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“老赵，”老钱凑近了些，声音压得更低，“你看陈远，多踏实的孩子。主动找活干呢。周向阳那小子，就会耍嘴皮子，东家长西家短的。”
赵德柱“嗯”了一声，没接话。他端起茶缸，把最后一点温吞的茶水喝掉，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
踏实？也许吧。但过分的“踏实”和“周全”，在一个二十出头的年轻人身上，有时候反而显得不那么真实。尤其是这个年轻人，在短短时间内，展现了太多超出常理的能力。
他得再看看。
上午，阳光渐渐洒满院子。
各家各户开始忙活起来。有上班的推着自行车匆匆出门，叮铃铃的车铃声清脆；有在家带孩子的主妇，搬个小板凳坐在门口，一边摘菜一边跟邻居唠嗑；还有像赵德柱这样退了休的，三三两两聚在院里，下棋、喝茶、听收音机。
赵德柱没去下棋。他搬了把旧藤椅，坐在自家门口能看见大半个院子的地方，手里拿着一张前几天的《北京日报》，似看非看。耳朵却支棱着，捕捉着院子里的各种声音。
“……昨儿那葱油饼，真香！陈远妈给的，说是陈远做的。”
“这孩子，手艺是真好。我家那口子吃了，念叨一晚上。”
“不光做饭，修东西也厉害。前儿我家暖壶塞子坏了，他拿过去鼓捣两下就好了，都没要钱。”
“是啊，比某些光说不练的强多了。”这话意有所指，说话的人还朝西厢房那边瞥了一眼。
西厢房周向阳家门窗紧闭，没什么动静。
但也有不同的声音，压得很低，在角落里嘀咕。
“你说他这手艺，到底哪学的？神不知鬼不觉的。”
“谁知道呢……反正我觉得有点邪乎。太全乎了。”
“嘘，小点声！赵大爷在那边呢……”
声音低了下去。
赵德柱抖了抖报纸，翻过一页，脸上没什么表情。心里却跟明镜似的。支持陈远的，多是得了实惠、受过帮助的，或者像沈老爷子那样看重真本事的。怀疑的，要么是跟周向阳走得近的，要么是纯粹出于一种对“异常”的本能不安。
这很正常。大院里几十口人，心思哪能都一样。
关键是他自己怎么看？街道把他放在这个位置上，不是让他和稀泥的，是要他发现问题、调解矛盾、维护稳定的。陈远这件事，现在看起来是平息了，李干部那边也暂时没了下文。但根源没解决——陈远技艺的来源，始终是个谜。这个谜一天不解开，就一天是个隐患。万一哪天又被人翻出来，或者陈远自己出了什么纰漏，那就是大事。
他不能等到事发了再管。得提前心里有数。
快到晌午的时候，陈远拿着个小工具箱，走到了院门口的公告板前。
赵德柱的目光立刻跟了过去。
公告板是松木的，刷着绿漆，很多地方漆皮已经剥落，露出木头原本的颜色。左边下角确实有些翘起，一颗生锈的铁钉半截露在外面。
陈远蹲下身，仔细看了看。然后打开工具箱。赵德柱眯起眼睛，看到里面有几把大小不同的螺丝刀、一把小锤子、一把钳子，还有一小卷铁丝和几颗新钉子。工具不算多，但摆放整齐，擦得干净。
陈远先用钳子小心地把那根锈钉拔了出来。锈钉很脆，发出“嘎嘣”一声轻响。他看了看钉孔，又用手摸了摸木板边缘，似乎在判断木头的状况。接着，他选了一颗稍短些的新钉子，用小锤子轻轻敲了进去。动作不快，但很稳，每一下敲击的力度似乎都经过控制，既把钉子钉牢，又没让木板发出太大的震动或开裂声。
钉好一颗，他并没有停手，而是沿着公告板的边缘，仔细检查其他钉子的情况。又发现了两处有些松动的，同样处理了。最后，他还用一把小起子，把公告板边框上几处毛刺刮了刮，免得刮伤人。
整个过程，他做得很专注，甚至没注意到有几个邻居家的孩子围在旁边好奇地看着。
赵德柱一直看着。他不懂木工，但活了这么大岁数，看人干活的眼力还是有的。陈远那几下子，看似简单，但那份沉稳、细致，以及对工具和材料的熟悉，绝不是生手能装出来的。尤其是他检查其他钉子和处理毛刺的动作，完全是习惯性的周全考虑。
这又加深了赵德柱的矛盾心理。一方面，他欣赏这种踏实肯干、心思细腻的年轻人；另一方面，这种与年龄不符的“老练”，恰恰是疑点所在。
陈远收拾好工具，站起身，拍了拍手上的灰。他看了看修好的公告板，似乎满意地点点头，然后转身往回走。
路过赵德柱这边时，他停下脚步：“赵大爷，公告板修好了。您看看还有别的地方需要拾掇的不？”
赵德柱放下报纸，脸上露出赞许的笑容：“修得挺好，辛苦你了小陈。这眼力见儿，不错！咱院里的公共东西，就得大家伙儿都上点心。”
“应该的。”陈远笑了笑，笑容很干净，看不出什么异样，“那我先回去了。”
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