李元芳回到狄府时，已是华灯初上。听闻“鬼市”线索，他眼中立刻燃起锐利的光芒。
“大人，我这就去准备，今夜便去那鬼市探个究竟！”
“不，元芳，此次情况特殊，你需坐镇府中，并协调大理寺狱的防卫。”狄仁杰却摆了摆手，神色凝重，“王锴今日刚来试探过，难保他们不会趁机有所动作。周炳坤与张诚的安危，是当前第一要务，不容有失。鬼市之事，我另有安排。”
李元芳虽想亲往，但也知狄仁杰所言在理，抱拳道：“是，卑职遵命！”
狄仁杰随即唤来狄春、张环与如燕。
老管家狄春虽不擅拳脚，但在神都经营多年，三教九流皆有接触，对城南鬼市的规矩、门道乃至一些潜藏的人物，都有所了解。护卫队长张环，勇武忠诚，心思亦算缜密。而侄女如燕，聪慧机敏，身手不凡，更难得的是胆大心细，常有出人意料之举。
三人听闻狄仁杰吩咐，皆肃然领命。
“狄春，你将鬼市的情况，尤其是入口、规矩、可能存在的危险，以及你认为可靠的打探消息的门路，详细告知张环与如燕。”狄仁杰吩咐道。
“是，老爷。”狄春躬身应道，随即转向张环与如燕，压低声音，“这鬼市，位于南市最边缘的几条废弃坊曲之中，子时开市，鸡鸣即散。里面鱼龙混杂，销赃的、买凶的、打探消息的、甚至交易些邪门物事的，应有尽有。进去的人，大多遮掩面容，靠暗语和特定信物交易。有几条规矩需切记：一、莫问来路；二、莫管闲事；三、银货两讫，概不追究；四、也是最重要的一条，绝不可亮明官身，否则必遭群起而攻之，难以生还。”
张环与如燕认真记下。
“至于‘老地方’……”狄春沉吟道，“鬼市中有几家固定的铺子，是某些势力长期盘踞的据点。最大的一家叫‘幽冥当’，当铺只是个幌子，实则什么都做，消息也最灵通。还有一家‘百晓茶肆’，看似喝茶听曲，实则是各路消息汇总之地。另外，有几个固定的摊位，背后也都有靠山。周炳坤所指的‘老地方’，最有可能就是这几处之一。”
狄仁杰颔首，补充道：“你二人此去，目标明确，查找与周炳坤、‘尊者’、铜符或‘晋丰号’相关的任何线索、人物。尤其是注意有无类似铜符的信物出现，或有无人提及‘阳’字、‘尊者’名号。切记，以探查为主，非万不得已，不可动手，安全第一。”
“是！大人/叔父！”张环与如燕齐声应道。
子时将近，神都大部分区域已陷入沉睡，而城南一带却开始弥漫起一种诡异的活力。张环与如燕换上了一身不起眼的深色粗布衣裳，用布巾半掩住口鼻，借着夜色掩护，来到了狄春所指的鬼市入口——一条狭窄、堆满垃圾、散发着霉味的巷弄深处。
穿过几个七拐八绕的岔路口，眼前豁然开朗，却并非灯火通明，而是点点幽暗的灯笼、火把、乃至磷火般的冷光，勾勒出一个光怪陆离的世界。人影幢幢，大多如他们一般遮掩着形貌，低声交谈，交易在袖中进行。空气中弥漫着草药、劣质香料、金属锈蚀和一丝若有若无的血腥气。
叫卖声也压得极低，如同鬼语啾啾。卖的东西更是千奇百怪：生锈的兵刃、不知真假的古玉、颜色诡异的药材、甚至还有笼子里关着的说不出名目的活物。
张环与如燕对视一眼，按照狄春的指引，首先朝着那家最大的“幽冥当”摸去。
“幽冥当”门面比周围摊铺稍大，挂着一盏惨白的灯笼，门上画着扭曲的符箓。进出之人皆沉默寡言，步履匆匆。两人没有贸然进入，而是先在周围观察。
如燕眼尖，注意到当铺侧后方有一个不起眼的小窗，偶尔有人靠近，递入东西或低语几句便离开，似乎是一个快速交接的通道。她示意张环，两人悄悄靠近，隐在阴影中倾听。
断断续续的对话传来：
“……货已齐，三日后……”
“……尊者法旨，近期收敛……”
“……风声紧，那狄仁杰已回京……”
“……‘阳’字符示下，暂停……”
“阳”字！如燕心中一凛，与张环交换了一个眼神。果然与此地有关！
就在这时，一个身形魁梧、头戴斗笠的汉子走到窗前，递入一枚小小的物事，低声道：“验货。”
窗内伸出一只干枯的手接过，借着微弱的光，张环和如燕清晰地看到，那赫然是一枚与他们手中那枚形制极为相似的铜符！只是上面的纹路似乎略有不同。
窗内人验看片刻，将铜符递还，沙哑道：“无误。东西在老地方，自去取。”
那魁梧汉子收起铜符，转身快步离去。
机会！张环与如燕立刻决定跟踪此人。此人持有类似铜符，且去取“东西”，很可能就是周炳坤信中所指的“老地方”！
两人远远吊着那魁梧汉子，在迷宫般的鬼市中穿梭。那汉子十分警惕，不时突然驻足回望，或绕行岔路。幸亏张环经验丰富，如燕身法灵巧，才未被发现。
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