天光彻底放亮，驱散了江州城上空的最后一丝阴霾，也照见了昨夜兵变留下的狼藉。驿馆内外，甲士的尸体已被抬走，血迹正在被清洗，但空气中依旧弥漫着一丝若有若无的血腥气，以及劫后余生的肃穆。
钦差卫队的到来，彻底掌控了江州的局面。负隅顽抗的雷猛心腹被当场格杀或擒获，其余参与兵变的军士在群龙无首和钦差卫队的强大压力下，大多选择了投降。刺史府被查封，一应文书账目被接管。那座隐藏在翠屏山南麓石灰窑场的私铸工坊，也被迅速派兵控制，所有工匠、守卫被羁押，尚未转移的兵器、图纸、铜料等罪证被一一清点封存。
狄仁杰坐镇驿馆，签署一道道命令，稳定秩序，审理要犯，一道道公文以六百里加急的速度发往神都及周边州郡。李元芳与如燕则忙于协助清剿余孽，安抚城中百姓，忙得脚不沾地。
数日后，江州的局势基本平稳下来。庞清远与雷猛被分别关押在由钦差卫队严密看守的囚室中，等待他们的将是朝廷的最终审判。林永忠的伤势在悉心调理下，也日渐好转，已能下床行走。
这一日，狄仁杰在驿馆书房召见了林永忠。阳光透过窗棂，洒在二人身上。
林永忠面色仍有些苍白，但精神尚可，他对着狄仁杰深深一揖：“恩师力挽狂澜，平定江州大患，学生……学生代江州百姓，谢过恩师！”言语间充满了感激与敬佩。
狄仁杰扶起他，叹道：“永忠啊，若非你此前暗中收集证据，又拼死保住性命，此案未必能如此顺利勘破。你受苦了。”他顿了顿，神色转为严肃，“只是，此案虽了，隐患未除。庞清远口中那‘上面的人’，如同悬在头顶的利剑，一日不查明，一日不得安宁。”
林永忠点头：“学生明白。恩师可是要离开江州了？”
“嗯，”狄仁杰走到窗前，望着窗外恢复了些许生气的街市，“江州之事，自有后续官员按律处置。老夫奉旨巡察，不能久居一地。况且，那幕后黑手势力庞大，线索又指向南方，老夫需得继续南下，顺藤摸瓜。”
他回身看向林永忠：“你的伤势还需将养，江州经此一乱，也需能臣安抚。老夫已上书陛下，陈述你在此案中的功绩与坚贞，并举荐你暂代江州刺史一职，整饬吏治，恢复民生。望你莫负圣恩，亦莫负老夫所托。”
林永忠闻言，浑身一震，眼中闪过复杂的光芒。从背负血海深仇的复仇者，到被狄仁杰引导走向正途，再到如今被委以如此重任，其中感慨，难以言表。他再次深深下拜，声音哽咽却坚定：“学生……定当竭尽全力，抚平江州创伤，不负恩师再造之恩，不负朝廷托付之重！”
狄仁杰欣慰地点了点头。
又过了几日，一切安排就绪。狄仁杰决定启程，继续南下。
临行这天，江州百姓闻讯，竟自发聚集在城门附近，焚香叩拜，感念狄仁杰铲除贪官恶霸，还江州朗朗乾坤。场面令人动容。
李元芳与如燕护卫在狄仁杰车驾两侧，看着眼前景象，心中亦是感慨万千。
“大人，这次南下，怕是比来时更加凶险了。”李元芳低声道。那隐藏在暗处的“上面的人”，如同毒蛇，不知何时会暴起伤人。
狄仁杰坐在车中，神色平静：“邪不胜正，此乃天道。纵有千难万险，我辈亦当一往无前。”他顿了顿，对车外的李元芳和如燕道，“传令下去，队伍照常行进，目的地——岭南道。”
车马辚辚，驶出江州城门，再次踏上南下的官道。与来时不同的是，队伍中多了几分肃杀与警惕。
然而，仿佛命运的巧合，或是这多事之秋的必然，车马才行出半日，尚未出汝州地界，在前方探路的斥候便飞马来报：
“禀大人，前方五里处，官道旁发现一具男尸！观其服饰，似是一名游方郎中，死状……颇为蹊跷！”
狄仁杰双目微睁，眼中闪过一丝锐光。刚离江州，又见命案！
“停车。元芳，如燕，随我去看。”他沉声下令。
新的谜题，已在不经意间，再次摆在了这位神探的面前。南行之路，注定无法平静。
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