九七年十一月的风，裹着北方深秋的寒气，像无数根细针，扎在盛达电子厂工人的工装上。林晚星刚把流水线最后一块电路板的焊锡点补完，指尖还沾着烫人的焊锡渣，就听见车间门口传来传达室老张叔的喊声：“林晚星！大队部来电话，你妈又找！”
她手里的烙铁“当啷”一声撞在金属工作台面上，烫出一个小黑点。这已经是这个月第十五通来自家里的电话了，从上个月寄完688块开始，妈妈王秀兰的电话就像赶在秋收前的暴雨，一阵接一阵，没断过。每一次拿起话筒，她都要先深吸一口气，做好被“催钱”的准备——却从来没盼到过一句“你在厂里吃得饱不饱”“冷不冷”。
林晚星摘下沾着焊锡灰的手套，往冻得发僵的手上哈了口热气，快步往厂门口跑。传达室里的老旧转盘电话摆在靠窗的木桌上，话筒线绕了三圈，裹着的胶布都磨出了毛边。她刚把话筒贴到耳边，王秀兰的声音就带着田埂上的霜气冲了进来：“林晚星！你是不是又藏钱了？今天必须给我寄钱！朝阳的辅导书钱拖到明天就交不上了，你爸的草药也断了！”
“妈，我没藏钱啊，上周刚寄了200，昨天又寄了150，您怎么还催？”林晚星的指尖攥紧了话筒线，指节泛出白，“我真的没那么多钱了，这个月生活费就剩182，再寄钱我连馒头都买不起了……”
“买不起馒头不会跟同事借？”王秀兰的声音里没半分心疼，只有理所当然，“你在城里上班，饿不死！朝阳要是交不上辅导书钱，老师要罚站的，你忍心吗？你爸疼得直哼哼，你不管吗？”
林晚星的眼泪在眼眶里打转。她靠在传达室的墙上，看着窗外飘起的细雪，脑子里突然闪过一个人——表哥张强。张强是妈妈的亲侄子，就在盛达电子厂隔壁组装车间当组长，上个月她刚进厂办入职，还是张强领着她去的行政科。当时行政科的老王核对工资标准，大声念了句“学徒工林晚星，基本工资1500，转正后1800”，张强就站在旁边，听得清清楚楚。
后来林晚星偷偷找张强，红着脸说“表哥，我跟家里说我一个月才1000，您千万别戳穿我”，张强当时没多问，只拍了拍她的肩膀说“我懂，你有难处就跟哥说”。现在被妈妈逼得走投无路，她只能找张强帮忙——表哥不仅知道她的真实工资，还在厂里有分量，说的话妈妈肯定会信。
挂了妈妈的电话，林晚星没回车间，直接往隔壁组装车间跑。车间里机器轰鸣，张强正站在流水线尾端，手里拿着红色记号笔，在产品合格单上签字。他穿的工装袖口别着银色“组长”徽章，比普通工人的多了条蓝色镶边，看见林晚星跑过来，赶紧挥手让旁边的工人盯着流水线，自己往角落走：“怎么了晚星？眼睛怎么红了？”
“表哥，我妈又催钱了，她说我藏钱，还说要去问小芳……”林晚星的声音带着哭腔，把妈妈的话、自己谎称工资的事，还有去年考上市第三却没能读书的委屈，全倒了出来，“我真的没办法了，要是她知道我一个月能拿1500，肯定会逼我把所有钱都寄回家，我就没法攒钱读夜校了……”
张强越听眉头皱得越紧，等她说完，他从口袋里掏出块皱巴巴的纸巾递给她，重重叹了口气：“我知道你工资1500，那天办入职我听见了。姑也真是，怎么就看不见你在这儿的难处？你每天站十个小时焊电路板，手都烫出疤了，她不问就算了，还这么逼你。”
林晚星接过纸巾擦眼泪，声音发颤：“表哥，您能不能跟我妈说说？就说我真的是学徒，一个月只有1000，扣完水电费剩980，厂里不管饭，每个月吃饭得花300多，买劳保鞋、肥皂还得50多，最少得留400才够活……等我做满半年转正，再把工资涨到1500的事告诉她，到时候再多寄钱回家，行不行？”
“你别急，这事哥帮你。”张强拍了拍她的手背，语气肯定，“我今天下班就给姑打电话，保准让她别再逼你。不过晚星，你也别把自己逼太紧，1500的工资，留400生活费够不够？不够哥再帮你想办法。”
林晚星赶紧摇头：“够了够了，我之前留300都过来了，留400能每天多吃个馒头，还能买本笔记本。”
“那行，你先回车间上班，别让你们工头扣工资。”张强送她到车间门口，又叮嘱了一句，“我打电话的时候会提你去年考第三的事，让姑知道你不是瞎混，是真有本事，现在留钱是为了以后有出息。”
林晚星心里一暖，眼泪又掉了下来，却不是因为委屈，而是因为有人懂她的难处。她点点头，转身跑回焊接车间，手里的烙铁好像都比之前稳了些。
一整个下午，林晚星都在盼着下班。直到傍晚铃响，她换好衣服刚走出厂门，就看见张强靠在他那辆半旧的永久牌自行车旁等她。
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