云岚城的暗流
离开迷雾沼泽后，林砚三人顺着修士商道前往云岚城。这座坐落于南荒与中原交界的城池，因常年流通各族修士、混杂多方势力而被称为“万法熔炉”——在这里，既能找到来自极北冰原的寒铁，也能买到南疆独有的毒草，甚至能听到关于上古秘闻的只言片语。
进城时正值正午，城门处的守卫检查得异常严格，每个修士的储物袋都要翻开查验，连腰间的玉佩都得摸一遍纹路。阿竹被拦下时，手里的地图册不小心掉在地上，散开的纸页被风卷走，其中一张正好落在一个穿灰袍的老者脚边。
“小家伙，走路当心些。”老者弯腰捡起地图，指尖在“迷雾沼泽”的标记上顿了顿，抬头时，林砚注意到他瞳孔深处闪过一丝紫芒——那是修炼“瞳术”的修士才有的特征。
阿竹刚要道谢，老者已将地图递还，转身混入人群。楚风突然按住腰间的青锋剑：“这人的灵力波动很奇怪，像是……被人为压制过，而且他刚才摸过地图的指尖，沾着‘蚀心草’的粉末。”
“蚀心草？”林砚心头一紧，这种草的粉末无色无味，却能悄无声息渗入灵脉，三日之内会让修士的灵力变得紊乱，正是影阁常用的阴招，“看来云岚城也不太平。”
三人找了家名为“迎客楼”的客栈落脚，刚上二楼，就听到邻桌的修士在低声议论：“听说了吗？城主府的千金失踪三天了，城主发了疯似的搜城，连三岁小孩都没放过。”
“何止啊，我今早看到西市的王掌柜被拖走了，就因为他卖过一把刻着‘岚’字的匕首——那可是城主千金的小名。”
“你们说，会不会是‘鬼手阁’干的？最近他们在黑市收了不少迷魂香，据说能让人失去神智，任人摆布。”
林砚端起茶杯的手顿了顿，鬼手阁是云岚城本地的势力，以盗窃、绑架为生，行事隐秘狠辣，之前在迷雾沼泽遇到的影阁四长老，据说就与鬼手阁有生意往来。他给楚风递了个眼色，楚风立刻起身：“我去趟城主府，看看能不能打探点消息。”
楚风走后，阿竹趴在窗边数街上的巡逻卫兵，突然戳了戳林砚：“你看那个卖糖画的老头，他的糖勺在火上烤了半炷香，糖稀都没化——绝对是修士伪装的。”
林砚顺着他指的方向望去，那老头正给一个小孩画糖龙，手腕转动间，糖勺划出的弧线带着微弱的灵力波动，与之前城门处的灰袍老者同源。更诡异的是，他摊位上的糖人眼睛都是空的，像是刻意留下的破绽。
“我们去看看。”林砚拉着阿竹下楼，刚走到摊位前，老头突然抬头一笑，糖勺在半空划出个诡异的符号：“客人要个什么样的糖画？龙？凤？还是……人像？”
“要个和城主千金一样的。”林砚盯着他的眼睛，“听说她失踪前，戴着块镶红宝石的长命锁？”
老头的手明显抖了一下，糖勺滴落在石板上，凝成个扭曲的形状。“客人说笑了，小老儿哪见过城主千金。”他慌忙收拾摊位，却没注意到阿竹偷偷在他的糖罐里塞了只追踪符蝶。
两人回到客栈时，楚风已经回来，脸色凝重：“城主府的护卫说，千金失踪当天，曾去过大理寺少卿的府邸——就是那个以断案闻名的‘铁面判官’柳大人。更奇怪的是，柳大人三天前就称病闭门谢客了。”
“柳大人？”阿竹突然想起什么，翻出地图册，“我爹的手札里提过这个人，说他十年前破过‘连环修士失踪案’，当时就怀疑背后有影阁的影子，后来案子突然被压下去，柳大人也因此升了官。”
林砚指尖敲着桌面：“鬼手阁、柳大人、失踪的千金……这里面肯定有关联。楚风，你再去查柳府的动向；阿竹，跟着符蝶找那个糖画老头；我去黑市看看鬼手阁最近在收什么货。”
一、黑市的交易
云岚城的黑市藏在城南的废弃窑厂，入口是口枯井，下去后才发现别有洞天——数十个摊位沿着石壁排列，售卖的东西从禁术卷轴到妖兽内丹无所不有，空气中弥漫着铁锈与血腥混合的气味。
林砚刚走到一个卖符咒的摊位前，就听到摊主和客人的对话：“要‘锁灵符’？最近这玩意儿紧俏得很，鬼手阁的人昨天刚收走一百张，说是要‘装货物’。”
“装什么货物需要锁灵符？那不是用来禁锢修士灵力的吗？”
“谁知道呢，听说还要了二十坛‘醉魂酒’，那酒能让人灵力失控，只会跟着本能走……”
林砚心中一动，刚要再听，身后突然有人拍他的肩膀。回头一看，竟是城门处的灰袍老者，此刻他换了身黑袍，手里把玩着枚青铜令牌：“小兄弟对锁灵符感兴趣？我这儿有更好的——‘蚀骨符’，不仅能锁灵，还能让灵力顺着血脉倒流，滋味可比锁灵符销魂多了。”
“不必了。”林砚侧身避开他的手，“我只是来买张传送符。”
“传送符？”老者笑了，“巧了，我知道个地方，比传送符快十倍，就是有点……费命。”他凑近一步，声音压得极低，“柳大人的后院，有口井能通城主府的密室，不过井里养着‘噬灵鳗’，被咬一口，灵脉就废了。”
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