罗文与大云的边境线，被深秋的晨雾裹得严严实实。青泥古道入口处的老槐树，枝桠上挂着的残叶沾着露水，落在商队的马车上，发出细碎的声响。云欢拢了拢身上的罗文商女服饰 —— 淡蓝的粗布裙，领口绣着细碎的海珊瑚纹，头发用青布巾扎成简单的发髻，手里还挎着个装着草药的竹篮，活脱脱一副随商队采买的模样。
“公主，刘大人在前面的茶寮等着。” 龙辉勒住马，声音压得极低。他穿着灰布短打，腰间别着柄锈迹斑斑的弯刀，刻意扮成护卫的落魄模样，眼神却始终警惕地扫过雾中的古道，连晨雾里掠过的飞鸟都没放过。
云欢轻轻点头，目光落在前方那辆领头的马车，楚孟正坐在车辕上，身着墨色绸缎长袍，腰间系着罗文商人常用的兽皮腰带，手里把玩着一枚赤珊瑚扳指，倒真有几分久走商路的沉稳气度。小满则跟在马车旁，手里牵着两匹驮货的骡马，骡背上捆着的麻布包里，看似是罗文特产的丝绸与草药，实则藏着云欢的遗诏与几件换洗衣物。
茶寮里，刘七衅已等着了。他穿着一身大云驿丞的青色官服，见商队过来，连忙起身迎出门，手里还攥着块烫金的腰牌。“楚老板，一路辛苦了。” 他对着楚孟拱手，语气热络，眼神却飞快地与云欢、龙辉碰了碰，“这青泥古道近日雾大，我已让人在沿途的三个驿站留了记号，都是我心腹，绝不会出岔子。”
楚孟笑着回礼，顺势将一个沉甸甸的钱袋递过去：“有劳刘大人费心。” 钱袋里的碎银碰撞声，在晨雾里格外清晰。
刘七衅装模作样的接过钱袋，塞进袖中，引着几人进了茶寮内间。见四下无人注意他们一行人，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，摊在桌上：“这是青泥古道的路线图，比官道近三十里，且多是商队私走的小路，大云的关卡只在入口设了一处，后面再无盘查。” 他指着图上的红点，“这里、这里、还有这里，是三个驿站，我已跟驿丞打好招呼，你们每晚落脚，就说‘罗文孟记商队，采办南境药材’，他们自然会安排僻静的院子。”
云欢凑过来看地图，指尖轻轻点在 “青泥关” 的位置 —— 那是古道唯一的关卡，也是最容易出岔子的地方。“七衅叔叔，那关卡……”
“公主放心。” 刘七衅会意，压低声音，“青泥关的守将是我同乡，我已提前递了话，说孟老板是罗文皇商，要去南境采买些珍稀药材，还带了罗文太后的令牌 —— 有这令牌在，守将不敢多问。” 他顿了顿，又补充道，“只是公主切记，过关时尽量少说话，守将虽收了好处，却也怕哪里藏了林皇后的眼线，若是被认出身份就麻烦了。”
云欢点了点头：“我晓得轻重。”
歇息片刻，商队重新出发。晨雾渐渐散了些，青泥古道的碎石路在脚下延伸，两旁是茂密的灌木丛，偶尔能听见远处传来的鸟鸣，却看不见半个人影。龙辉始终走在队伍最后，时不时回头望，确保没有尾巴跟着。小满则时不时停下来，假装整理骡马身上的货包，实则是按刘七衅的吩咐，在路边的树干上寻找只有他们能看懂的记号。
走了约莫两个时辰，前方终于出现了青泥关的影子。关墙是用青黑色的岩石砌成的，门口站着四名守卫，手里握着长枪，正逐一盘查过往的行人。楚孟让车队停下，自己翻身下车，整理了一下衣袍，才缓步走向守卫。
“这位爷，例行盘查。” 领头的守卫上前一步，目光扫过楚孟身后的车队，最后落在云欢身上，眼神里多了几分审视，“你们是做什么的？要往哪里去？”
“在下罗文孟记商队，” 楚孟拱手，语气从容，“奉罗文太后之命，来大云南境采买些珍稀药材，这是太后的令牌。” 他从袖中掏出一块鎏金令牌，令牌上刻着罗文皇室的珊瑚纹，在阳光下泛着光。
守卫接过令牌，仔细看了看，又递还给楚孟，眼神里的警惕少了几分，却还是问道：“车上可有违禁之物？”
“都是些罗文特产的螺钿南珠珊瑚之类，给南境的药铺掌柜带的。” 楚孟笑着，指了指小满手里的货单，“这是货单，爷要是不放心，可派人查验。”
守卫摆了摆手，显然不愿多事：“不必了，既是罗文太后的人，放行吧。” 他侧身让开道路，对着身后的守卫喊了声，“开闸！”
沉重的闸门缓缓打开，商队慢慢驶过关卡。云欢坐在马车上，始终低着头，直到马车驶出老远，看不见关墙的影子，她才悄悄抬起头，长长舒了口气。龙辉也松了口气，握紧的弯刀终于松开，指节上的白痕渐渐褪去。
傍晚时分，商队抵达第一个驿站。驿丞早已候在门口，见了楚孟，连忙引着他们去了后院的僻静院子。院子里有三间房，还带着个小厨房，足够四人落脚。
吃过晚饭，楚孟叫住正要回房的云欢。月光洒在院子里的老梨树上，投下斑驳的影子，他看着云欢，语气带着几分沉重：“云欢公主，有件事，我还是想问问你。”
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