实话，这海参……这大肠……还有这油、这调料……哪儿来的？这得花多少钱？还有你这手艺……”
问题一个接一个，语气里没有责备，只有担忧和不解。
陈远早就准备好了说辞。他扶着母亲坐下，自己也坐到对面，语气轻松：“海参和大肠是昨天李干部给的补助里的一部分——不是粮票，是实物补助，说是感谢我帮忙修复档案。油和调料……是我用之前攒的一点零钱，去副食店买的。至于手艺……”
他顿了顿，露出一个有些不好意思的笑容：“妈，我不是跟您说过吗，以前在爸厂里食堂帮忙，偷偷跟老师傅学过几手。后来爸留下的那些旧书里，也有菜谱。我这段时间待业在家，没事就琢磨，试了几次，今天算是……超常发挥？”
这话漏洞其实不少。比如副食店根本不可能随便买到海参这种高档干货，比如他哪来的“零钱”买油——这个家几乎一贫如洗。但陈远知道，母亲未必会深究。她更关心的，是儿子有没有走歪路，有没有惹麻烦。
果然，王秀兰盯着他看了几秒，眼神慢慢软化。她叹了口气，拿起筷子：“你这孩子……以后别这么破费。家里什么情况你不知道？有点好东西，攒着，以后……”
“以后的日子以后再说。”陈远夹起一块海参，放到母亲碗里，“妈，您尝尝。凉了就不好吃了。”
王秀兰看着碗里那块油亮饱满的海参片，犹豫了一下，还是夹起来，送进嘴里。
咀嚼。
她的动作停住了。
眼睛微微睁大。
海参的口感，弹牙却不费劲，软糯中带着恰到好处的韧性。浓郁的葱香和酱香已经完全渗透进去，鲜味在口腔里层层化开，醇厚而不腻。这是她这辈子从未尝过的味道——不，别说尝过，见都没见过。
她又夹起一段九转大肠。
入口先是微甜，接着是酸，然后是咸鲜，最后还有一丝若有若无的香料复合味。大肠炖得酥烂，但双层结构让它口感丰富，外层微韧，内里软糯。酸甜咸鲜在舌尖交织，奇妙地和谐。
王秀兰慢慢放下筷子，抬起头，看着陈远。
她的眼圈忽然红了。
“远子……”声音有些哽咽，“你爸要是……要是能看到你现在这样，该多高兴。”
陈远心里一紧。
王秀兰抹了抹眼角，挤出一个笑容：“妈不是哭，是高兴。真的。我儿子长大了，有本事了。这菜做得……比妈在国营饭店见过的都好。”
她重新拿起筷子，又夹了一块海参，这次是放到陈远碗里：“你也吃，别光看着妈吃。”
“哎。”陈远应了一声，低头吃饭。
母子俩默默地吃着这顿在这个年代堪称“奢侈”的晚餐。窗外天色渐暗，院子里传来各家各户的动静：炒菜声、孩子哭闹声、大人吆喝声、收音机里模糊的新闻播报声……但这些嘈杂，反而让屋里显得更安静，更温馨。
王秀兰吃得很慢，每一口都细细品味。她不时抬头看看儿子，眼神里有欣慰，有骄傲，也有一丝挥之不去的疑惑，但最终都化作了温柔。
吃到一半，她忽然问：“远子，李干部让你明天去街道办？”
“嗯，沈大爷带话了。”
“是为上次档案的事？”
“应该是。可能还有些手续，或者……别的安排。”陈远含糊道。其实他心里有猜测，李干部可能想给他安排个临时工作，或者至少是某种形式的“考察”。在这个一切靠分配、介绍信的时代，街道干部的好感，有时候能改变一个人的命运。
王秀兰点点头，没再多问。她相信儿子能处理好。
吃完饭，陈远收拾碗筷去洗，王秀兰想帮忙，被他拦住了：“妈，您歇着，今天缝了一天衣服，累。”
王秀兰没坚持，坐在椅子上，看着儿子在厨房忙碌的背影。昏黄的灯光把他的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上。
她忽然想起丈夫去世前，有一次拉着她的手说：“秀兰，咱家远子，看着闷，心里有数。以后……你要多依靠他。”
当时她只当是丈夫病重说胡话。儿子才二十出头，高中毕业没工作，性格内向，能指望什么？
可现在……
王秀兰低下头，看着自己的手。粗糙，关节粗大，指甲缝里还有洗不掉的线头颜色。这双手缝了半辈子衣服，撑起了这个家。但现在，她忽然觉得，也许……真的可以稍微依靠一下儿子了？
厨房里传来哗哗的水声，碗碟碰撞的清脆声响。
王秀兰站起身，走到五斗柜前，拉开最下面的抽屉。里面有个铁皮盒子，她打开，取出一个用红布包着的东西。
打开红布，是一块旧怀表。
表壳有划痕，表链也磨损了，但擦得很干净。这是丈夫留下的唯一值钱的东西。王秀兰摩挲着表壳，想起丈夫临终前，把表塞给儿子，说：“留着，当个念想。”
她当时没注意，现在回想，丈夫的眼神似乎有些复杂，不只是留恋，还有别的什么。
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