“咔。”
一声轻微却无比清晰的契合声响起。两半分离多年、来自不同主人的虎符,其断裂处的纹路竟严丝合缝地对接在一起,完整地拼合成了一头作势欲扑的猛虎!更令人惊叹的是,当虎符完全拼合后,其内侧原本被遮挡的平面上,竟露出了用微雕技术刻画的、极其精细的一幅小型海图——清晰地标注着倭国石见银矿区域附近,一处在地图上并未显示、极为隐秘的小型天然港湾!
当夜,月黑风高,海雾再起。按照宗义智提供的精确坐标,王大锤带领着万商会最精锐的一队护卫,换上深色水靠,如同鬼魅般摸进了对马岛西北角一处看似普通的小渔村。
然而,看似平静的渔村内部,却隐藏着惊人的秘密。村落后方被岩壁半环绕的湾澳里,赫然是一个设施完备、伪装巧妙的秘密造船坞!船坞内灯火通明(用黑布遮掩了大部分光线),巨大的船台上,躺着一艘即将完工、造型极其怪异的战舰:它有着倭国安宅船式的宽大船身和部分结构,但侧舷却开凿排列着西洋盖伦船样式的标准炮窗;更诡异的是,它的三根主桅杆上,此刻空空如也,但旁边的旗箱里,却叠放着大明水师的日月旗!
“他娘的……这是个什么妖怪船!”王大锤躲在暗处,看得目瞪口呆。
随后悄悄潜入的宋应星,举着特制的、光线集中的气死风灯,颤抖着手指抚过船体侧舷那些异常坚固、密封性极佳的钢板铆接缝,声音因激动而发颤:“这…这是《武备志》里提到过、但早已失传的‘龙凤阴阳榫’接合法!传说用此法接合的船板,纵是千斤巨浪拍击亦难开裂!他们…他们从哪里弄到的这技术?!”
趁着船坞工匠换班的短暂混乱,沈墨璃在陆子铭的掩护下,潜入了那艘怪船尚未完工的船长室。室内陈设简单,她在角落一个锁着的矮柜里,发现了一本用油布包裹的航海日志。当她借着微光,快速翻到日志的末页时,整个人如同被抽干了力气,猛地瘫坐在冰冷的地板上,脸色惨白如纸。
日志的主人用极其潦草、仿佛带着巨大情绪波动的笔迹,记载了一段尘封的往事:万历五年秋,某个风雨交加的夜晚,他们奉命在舟山群岛以东的某片海域,“拦截并处理”一艘悬挂沈家旗帜、从倭国返航的大型商船。日志详细描述了如何利用对方船只满载行动不便的弱点,如何围攻,以及最后……“尽沉之,无活口”。页角的空白处,还粘着一小片被火烧焦、边缘蜷曲的深蓝色丝绸碎片——那质地与颜色,与沈墨璃记忆中父亲最常穿的那件杭绸直裰的衣料,一模一样!
而在那残忍记录的末尾,赫然是一个铁画银钩的签名落款——单字一个“郑”!
“果然……果然是蓄谋已久的灭口!”沈墨璃的指甲深深掐进自己的掌心,鲜血缓缓渗出,一滴,两滴,恰好滴落在那刺眼的“郑”字署名上,将其染得一片殷红。
返航前夜,异变陡生!
三艘悬挂着葡萄牙王国旗帜、但船型明显经过改装、更具攻击性的武装商船,如同闻到了血腥味的鲨鱼,突然出现在严原港外,不由分说便对着停泊在港内的“逐浪号”所在方向猛烈开火!炮弹呼啸着划过夜空,在“逐浪号”周围炸起冲天水柱,木屑纷飞。
“敌袭!是佛郎机炮!所有人就位!准备接舷战!”王大锤的怒吼声响彻甲板,伤痕累累的“逐浪号”上,刚刚经历造船坞惊魂的船员们再次绷紧了神经。
就在这混乱的接战之初,那个白日里在宗家茶室出现过的、戴着天狗面具的忍者,竟如同鬼影般悄无声息地出现在“逐浪号”的甲板之上!他手中狭长的倭刀在月光与炮火映照下泛着寒光,刀尖不是指向任何普通船员,而是精准而冷酷地直指被众人护在中间的沈墨璃!
“九头蛇大人,向沈家小姐问好!”面具后传来嘶哑怪异、刻意改变过的嗓音。
电光石火之间,陆子铭疾退半步,将沈墨璃护在身后,同时一直蓄势待发的右臂猛地抬起,袖中暗藏的改良劲弩“嘣”的一声射出三支淬毒短箭,直取忍者上中下三路!与此同时,他用尽力气,以流利的葡萄牙语朝着炮火袭来的方向怒喝:“皮莱资!这就是你承诺的‘合作诚意’吗?还是说,你已沦为九头蛇的走狗?!”
这声怒喝,竟产生了意想不到的效果。
对面一艘葡萄牙武装商船上,猛烈的炮火骤然停歇了片刻。紧接着,一个熟悉的红发脑袋从船舷后小心翼翼地探了出来,手中举着望远镜朝“逐浪号”张望。片刻后,皮莱资——那个在平户港与陆子铭有过交锋的葡萄牙商人首领——惊愕的声音穿过海风传来:“陆?!我的上帝!怎么会是你?!我们接到的确切情报说,这艘停在对马港的明国船是倭寇伪装的劫掠船,专门袭击我们的商路!”
月光似乎在这一刻变得格外明亮,清晰地照亮了那个天狗忍者因躲避弩箭而掀开的衣领下方——那里,一个青黑色的九头蛇刺青赫然在目!同一时间,月光也映照出葡萄牙船只主帆上,那虽然经过涂抹覆盖、但依稀可辨的新近漆上的郑家家族徽记轮廓!
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