万历十二年的春天，对于大明帝国而言，似乎处处洋溢着变革的生机与繁荣的气息。天津卫的船厂在晨雾与号子声中勾勒着远航的梦想，全国各地的“风行”自行车如潮水般涌向市井乡间，西郊的皇家格物学堂则如同海绵，贪婪地吸收着东西方的知识甘霖。朝堂之上，开海特区的税银开始涓涓流入户部太仓，年轻的皇帝对“实学”与“开源”的兴趣日益浓厚，首辅张居正推行的新政在争议中艰难前行，却也初见成效。
然而，阳光越盛，阴影越深。在这一切看似向好的表象之下，那些因利益受损、观念冲突、或因单纯恐惧未知而滋生的暗流，从未停止涌动，甚至在某些角落汇聚成更危险的漩涡。
三月初三，上巳节刚过。京城夜晚的空气还带着一丝寒意，万商会总部后园一处极其隐蔽的暖阁内，炭火无声地燃烧着。陆子铭和沈墨璃正在灯下核对格物学堂下季度的预算，气氛宁静。忽然，亲随在门外轻声禀报：“东家，有客到访，持北镇抚司骆大人的名帖。”
陆子铭与沈墨璃对视一眼，均看到对方眼中的凝重。骆思恭，锦衣卫指挥使，天子亲军首领，执掌诏狱，侦缉天下，是皇帝最锋利的耳目与爪牙之一。他深夜持名帖私访，绝非寻常。
“快请。”陆子铭沉声道，同时示意沈墨璃不必回避——她如今身负尚宝司司簿虚衔，且是沈案昭雪的苦主，与锦衣卫打交道并非不可。
片刻，一个身材中等、面容精悍、目光锐利如鹰隼的中年男子便服而入，身后只跟了一名如同影子般的随从。正是骆思恭本人。他虽穿着寻常的藏青色直裰，但那股久居上位、执掌生杀而形成的无形威压，依然让暖阁内的空气为之一滞。
“陆先生，沈司簿，深夜叨扰，实有要事。”骆思恭拱手，声音低沉，开门见山，并无寒暄。
“骆指挥使亲临，蓬荜生辉。请上座。”陆子铭还礼，亲自斟茶。沈墨璃亦微微欠身致意。
骆思恭坐下，接过茶盏却不饮，目光扫过室内，确认无虞后，压低了嗓音：“本官今日前来，非为公务，实为私谊示警。陆先生、沈司簿近月所为，利国利民，陛下与阁老均是知晓的。然树大招风，明枪易躲，暗箭难防。”
他顿了顿，从袖中取出一份薄薄的卷宗，放在桌上，却不展开：“月前，我北镇抚司在扬州查办一桩私盐案时，顺藤摸瓜，逮住了一个隐匿极深的倭寇细作，专司为几股大海寇打探沿海富户、商船情报。此人骨头甚硬，熬了几日方开口。其供词中有一节，颇为蹊跷，涉及…可能威胁到万商会之事。”
陆子铭心中一紧，面上不动声色：“愿闻其详。”
“那细作供认，约在半年前，即郑王府倒台后不久，有一神秘人物主动联系他们那伙海寇的首领。此人非比寻常，出手极为阔绰，初次见面便以黄金百两为订金，所求却非寻常劫掠，而是要他们重点搜集‘万商会’名下海陆商队的详细动向——包括船队规模、货物种类、护航力量、常走航线、乃至各港口负责人的背景习惯。更许诺，若提供的情报准确且有价值，事后酬劳可达劫掠所得的数倍。”
骆思恭的声音愈发低沉：“据那细作描述，此人从未以真面目示人，每次会面皆戴着一张做工精巧、泛着冷光的银质面具，遮住上半张脸。说话声音嘶哑怪异，明显是刻意用药物或技巧改变了原本声调。行事极其谨慎，联络地点每次更换，且只见海寇头目，传递消息多用信鸽或经过训练的孩童，难以追踪。”
银面具！刻意改变的声音！
陆子铭和沈墨璃的脑海中几乎同时闪过一个画面——在琉球那霸港，那个突然出现在“逐浪号”甲板上、刀指沈墨璃、衣领下露出九头蛇刺青、最后又诡异消失的“天狗忍者”！虽然面具样式不同，如天狗是赤红鬼神面，此为银质遮面，但那种神秘、阴鸷、精准针对的风格，何其相似！
“指挥使大人，”沈墨璃轻声开口，声音虽轻却带着寒意，“此人对万商会内部事务，了解程度如何？”
骆思恭看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏：“这正是关键。据细作转述其头目之言，那戴银面具之人，对万商会的组织结构、主要人物、甚至一些尚未公开的商务计划，似乎都了如指掌。他曾准确说出贵商会某位大掌柜的家乡嗜好，也点明过某条新辟陆路货运线的试运行时间。海寇头子起初不信，派人核实，竟大多吻合。因此，才渐渐相信此人能量，愿与之合作。”
内部有鬼！而且很可能是一个能够接触到核心运营信息的中高层！这个结论让陆子铭背脊生寒。郑王府的覆灭，只是斩断了“九头蛇”一条粗壮的触手，却远未伤及其隐藏在更深处的头脑与神经。这个组织就像真正的多头海怪，断其一首，余首犹存，甚至可能因为威胁而变得更加隐秘和凶残。他们现在将目光聚焦在风头最劲、且可能持续损害其海上非法利益的万商会身上，毫不意外。
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