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晨光，如同最细腻的金沙，温柔地洒落在晨风镇的屋顶、街道和远处环绕的森林树梢上。小镇的名字来源于这每日如期而至的清新晨风，它们从翡翠山脉的隘口吹来，带着松针、泥土和远处雪线的微凉气息，驱散夜的沉寂，唤醒沉睡的一切。
这是一个坐落在王国东北边境的小镇，不算富裕，但足够安宁。木石结构的房屋错落有致，屋顶铺着厚厚的干草。镇中心广场的石井边，早已聚集了前来打水、交换清晨第一波消息的妇人。铁匠铺的方向传来富有节奏的“叮当”声，那是老穆勒开始一天的劳作，风箱呼哧，炉火正旺，为这宁静的清晨注入一股坚实有力的脉搏。
空气中弥漫着烤面包的焦香、牲畜栏的干草味，以及一种边境小镇特有的、混合着冒险与乡土的气息。这里是冒险者进入黑森林前最后的补给点，也是佣兵们完成任务后歇脚喝一杯麦酒的地方。因此，镇民们对于携带刀剑、身着皮甲的人早已司空见惯，只是投去或好奇、或敬畏的一瞥。
就在这日常的交响曲中，一个不和谐的音符，正以极高的速度冲向镇广场。
“抓小偷！那个红头发的小混蛋！偷了我的苹果！”
叫骂声来自胖乎乎的水果贩卡洛，他正气喘吁吁地指着一道敏捷如风的身影。那身影个子不高，穿着一身洗得发白的粗布衣服，顶着一头乱蓬蓬、火焰般的红发，像只受惊的兔子在人群和货摊间灵活地穿梭，怀里紧紧抱着几个圆滚滚、红艳艳的苹果。
镇民们似乎对此情景习以为常，大多笑着摇头让开道路，甚至有人打趣地喊：“卡洛，你的嗓门比你的秤盘还响亮！” 显然，这场追逐戏码并非头一回上演。
红发小子——艾吉奥，一边跑一边还能回头做个鬼脸，脸上洋溢着混合了紧张与兴奋的光彩。他熟悉镇上的每一寸土地，每一个可以藏身的角落。眼看卡洛被一个拎着鸡笼的老妇人挡住去路，他得意地一笑，脚下加速，准备拐进旁边的小巷，那里有他早就探好的一处矮墙……
然而，就在他即将没入巷口阴影的瞬间，一堵巨大的、坚硬的“墙”突兀地挡在了他的面前。
艾吉奥收势不及，“砰”地一声结结实实地撞了上去。他感觉自己像是撞上了一棵橡树，眼冒金星，踉跄着向后倒去，怀里的苹果也脱手滚落。
一只覆盖着熟牛皮护臂的大手及时伸出，抓住了他的后衣领，让他免于摔个屁股墩儿。同时，另一只大手轻巧地一抄，将那几个即将落地的苹果稳稳接住。
艾吉奥捂着发痛的鼻子抬头，映入眼帘的是一副宽阔的胸膛、磨损的皮甲，以及一张年轻、刚毅、带着些许无奈表情的脸庞。黑色的短发如钢针般根根立起，眼神清澈而锐利，正微微皱着眉头看着他。
“雷…雷恩大哥…”艾吉奥的气势瞬间矮了半截，讪讪地笑了笑，试图挣脱那只揪着他衣领的手，但那手像铁钳一样纹丝不动。
“第几次了，艾吉奥？”雷恩的声音低沉而有力，带着一种与他年纪稍有不符的稳重，“卡洛大叔做生意也不容易。”
“我…我就是借几个尝尝鲜…”艾吉奥嘴硬，眼睛滴溜溜地转，寻找着脱身的机会。
这时，卡洛终于喘着粗气追了上来，看到雷恩抓住了小偷，并且苹果完好无损，顿时松了口气，但嘴上还是不饶人：“借？你这小猢狲，上次‘借’的梨，上上次‘借’的馅饼，什么时候还过？雷恩，你可得好好管教管教他！要不是看在他……”
卡洛的话没说完，但意思很明显。艾吉奥是个孤儿，在镇上吃百家饭、穿百家衣长大，大家对他多少有些怜悯，但也对他的小偷小摸和恶作剧头痛不已。
雷恩叹了口气，将苹果递还给卡洛：“卡洛大叔，抱歉，这几个苹果我替他付钱了。”他从腰间的旧钱袋里摸出几枚铜币。
卡洛接过钱和苹果，脸色缓和了不少，嘟囔着：“雷恩，也就是你好心。这小子，就该让治安官关他几天…” 他摇摇头，抱着苹果走回了自己的摊子。
围观的人群见没热闹可看，也渐渐散去。
雷恩这才松开艾吉奥的衣领，严肃地看着他：“跟你说过多少次，想要什么，靠自己的本事去挣。巡逻队最近在招临时帮手，一天有五个铜板，还能管一顿午饭。”
艾吉奥揉着脖子，撇撇嘴：“得了吧，雷恩大哥，跟着巴顿大叔他们绕着镇子傻走？无聊死了。我的本事嘛…”他得意地扬了扬下巴，手指灵活地转动间，一枚银币不知何时出现在他指缝，“…在这呢。”
雷恩一眼就认出那是自己钱袋里的银币，脸色一沉，伸手就去抓。艾吉奥却像泥鳅一样滑开，笑嘻嘻地把银币抛还给他：“开个玩笑嘛，别那么认真。谢啦，帮我解围，苹果钱我以后会还你的！”
说完，他转身就要溜。
“站住。”雷恩的声音不容置疑。
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