门在身后关上,外面的喧闹声一下子远了。
王掌柜没有点灯,屋子里很暗,只有窗户缝里透进来的一线光,照在柜台上,照出细细的灰尘在光柱里浮动。狄仁杰站在门口,没有往里走。王掌柜背对着他,站在柜台后面,一动不动。两个人就这样沉默着,谁也没有开口。
过了很久,王掌柜才转过身来。他的脸色很差,蜡黄蜡黄的,眼窝深陷,像是很久没有睡好觉。他看了一眼狄仁杰,又低下头,声音沙哑:“狄公,您不该来。”
狄仁杰没有说话。
王掌柜走到门口,把门闩插上,又从柜台底下摸出一盏油灯,点上。火苗跳了几下,亮了,照出一张疲惫的脸。他在狄仁杰对面坐下,双手放在膝盖上,手指不停地搓着衣角。
“您想问什么?”
“你是谁?”
王掌柜苦笑了一下。“我叫王平安。洛阳人,开杂货铺的。”
“王五呢?”
王掌柜的手指停住了。他沉默了很久,才开口:“他是我哥。”
狄仁杰看着他,等他说下去。
“我哥跑了。两个月前,他托人带信给我,说让我也跑。我没跑。我在这儿开了十几年铺子,街坊邻居都认识,能跑到哪儿去?”
“他为什么要跑?”
王掌柜没有回答。他站起身,走到柜台后面,从抽屉里拿出一个布包,放在桌上。布包不大,里面的东西硬邦邦的。他打开,是一块玉佩。三足乌。回头。陈家的标记。
狄仁杰的手微微一顿。
“这是你哥留下的?”
王掌柜点点头。“他走的那天晚上,让人送来的。还有一句话。”
“什么话?”
“他说,‘别等了。该来的总会来’。”
狄仁杰盯着那块玉佩。该来的总会来。王五知道那些人会来找他,所以他跑了。可他弟弟还在。那些人,会来找王平安吗?
“你哥还说了什么?”
王掌柜摇头。“就这些。他从来不跟我说那些事。我知道他是做什么的,他不说,我也不问。”
“你知道什么?”
王掌柜犹豫了一下。“知道他是替人办事的。办什么事,不知道。给谁办事,也不知道。只知道他每个月都要去一个地方,见一个人。回来的时候,脸色总是不好看。”
“什么地方?”
“城西,有个车马行。他每次去那里,待一个时辰就出来。”
城西车马行。就是王五干活的地方。可王五已经跑了,车马行的人也跑了。那条线,断了。
“你哥走之前,有没有什么异常?”
王掌柜想了想。“有。他走之前那几天,总念叨一句话。”
“什么话?”
“‘该还了。’他说,‘欠了二十年的账,该还了’。”
狄仁杰的手指轻轻敲着桌面。欠了二十年的账。二十年。正是那些女人失踪的时候。王五也参与了?他欠的账,是那些女人的命?
“你哥有没有提过,二十年前的事?”
王掌柜摇头。“没有。他只说,那一年他做了一件错事。一件一辈子都还不清的错事。”
狄仁杰沉默。那件错事,是什么?是带走了周氏?还是带走了别的女人?王五跑了,答案也跑了。可王平安还在。那些人,会来找他吗?
“王掌柜,你最近有没有见过什么人?有没有人来找过你?”
王掌柜想了想。“有。半个月前,有个人来过。四十来岁,穿着体面,说话带着长安口音。他问我是不是王五的弟弟,我说是。他说王五欠了他一笔钱,让我替他还。我说我没钱,他就走了。”
狄仁杰目光一凝。“那个人长什么样?”
“个子挺高,留着胡须,眼睛很小。穿一件青色的长衫。”
又是青衫。又是长安口音。和张远一样,和李三一样,和清风茶楼的掌柜一样。那些人,还在。他们没有全跑。还有人留在洛阳,盯着王平安。
“他走的时候,说了什么?”
王掌柜想了想。“他说,‘你哥跑了,你跑不了。该还的,迟早要还’。”
狄仁杰的手微微收紧。那些人,不会放过王平安。王五跑了,他们就要王平安还账。还什么账?命账。王五欠的命,要让王平安来还。
“王掌柜,你听我说。”狄仁杰盯着他,“从现在开始,不管谁来问,都说没见过我。那块玉佩,收好,不要给任何人看。如果听见有人唱那首童谣,立刻离开洛阳,去长安找我。”
王掌柜的脸色变了。“童谣?什么童谣?”
“月儿弯弯照九州。”
王掌柜的手开始发抖。“这……这首歌,我小时候听过。我娘唱过。后来她不唱了。”
“你娘怎么死的?”
王掌柜愣住了。“病……病死的。”
“她死的时候,有没有什么异常?”
王掌柜想了想。“有。她死的那天晚上,一直在唱这首歌。唱了大半宿,第二天起来就不行了。”
狄仁杰闭上眼睛。又一个人。又一首童谣。那些人,用这首歌,找了他们二十年。找到了,就杀。杀不了,就带走。带不走的,就让歌自己杀。
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