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他拿起桌上的文件，似乎准备开始办公。但耳朵，却微微侧向窗外，捕捉着从后院方向传来的、断断续续的敲打声。
那声音，此刻在他听来，不再仅仅是修缮的噪音，而像是一枚枚正在被锻造的、未来的筹码。
……
周向阳从赵德柱办公室出来，走到前院阳光下，才感觉胸口那股憋着的气顺畅了些。他下意识地回头看了一眼那扇紧闭的绿门，心里既有一种攀上高枝的兴奋，又有一丝隐隐的不安和惕厉。
赵主任的意思，他懂了七八分。这是要借着修缮的由头，以后长期捏住一个“钱袋子”。虽然这袋子现在还是空的，但前景诱人。自己只要紧跟赵主任，把这摊事揽过来一部分，哪怕只是喝点汤，也比现在强。
至于陈远……周向阳嘴角撇了撇。小子，你就好好当你的免费劳力吧。修得再好，最后也是给他人做嫁衣。手艺？手艺顶个屁用！在这院里，在这世上，会干活不如会来事，有技术不如有关系。
他整了整衣领，挺起胸，感觉自己的腰杆都比刚才硬了几分。目光扫过后院方向，井边的身影还在忙碌。周向阳想了想，没有立刻过去，而是转身朝自己家走去。他得好好琢磨琢磨，怎么“私下里先跟几家关系近的、明事理的透透气”，怎么把“设施维护分摊”这个说法，说得更自然，更让人无法拒绝。
还得想想，怎么进一步给陈远那小子“留意”点“材料”。赵主任虽然没明说，但那意思，显然是对陈远的料子来源存疑。这可是个把柄……
周向阳心里盘算着，脚步都轻快了起来。仿佛已经看到了公告板上，除了修缮通知，将来还会贴上“大院公共水井使用维护暂行规定”和“月度维护基金收支公示表”，而他的名字，可能会以“经办人”或“协管员”的身份，出现在那上面。
后院，井边。
陈远正用刨子仔细地修整一根立柱的榫头，力求严丝合缝。沈怀古在一旁用墨斗弹线，偶尔指点一句。
刨花卷曲着落下，带着新鲜木头的清香。
陈远的心神大部分沉浸在手中的活计和系统赋予的技艺细节里，但总有一小部分注意力，像雷达一样，警惕地扫视着周围。他看到了周向阳从赵德柱办公室方向离开时那略显轻快的背影，也注意到了那扇紧闭的门。
虽然听不到里面的谈话，但一种本能的直觉，让他心头微微发紧。
赵德柱不会轻易放过这件事。公告板通知只是第一步。那几根被破坏的料子，他轻描淡写地揭过，反而更让人不安。就像暴风雨前的短暂平静。
陈远停下刨子，直起身，擦了擦额头上并不存在的汗（他的动作精准省力，其实出汗不多），目光掠过院子，扫过各家各户的门窗，扫过那斑驳的围墙，最后落在眼前这口亟待修缮的老井上。
他修这井，这墙，最初是为了验证技能，也是为了做点实事，改善环境，或许还能稍微改善一下自己和母亲在院里的处境。
但现在，他隐约感觉到，这井和墙，正在变成一个小小的漩涡中心。技艺、利益、权力、人心，各种看不见的丝线开始缠绕上来。
父亲留下的那块旧怀表，此刻正安静地躺在他里衣口袋贴近胸口的位置，表壳的冰凉透过薄薄的衣衫传来一丝醒神的触感。表盘内侧那些极淡的、只有他能察觉的奇异纹路，仿佛在默默提醒他：这个世界，远比他看到的更复杂；而他拥有的，既是机遇，也可能成为靶子。
“想什么呢？”沈怀古的声音在旁边响起，老人眼神锐利，似乎看穿了他片刻的走神，“料要专心处理，差一点，承力就不一样。”
陈远收回思绪，笑了笑：“没什么，沈爷爷。就是在想，等这井修好了，打上来的第一桶水，是不是特别甜。”
沈怀古看了他一眼，没接这话茬，只是淡淡道：“甜不甜，得等打上来才知道。眼下，先把这井架子搭牢靠了再说。其他的……水来土掩罢了。”
陈远点点头，重新俯下身，握紧了刨子。
木屑纷飞，声音铿锵。
前院与后院，明处与暗处，修缮在继续，算计也在滋生。1978年这个大院普通的一天，阳光依旧照耀着斑驳的砖墙和忙碌的人们，但有些东西，已经在看不见的地方，悄然改变了流向。
七月的午后，日头毒得能把人晒脱一层皮。
南锣鼓巷大杂院东侧那堵老围墙边，却聚着七八个人。汗珠子顺着脸颊、脖颈往下淌，浸湿了洗得发白的工装后背，但没人顾得上擦。
陈远蹲在临时搭起的木架旁，手里捏着一根炭笔，在一块刨光的木板上飞快地画着榫卯结构示意图。他额前的头发被汗水打湿，黏在皮肤上，眼神却专注得惊人。
“沈师傅，您看这儿，”他指着图上两个交叉的榫头，“按老法子，这里用‘十字扣’，吃劲是吃劲，但年头久了，受潮变形，容易松。我想着，能不能在‘十字扣’里头，再加个暗楔？”
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