秋去冬来，神都的第一场雪尚未落下，连绵的冬雨却已笼罩了洛阳城数日。雨水敲打着狄府书房外的芭蕉叶，发出淅淅沥沥的声响，更衬得室内一片宁静。狄仁杰正于灯下批阅公文，李元芳抱剑立于门侧，目光偶尔扫过雨幕笼罩的庭院，保持着惯有的警惕。
“这雨下了三日，仍未有停歇之意。”狄仁杰放下笔，揉了揉眉心，望向窗外，“坊间道路恐已泥泞难行，不知多少贫苦人家屋漏墙湿，生计维艰。”
李元芳道：“大人心系百姓，只是天公不作美，也非人力可及。京兆尹已派人巡视各坊，若有险情，当会及时处置。”
狄仁杰点了点头，正欲再言，忽闻府门外传来一阵急促的脚步声和喧哗，夹杂着雨声，显得格外突兀。
“何事喧哗？”李元芳立刻警觉，沉声问道。
一名仆役匆匆跑至书房外廊下，隔着门禀报：“老爷，李将军，坊正带着几名武侯，押着一个浑身湿透、神色惊惶的男子在门外，说是有命案发生，情况……情况甚是蹊跷，特来请老爷示下！”
命案？狄仁杰与李元芳对视一眼。
“让他们去前厅等候。”狄仁杰起身，披上一件外袍。
前厅之中，灯火通明。坊正和几名披着油衣的武侯押着一个瑟瑟发抖、约莫三十多岁的布衣男子。那男子面色惨白，嘴唇发紫，不知是冷的还是吓的，眼神涣散，口中不住地喃喃：“鬼……有鬼……血……全是血……”
“怎么回事？”狄仁杰步入厅中，沉声问道。李元芳紧随其后，锐利的目光扫过在场每一个人。
坊正连忙上前行礼，语气带着惶恐：“启禀狄阁老，惊扰您老了。是这么回事，约莫半个时辰前，这刘三儿冒雨跑来坊署报案，说他……说他租住的陋室里死了人，血流了满地！下官不敢怠慢，立刻带人前去查看，果然……果然在城西归义坊的一处陋室内，发现一具男尸，死状……颇为怪异。下官觉得此事非同小可，又知阁老您……”他后面的话没说完，但意思很明显，寻常命案他们自会处理，但这案子透着邪性，他不敢擅专。
“归义坊？何处陋室？死者何人？如何怪异法？”狄仁杰连续发问。
“就在归义坊最西头，靠近废弃的旧漕渠那段，独门独院的一处破旧小屋，是这刘三儿租住的。”坊正指着那发抖的男子，“死者……身份尚未查明，看穿着似是寻常百姓，但……但他脸上，戴着一个……一个颇为狰狞的青铜面具！我们没敢乱动，那面具看着就邪门！而且，屋内并无搏斗痕迹，死者就那么直挺挺地躺在屋子正中，胸口插着一柄短刀，血流了一地，可……可门窗都是从内闩着的！”
密室？青铜面具？
狄仁杰的眉头微微蹙起。他走到那报案人刘三儿面前，放缓了语气：“刘三儿，你不要怕，将你看到的情形，细细道来。”
刘三儿抬起惊恐的双眼，看到狄仁杰温和而威严的目光，情绪似乎稳定了些，结结巴巴地说道：“小……小人今日在外帮工，因雨大，东家让早些回来。小人回到那住处，推开屋门……就……就看到那人躺在那儿，脸上戴着那吓人的鬼面具，满地的血……小人吓得魂都没了，转身就跑出来，一路跑去坊署报案……”
“你出门时，可曾锁门？”狄仁杰问。
“锁……锁了，小人习惯出门落锁。”刘三儿肯定道。
“你租住那陋室，可有他人同住？或者，近期可有陌生人寻你？”
“没……没有，就小人一个光棍汉住着。也没什么人来找……”
狄仁杰沉吟片刻，对李元芳道：“元芳，你随我去现场看看。曾泰今日休沐，就不必惊扰他了。让张环、李朗带上勘查箱笼，一同前往。”
“是！”
雨夜之中，一行人提着灯笼，踩着泥泞，来到了归义坊西头那处僻静的陋室。此处远离坊间主道，周围住户稀少，在凄风苦雨中更显荒凉破败。
陋室院门虚掩，推开时发出令人牙酸的“吱呀”声。院内杂草丛生，仅有的三间土坯房黑黢黢地立在那里。正中那间房门紧闭，门口站着两名看守的武侯，脸上都带着一丝不安。
狄仁杰示意打开房门。一股混合着血腥、潮湿和尘埃的怪异气味扑面而来。灯笼的光晕有限，勉强照亮屋内。
只见屋子中央的地面上，仰面躺着一具男尸，身着粗布衣衫，胸口赫然插着一柄样式普通的短刀，身下大片血迹已然凝固发黑，在昏暗光线下如同泼墨。而最引人注目的，是死者脸上覆盖着的那张青铜面具！面具造型古朴，却又透着一股邪气，双目圆睁，嘴角咧开，似笑非笑，在跳动的灯火下，显得格外阴森可怖。
正如坊正所言，屋内陈设简陋，桌椅板凳虽旧，却摆放整齐，并无明显翻动或打斗的迹象。窗户紧闭，从内插着插销。房门也是他们到来时才从外打开的。
李元芳迅速检查了门窗，对狄仁杰摇了摇头：“大人，门窗确实都是从内闩死的，缝隙也很窄，不可能从外拨动。”
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