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但陈远心里的警惕性提到了最高。周向阳绝对不只是随口一提。他对木料、对“手艺”的兴趣是实实在在的。他所谓的“门路”和“便宜货”，恐怕来路不那么正。跟他牵扯上，风险不小。
回到自己小屋，陈远关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。
窗外的天空依旧阴沉，屋里光线暗淡。他走到床边，蹲下身，打开那个旧木箱。父亲留下的几件旧工具静静地躺在里面，旁边是他藏起来的、已经完成大半的燕尾榫部件和那几把系统给的刻刀。
他拿起那个燕尾榫部件，榫头和卯眼已经初步契合，但还需要精细打磨。在昏暗的光线下，木质纹理显得格外清晰，手工切割的痕迹蕴含着一种朴素而精准的美感。这是技艺，是即将被时代洪流冲淡的记忆碎片之一。
不能因为一个周向阳就停下。
但必须更小心，更隐蔽。
他决定，以后晚上尽量不用刻刀了。那种沙沙声在寂静中还是太清晰。可以改用更小的凿子，配合软垫，减少噪音。或者，干脆白天趁母亲出去、院里人少的时候，在屋里快速完成关键步骤，晚上只做打磨、组装这些动静小的。
木屑的处理也要更彻底。不能只包在报纸里，最好能混在炉灰里烧掉一部分。
还有，得尽快做出第一件能拿去试探市场反应、但又不起眼的小东西。比如，一个简单的榫卯结构的小木盒，或者一个插香用的木座。东西要小，工艺要简洁实用，不能太精巧惹眼。通过这件东西，也许能接触到一些真正对手工艺品有需求、且口风紧的人，慢慢建立一条极其微小的、安全的交换渠道。
同时，也要给周向阳那边一个“交代”。如果他下次再问起，或者再提供木料，可以接受一点最普通、最廉价的边角料，然后当着他的面，用最笨拙的方法“浪费”掉，做出一个惨不忍睹的“作品”，彻底坐实自己“手笨”、“学不会”的形象。
想清楚了这些，陈远的心情稍微安定了一些。他把燕尾榫部件小心地放回箱子深处，锁好。然后拿出父亲那个旧笔记本和一支铅笔。
翻开笔记本，前面是父亲记录的些工作数据和琐事，字迹工整有力。陈远翻到后面空白页，用铅笔，以极轻的力道，写下几个只有他自己能看懂的符号和缩写。那是他对昨晚事件的记录，对周向阳的初步判断，以及下一步的行动要点。
写完后，他仔细检查了一遍，确认没有任何能直接联想到具体人、事、物的字眼，才合上笔记本，同样锁进箱子。
做完这一切，他走到窗边，再次轻轻拨开那条窗帘缝隙。
天色更暗了，似乎要下雨。院里空空荡荡，中院东厢房周家的窗户后面，窗帘拉着，看不清里面的情形。
但陈远知道，有一双眼睛，或许正在那窗帘后面，同样注视着这个方向。
这是一种无声的对峙，一种在匮乏年代里，对有限资源和可能机遇的暗中角力。他不再是2023年那个可以相对自由追求爱好的都市青年，而是1978年大杂院里一个必须谨小慎微、如履薄冰的生存者。
他的手艺，他的系统，既是希望的火种，也可能是引火烧身的隐患。
而这一切，才刚刚开始。
几天后的一个傍晚，天色阴沉得像块用旧了的抹布。
陈远蹲在自家屋门口，就着最后一点天光，用砂纸慢慢打磨着一块小木片。这是他计划中那个“试探市场”的小木盒的盒盖。动作很轻，砂纸摩擦的声音细碎而均匀，混在院里各家准备晚饭的嘈杂声里，几乎听不见。
他的目光偶尔会飘向中院东厢房。
周向阳家的窗户开着一条缝，能看见里面人影晃动，似乎也在忙活什么。自从那晚之后，周向阳没再直接来找过他，但在院里碰见时，那笑容里的探究意味更浓了，有时还会状似无意地问一句：“小陈，最近还鼓捣木头呢？有啥成果没？”
陈远每次都笑着摇头，用最诚恳的语气说：“周哥，别提了。上次那块好料子让我糟践得差不多了，做出来的东西连我自己都看不下去，劈了当柴火烧都嫌烟大。” 他还特意在某次生炉子时，当着几个邻居的面，往炉膛里扔了几块切割得歪歪扭扭的废木块，引来一阵善意的哄笑。
这招似乎有点用。周向阳后来看他的眼神，多了点“恨铁不成钢”的意味，少了些直接的怀疑。
但陈远知道，事情没完。
此刻，东厢房里。
周向阳蹲在自家床铺和柜子之间的狭窄空地上，面前摊开几张旧报纸，上面散落着几块大小不一、颜色各异的木头边角料。这些都是他这几天从厂里废料堆“顺”出来的，或者跟收破烂的换的，没花什么钱。
他手里攥着一把家里修桌椅用的老式木工凿，刃口已经有些钝了，还有一把小钢锯，锯条都生了锈。旁边放着陈远那天“送”他的、已经完成大半的燕尾榫部件——这是他唯一的“教材”。
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