景和元年七月的晨光，如碎金般洒满坤宁宫的庭院，将青砖地上的梧桐影拉得纤长。沈清辞身着石青色绣暗纹的朝服，立于廊下，指尖轻触颈间暖玉——玉佩在晨光中泛着温润的柔光，内里似有流光婉转，恰如她此刻沉静却暗藏锋芒的心绪。晚翠捧着刚整理好的奏折缓步走来，青瓷托盘与廊柱相撞，发出轻响：“娘娘，今日需处理的奏折已备好，其中有三份来自江南，是关于新政推行后百姓赋税减免的反馈，还有两份是工部关于水利工程的进度汇报。”
沈清辞点头，目光望向宫墙外——昨夜收到萧玦从边疆送来的急报，北狄虽暂退，却仍在雁门关外虎视眈眈，军中粮草已显匮乏。她深吸一口气，压下心头忧虑，转身走向凤仪台：“把江南的奏折先呈上来，朕倒要看看，新政在民间究竟落地得如何。”
凤仪台内，檀香袅袅，案上摊开的奏折泛着淡淡的墨香。沈清辞翻开江南送来的奏折，只见纸上字迹工整，详细记录着各州府减免赋税前后的百姓生计变化——苏州府农户张老栓，去年因赋税繁重被迫卖女，今年减免三成税后，不仅赎回女儿，还开垦了两亩荒地；杭州府商户李掌柜，此前因苛捐杂税濒临破产，如今生意回暖，还雇佣了十余名流民。她指尖划过这些字句，眼底泛起暖意，前世江南百姓流离失所的惨状与如今的安稳形成鲜明对比，让她更加坚定了守护新政的决心。
“娘娘，”晚翠忽然低声道，“陈副统领派人来报，昨夜西城门守军在盘查时，发现两名形迹可疑的男子，他们自称是商人，却无法出示通关文牒，且口音与北狄人相似，现已被关押在禁军大牢，等待您发落。”
沈清辞握着奏折的手微微一顿，抬眼看向窗外——庭院里的梧桐叶被风吹得轻颤，像极了前世冷宫中摇曳的残烛。她缓缓起身，语气平静却带着威严：“让陈副统领亲自审讯，务必查清他们的身份和目的。另外，加强各城门的盘查力度，尤其是对运往边疆的粮草车队，绝不能让北狄间谍混入京城，更不能让他们破坏粮草运输。”
“是，奴婢这就去传令。”晚翠应声离去。
沈清辞重新坐下，却再难静心批阅奏折。她走到案前，展开一幅大渝疆域图，指尖落在雁门关的位置——那里用朱砂点了一圈红痕，像是渗出的鲜血。萧玦已出征月余，虽多次击败北狄，却也损兵折将，如今父亲率领的两万禁军虽已抵达雁门关，但若北狄再次增兵，边疆局势依旧不容乐观。而京城这边，柳家余党虽已被打压下去，却仍有一些对新政不满的官员在暗中观望，稍有不慎，便可能引发动荡。
正思忖间，内侍忽然通报：“娘娘，户部尚书李大人求见，说是有要事启奏。”
沈清辞整理了一下衣摆，沉声道：“让他进来。”
李尚书身着藏青色官袍，快步走进凤仪台，躬身行礼时，额角已渗出细汗：“娘娘，臣有要事禀报。昨日臣在核查粮草账目时发现，运往边疆的一批粮草在途经山东时，被当地官员以‘地方急需’为由截留了两万石，如今边疆粮草紧缺，若是这批粮草不能及时送达，恐会影响军心。”
沈清辞心中一沉，脸色瞬间变得严肃：“哪个官员如此大胆，竟敢截留军粮？”
“是山东巡抚张大人。”李尚书连忙道，“张大人说，山东近日遭遇蝗灾，百姓颗粒无收，急需粮草赈灾，所以才不得已截留了军粮。臣已派人去核实，山东确实有蝗灾，但灾情并不严重，根本不需要截留两万石军粮，他这分明是故意拖延，想借此削弱边疆的战斗力。”
沈清辞眼中冷光一闪，张大人是前朝旧臣，一直对新政不满，此前柳家散布谣言时，他虽未公开附和，却也在暗中推波助澜。如今截留军粮，显然是想趁萧玦出征、她监国之际，给她制造麻烦。
“李大人，”沈清辞语气坚定，“你立刻起草一份旨意，斥责张大人截留军粮的行为，命他在三日内将截留的粮草如数归还，并派专人护送前往边疆。若他拒不执行，朕将革去他的官职，交由大理寺严惩。另外，让监察御史即刻前往山东，核查蝗灾灾情，若发现张大人有谎报灾情、中饱私囊之举，一并查处。”
李尚书心中一振，连忙躬身应道：“臣遵旨！臣这就去办。”
送走李尚书后，沈清辞走到窗边，望着庭院里的梧桐，心中思绪万千。截留军粮之事虽看似偶然，却暴露出京城之外仍有官员对新政不满，试图暗中破坏。她必须尽快采取措施，不仅要严惩张大人，还要震慑其他心怀不轨的官员，确保后方稳定。
次日清晨，沈清辞在朝堂上公开了张大人截留军粮之事，并宣读了斥责张大人的旨意。朝堂上一片哗然，几位曾与张大人交好的官员试图为他辩解，说他是“为民着想”，不应严惩。
沈清辞坐在凤椅上，目光扫过阶下的百官，语气威严：“为民着想？边疆将士在前线浴血奋战，守护的是大渝的江山，是天下百姓的安稳。若军粮短缺，将士们吃不饱饭，如何抵御北狄？若雁门关失守，北狄铁骑长驱直入，山东百姓即便有再多的粮食，也会被北狄掠夺一空，到时候，张大人还能‘为民着想’吗？”
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