北邙山，地势雄浑，起伏如龙，自东汉以来便是王侯公卿归葬之地，山间陵冢累累，松柏森森。晨曦初露，薄雾如纱，笼罩着这片沉寂的土地，更添几分神秘与肃杀。
狄仁杰一行二十余骑，马蹄包裹厚布，沿着偏僻小径，悄无声息地疾驰。山风凛冽，吹得人衣袂猎猎作响。狄仁杰伏于马背之上，目光如鹰隼般扫过沿途的山峦与岔路，心中不断推演李昭德可能的去向。皇家陵园范围极广，若无确切目标，在此寻人无异于大海捞针。
“大人，前方有三条岔路，分别通往孝明皇帝陵、孝敬皇帝陵以及后山废弃的祭天坛。”引路的向导勒马禀报。
祭天坛？狄仁杰心中一动。那是一座前隋遗留的祭坛，本朝已弃用多年，荒僻无人。李昭德若欲行隐秘之事，那里是最佳地点！
“去祭天坛！”狄仁杰毫不犹豫。
一行人拨马转向，奔上通往后山的崎岖小路。越往深处，雾气愈浓，古木参天，遮天蔽日，光线变得晦暗不明。空气中弥漫着泥土和腐叶的气息，寂静得只能听到马蹄踏碎枯枝的声响和自己的心跳。
忽然，前方探路的卫士勒住战马，低声道：“大人，有情况！”
众人立刻下马，隐入道旁树丛。只见前方不远处的林间空地上，赫然停着那辆从李府出来的马车！车辕上空无一人，拉车的马匹不安地刨着蹄子。
狄仁杰打了个手势，卫士们立刻呈扇形散开，小心翼翼地向马车合围。张环带人检查马车，车厢内果然空空如也，只有几个空了的箱笼，散发着一股淡淡的、与阎则先府邸相似的甜腻香气。
“人刚走不久！”张环检查了车辙和地上的脚印，“往祭天坛方向去了，人数在五六人左右。”
“追！”狄仁杰低喝，心中那股不祥的预感愈发强烈。
众人弃马，凭借树木掩护，沿着陡峭的山路快速向上攀登。雾气缭绕，能见度不足二十步，四周一片死寂，唯有粗重的喘息声和脚下偶尔滑落的碎石声。
终于，穿过一片密林，前方豁然开朗。一座以巨石垒砌、饱经风霜的圆形祭坛，孤零零地矗立在山崖边缘。祭坛中央，数道人影隐约可见！
狄仁杰示意众人伏低身形，借助残存的石柱和荒草掩护，缓缓靠近。
只见祭坛中央，李昭德已脱去官袍，换上了一身诡异的、绣着星辰与火焰图案的黑色长袍，他手持一柄古朴的木杖，杖头镶嵌着一块鸡蛋大小的黑色琉璃，正对着东方初升的朝阳，喃喃念诵着某种晦涩的咒文。他身旁，围着四名同样身着黑袍、面容隐藏在兜帽下的随从，其中一人手中捧着一个打开的木匣，匣内正是那尊从相王府偷换出来的中空金佛！另一人则手持火把，脚下堆放着柴薪。
他们竟是要在此地，焚烧金佛，行那“除旧布新”的邪祭！
“以伪神之像，献祭于斯，焚其形，断其运……旧星已坠，新主当立……”李昭德的声音在空旷的山谷间回荡，带着一种狂热的虔诚与扭曲的快意。
狄仁杰心中雪亮，这就是他们“旧木新生”仪式的最后一环！毁掉象征李唐法统（或武周权力）的“伪神”（金佛），以此宣告旧时代的终结和“新主”时代的来临！这不仅是精神上的颠覆，更是一种蛊惑人心的象征！
不能再等了！
狄仁杰猛地站起身，厉声喝道：“李昭德！住手！”
祭坛上众人被这突如其来的喝声惊动！李昭德诵经之声戛然而止，他霍然转身，看到狄仁杰，脸上闪过一丝惊愕，随即化为狰狞：“狄仁杰？！你……你竟能找到这里！”
那四名黑袍随从立刻拔出腰间弯刀，护在李昭德身前，眼神凶戾。
“尔等悖逆之徒，竟敢在此皇家禁地，行此魑魅魍魉之事！”狄仁杰大步向前，张环等卫士也立刻现身，刀剑出鞘，将祭坛半围。
“悖逆？”李昭德仰天狂笑，状若疯魔，“狄仁杰！你食古不化！武氏牝鸡司晨，颠倒乾坤，早已天命不佑！太子庸懦，相王徒有虚名！这天下，早该换一番新气象！我不过是顺应天命，恭迎‘新主’！”
“你所谓的新主，就是与西域邪徒勾结，欲毒害神都百万生灵的幕后黑手吗？”狄仁杰步步紧逼，“为一己之私欲，置天下苍生于水火，这就是你的天命？！”
“成大事者，不拘小节！”李昭德眼神狂热，“些许牺牲，换来朗朗乾坤，有何不可！尔等凡夫俗子，安知天命玄奥！”他猛地将手中木杖指向那手持火把的随从，“焚！”
“阻止他！”狄仁杰下令。
张环等人如猛虎出闸，扑向祭坛！那四名黑袍随从亦是悍勇，挥刀迎上，顿时金铁交鸣之声大作，打破了山间的寂静。
李昭德见状，眼中闪过疯狂，竟亲自抢过火把，就要投向柴堆上的金佛！
千钧一发之际，一道寒光破空而至！
“嗖！”
是如燕！她不知何时已绕到侧翼，手中弩箭激射而出，精准地射穿了李昭德持火把的手臂！
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