太医署几位须发皆白的老供奉对着狄仁杰带来的那点暗红色粉末，在灯下反复观瞧、嗅闻，甚至取少许置于清水、烈酒中观察其变化，最终得出了近乎一致的结论。
“狄公，此物……颇为奇特。”为首的王供奉捻着胡须，面色凝重，“其主体乃是丹砂之末，但又混杂了数种罕见之物。其一，是西域传来的‘血竭’，色暗红，有异香，通常用作金疮药；其二，是岭南深山才有的‘赤须藤’根茎研磨的粉末，此物……据一些方士所言，有微量毒性，可致幻，亦可与其他药物发生剧烈反应；其三，也是最关键的一点，这粉末中，还掺杂了极其细微的……琉璃碎屑。”
“琉璃碎屑？”狄仁杰眼神一凝。
“正是。而且非是普通琉璃，色泽暗红，几近墨色，质地坚硬，非中原常见。”王供奉肯定道，“此等配伍，绝非医家正途，倒像是……像是某种邪门的方术之用，或是……特殊的标记之物。”
丹砂、血竭、赤须藤、黑色琉璃屑……这诡异的组合，究竟代表什么？是某种秘密联络的暗号？还是配制特殊药物的原料？
“多谢几位老先生。”狄仁杰将粉末重新包好，心中疑云更甚。阎则先临死前，在案几上留下这不易察觉的粉末，绝非无意。他想指引什么？
回到狄府，已是后半夜。李元芳与如燕皆在等候，脸色疲惫却毫无睡意。
“大人，太医署那边……”
狄仁杰将结果告知二人。
“黑色琉璃……”如燕若有所思，“叔父，我记得您曾说过，那西域商队除了采购朱砂铅块，也曾大量购入各色宝石原料，其中是否就包括这种黑色琉璃的原石？”
“极有可能！”狄仁杰眼中精光一闪，“西域商队、朱砂铅块、金铜铸造、黑色琉璃……这些看似分散的线索，被这粉末串联起来了！阎则先想告诉我们，西域商队与这粉末，与这背后的阴谋，有直接关联！”
李元芳道：“可那商队如今踪迹全无，如同蒸发。”
“不，他们一定还在神都，或者说，他们的核心人物一定还在。”狄仁杰斩钉截铁，“如此庞大的计划，不可能在最后关头全体撤离。他们需要有人指挥，有人执行上元节的最终行动。”
他踱步到沙盘前，目光扫过那些星罗棋布的标记：“我们一直将注意力放在漕帮、阎则先、乃至可能被构陷的亲王身上，却忽略了一点——最危险的地方，往往最安全。能够统筹西域商队、阎则先、漕帮，布下如此大局的幕后主脑，其藏身之处，定然超乎我们想象。”
“灯下黑……”如燕喃喃道。
“没错，灯下黑！”狄仁杰手指猛地点在沙盘上一个位置——南市！那个西域商队曾经活跃，绸缎庄马车曾进入，三教九流汇聚，鱼龙混杂之地！“元芳，你立刻调动我们所有在城南的暗桩，不查商队，不查商铺，只查南市范围内，近几个月新租下、或者人员往来异常频繁，但表面身份普通的宅院、仓库，特别是那些带有独立院落，可能设有地窖、暗室的！重点排查与药材、矿物、珠宝相关的地点！”
“是！”
“如燕，你随我去一个地方。”
“何处？”
“荐福寺。”狄仁杰目光深邃，“明慧（明远）死在那里，他与阎则先必有联系。我们之前只查了他的身份和死因，却忽略了他可能留在寺中的其他东西。那半页‘旧星已坠，新主当立’的残信，或许还有我们没发现的秘密。”
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荐福寺依旧香火缭绕，似乎并未受到之前命案的影响。狄仁杰与如燕直接来到方丈禅房，亮明身份，要求再次彻查明慧生前居住的僧舍。
方丈不敢怠慢，亲自引路。明慧的僧舍早已被收拾过，陈设简单，一床、一桌、一柜、一蒲团而已，并无长物。
狄仁杰仔细检查了每一寸地面、墙壁、床板、桌底，甚至敲击了地砖，皆无异样。如燕则重点检查那个旧木柜，将里面寥寥几件僧袍、经卷逐一抖开细查。
“叔父，你看这个。”如燕从一件旧僧袍的内衬夹层中，抽出了一张折叠得极小的、质地坚韧的桑皮纸。
狄仁杰接过展开，上面并非文字，而是一幅用极细墨线绘制的简易草图——画的是一尊佛像的剖面结构图！佛像中空，内部有精巧的机括，底座可以旋开，其内部结构，与太子东宫发现的那尊藏有金铜的金佛，几乎一模一样！而在图纸一角，用更细的笔触，画着一个不起眼的符号——七颗小星，环绕着一滴墨色的……水滴？或是……一颗黑色的珠子？
黑色！琉璃！
这符号，与那粉末中的黑色琉璃屑，与那“七星冠冕”，形成了诡异的呼应！
“明慧不仅是鎏金大家，他还参与了金佛机关的设计！”如燕震惊道，“这符号，是他们内部的标记！”
狄仁杰盯着那墨色的“水滴”或“珠子”，脑海中飞速闪过所有线索：金佛、金铜、七星、黑琉璃、水……水系图！
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