AC110年末，瓦兰提斯。
这座自诩为“瓦雷利亚长女”的古老城邦，如今像一头被拔去獠牙、敲断脊骨的猛虎，匍匐在晨曦帝国的脚下，安静得可怕。
瑟兰，帝国首席学者，现在是这座城市的新任总督。他走在宽阔的“长桥”之上，脚下的石板在数百年间被无数奴隶与征服者的脚步打磨得光滑如镜。可此刻，他感觉不到任何历史的厚重，只觉得脚底发冷。
这座城市死了。
不是物理上的死亡。沐青陛下的战争精准而高效，除了港口的军事设施与虎党的几座顽固堡垒，城内大部分建筑完好无损。但它的灵魂，死了。
瑟兰的目光扫过罗恩河两岸。黑墙之内，那些拥有古老血脉的贵族宅邸窗户紧闭，如同无数双充满怨毒的眼睛，在阴影中死死盯着他这个“伪精灵”总督。他们蛰伏着，如同一窝被惊扰的毒蛇，随时准备从暗处噬咬帝国一口。
而黑墙之外，是更令人窒息的死寂。数以百万计的被解放奴隶，像一群被赶出笼子却不知何去何从的羊。他们茫然地聚集在码头、广场、街道的每一个角落，眼神空洞，脸上写满了对过去的恐惧和对未来的无措。自由对他们而言，不是甘霖，而是一片需要独自面对的、冰冷而陌生的荒原。
城市的经济彻底崩溃了。奴隶主被清算，种植园荒芜，手工作坊停摆，支撑着这座奢靡之都运转的血肉齿轮，在帝国解放的敕令下轰然停止。
瑟兰走进总督府——前虎党三巨头之一的华丽宫殿。他看着空荡荡的大厅，墙壁上描绘着瓦雷利亚自由堡垒征服史的壁画，只觉得无比讽刺。他的身后，是两名身披黑曜石重甲的禁卫军，沉默如山，是皇帝陛下赐予他的权威象征。可瑟兰清楚，仅凭这两座铁山和城外驻扎的第六守备军团，他可以轻易镇压任何暴乱，却无法让这座城市重新“活”过来。
“陛下。”
在通过魔法通讯水晶向晨曦之城汇报时，瑟兰的声音带着他自己都未曾察觉的疲惫。他将自己一周来的观察与分析，巨细无遗地呈报给那位端坐于天穹神殿的泰坦神明。
“……旧贵族的怨恨根深蒂固，他们视我们为窃贼与亵渎者。而被解放的民众，百年的奴役已经摧毁了他们的自我意识，他们害怕一切，包括我们赐予的自由。瑟兰恳请陛下……指引方向。”
通讯水晶的另一头，沐青巨大的身影靠在王座上，手指无意识地敲打着扶手。他听着瑟兰的汇报，眉头微皱。
麻烦。真他妈的麻烦。
打仗多简单，抡起斧子砍就完事了。可这战后治理，简直比跟十头噬龙蛇之母肉搏还累。芯片的数据库里有几百种社会重建模型，但没有一种能完美应用在这种充满了魔法诅咒后遗症和千年奴役惯性的鬼地方。
他要的不是一座被帝国军团看管的巨大监狱，而是一个能为帝国提供税收、兵源和文化的真正行省。瑟兰的请求，其实是在问他要一个“奇迹”。一个足以镇压旧贵族之心、重塑百万人之魂的奇迹。
他的目光不由自主地转向身旁。丹妮莉丝正静静地坐在那里，紫罗兰色的眼眸中带着一丝悲悯。她显然也听到了瑟兰的困境。
沐青心中一动。
对啊，我手头不就有一个现成的、最牛逼的奇迹制造机吗？
他的妻子，他的丹妮，他的生命女神。
力量无法收服人心，但神威可以。毁灭无法带来新生，但生命本身可以。
他咧开嘴，一个大胆而又充满恶趣味的计划在脑中飞速成型。这不仅仅是解决问题，更是……一场面向整个厄斯索斯大陆的、最顶级的公关秀。
“瑟兰。”沐青的声音透过水晶传来，充满了不容置疑的威严，“你的困境，我已知晓。传我的命令，三日之后，正午时分，清空‘悲伤广场’。朕与皇后，将亲临瓦兰提斯，为这座城市种下一颗希望的种子。”
切断通讯，沐青转向丹妮莉丝，脸上瞬间换上了一副邀功似的笑容：“老婆，有个活儿，非你不可。准备好来一场盛大的‘神迹’直播了吗？保证收视率爆表！”
丹妮莉丝看着丈夫那副样子，忍不住被逗笑了，眼中的悲悯化为脉脉温情。她轻轻握住沐青那比她腰还粗的手指，点了点头。
“我感受到了那里的痛苦。沐青，让我们去治愈它。”
三日后，瓦兰提斯，悲伤广场。
这里是整座城市最恶臭、最血腥的伤疤。数个世纪以来，无数奴隶在这里被估价、被鞭打、被交易，他们的血泪早已渗入脚下每一寸土地，他们的哀嚎与怨气仿佛凝固在空气中，形成了一层看不见的、令人窒息的阴霾。
此刻，广场被数千名晨曦帝国的士兵团团围住。内圈，是身披“无镣者战甲”的解放者军团老兵，他们曾是这片土地上最卑贱的奴隶，如今却以征服者的姿态站立，眼神中充满了复仇的快意与对新生的狂热。外圈，是凯恩亲自挑选的、如磐石般稳固的圣域守卫，他们的精灵钢铠甲在阳光下反射着冰冷的光，沉默地隔绝了所有窥探。
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