“草民不姓平常的周。”
他抬起头，眼中那层浑浊不知何时褪去了，露出底下沉沉的亮光。
“草民姓周公瑾的周。先祖讳瑜，字公瑾，庐江舒县人。建安十三年，赤壁一战，火烧曹营八十万大军。”
满座皆惊。
沈鹤龄手中的笔掉在了纸上，墨迹洇开一片。吴洵一瞪大了眼睛，嘴唇微微张开，却发不出声音。谢长歌的折扇啪地合拢，花溅泪的手指在琵琶弦上拨出一声短促的颤音。
周景昭看着老人，缓缓道：“周瑜的后人？”
“末支，旁系，传了不知多少代。”老人的声音平静得像在说别人的事，“先祖有三个儿子。长子周循，尚公主，早卒。次子周胤，因罪被废，流放庐陵。三子周某，名讳已不可考，便是草民这一支的祖先。”
“周胤流放之后，周家便败了。三子一支辗转流落，到了草民曾祖那一代，已沦为富春江上的渔户。草民的祖父是打鱼的，父亲是撑船的。传到草民这一代，只剩下一本旧书，和一把锈得拔不出来的铁剑。”
他解下腰间那根草绳，从贴身的衣襟内侧摸出一本被油布层层包裹的书，双手呈上。
书很旧。封面的蓝布已经褪成了灰白色，边角磨得发毛，线装的书脊重新用麻线加固过数次，针脚粗大，显然是老人自己的手艺。封面上四个字，字迹斑驳，却仍可辨认——《公瑾水战法》。
周景昭双手接过，轻轻翻开。
纸页泛黄发脆，边缘有几处虫蛀的痕迹，但正文保存尚好。开篇第一页，是一段序言，笔迹清隽挺拔——
“瑜少时从孙讨逆将军征伐，见大江滔滔，舟楫如云，乃知水战之要，在顺流逆流之间。顺流者疾，逆流者徐。疾者不可恃，徐者不可轻。用兵之道，如水之形，避高而趋下，避实而击虚。故善战者，因其势而利导之。”
周景昭的目光在这段文字上停留了很久。
周瑜的字。时隔几百年，那个在赤壁江面上火烧曹营的人，正透过这些墨迹，与他对话。
他继续往后翻。全书分为六卷——水文篇、舟楫篇、阵型篇、火攻篇、奇袭篇、后勤篇。每一卷都有周瑜的亲笔批注，字迹大小不一，有些显然是后来添加的，墨色深浅不同，像是在反复修订。
而在周瑜的批注之旁，还有另一种字迹。
那是小楷，笔画细密，一丝不苟。批注的内容不是解释原文，而是提出质疑——
“先祖言赤壁火攻，以东南风为要。然长江冬日多西北风，东南风十不逢一。若战时有变，当何以待之？”
“舟楫篇言蒙冲、斗舰、走舸之制。然时至今日，船制已大异于汉末。蒙冲突火之法，于今之楼船是否仍适用？”
“水文篇详述长江水道。然天下水道非止长江。若战于海上，潮汐、洋流、暗礁，皆与内河迥异。当如何变通？”
每一条批注的末尾，都署着一个“桓”字。
“这是……”周景昭抬起头。
“是家父。”周老铁的声音轻了下去，“家父讳桓，字抱朴。他花了一辈子时间，把先祖的《水战法》一条一条拆开，一条一条验证。哪些还适用，哪些已过时，哪些需要增补，他都写在了上面。”
他顿了顿。
“家父说，祖宗的东西再好，也是几百年前的。江河会改道，船只会革新，战法会演变。若只知道捧着祖宗的牌位磕头，那便不是尊祖，是愚。”
周景昭翻到书的最后一页。
那里夹着一张折叠的纸，展开，是一幅手绘的《富春江水战图》。图上不仅标注了富春江的每一处险滩暗礁，还标注了何处可设伏、何处可火攻、何处可断缆、何处可沉船堵江。每一处标注旁边，都有周桓的批注，说明适用的战法、所需兵力、时机选择。
而在这幅图的右下角，还有一行极小的字——
“以此法推之，凡江河湖海，皆可制图。江河之要，在顺逆。湖泽之要，在深浅。海洋之要，在潮汐。因地制宜，因时变通，则水战之法，万变不离其宗。”
周景昭将这句话默念了三遍，然后合上书。
“令尊可还健在？”
周老铁摇了摇头：“走了。隆裕二十四年走的。走之前把这本书交给草民，说——‘周家的东西，传了几百年，不能断在咱们这一代。你若遇不上识货的人，便把它烧了，好歹不落在外人手里糟蹋。’”
隆裕二十四年。
又是那一年。
周景昭的心头微微一动，但没有表露出来。
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