狄仁杰从崔孝恭书房里出来的时候，天已经快黑了。长兴坊的街上飘着一层薄薄的炊烟，沿街人家在门口支起小炭炉煮晚饭，空气里混着柴火和酱油的焦香。李元芳牵着马等在巷口，看见狄仁杰的脸色就知道他还有话没说。
“大人，崔孝恭怎么说？”
“郑小荷半个月前去找过他，把寿衣放在他桌上，让他自己看着办。”狄仁杰翻身上马，拉了拉缰绳，“崔孝恭说他答应了两件事——立碑，写认罪书。可小荷走的时候把寿衣带走了。他儿子崔裕是前刑部郎中，二十年前那桩拆迁案的旧档被人从刑部调走过。”
李元芳也上了马。“崔裕？”
“回去再查。先去郑小荷住的地方。”
郑小荷租住在常乐坊后面一条窄巷子里，巷子叫槐花巷，两边都是低矮的平房，住的都是手艺人和小商贩。她的屋子在巷子最尽头，是一间用青砖隔出来的小单间，原本是崔记绣坊的杂物房，崔三娘腾出来给她住。门没锁，一把旧铜锁挂在门扣上，钥匙在崔三娘手里。狄仁杰让李元芳在巷口等着，自己拿钥匙开了门。
屋里很暗，只有一扇朝西的小窗，窗纸上糊了一层旧报纸。狄仁杰点亮桌上的半截蜡烛，烛光照亮了这间不到一丈见方的小屋子。一张木板床，一张矮桌，一把竹椅，墙角堆着几口旧木箱。床上铺着一条洗得发白的蓝布床单，枕头边放着一只小布偶——是用碎布头拼的，针脚歪歪扭扭，像是小孩子的手艺。大概是郑小荷小时候缝的第一件东西。
矮桌上放着几样东西。一只粗陶茶碗，碗底还有半碗没喝完的水。一盏小油灯，灯芯已经烧到了底。还有一叠巴掌大的碎布片，是裁寿衣剩下的边角料，白布青线，布片底下压着一张叠得整整齐齐的纸。
狄仁杰把纸展开。是一封信，字迹歪歪扭扭，墨色很新——“爹，女儿走了。曾祖母在渠边等我，我跟她一起走。寿衣我穿了十年，今天终于可以不用穿了。”
他把信折好放进袖子里，然后打开墙角的木箱。最大的那口箱子里整整齐齐叠着好几件寿衣，全是白布青线，胸口绣着“郑”字。每一件的针脚都比上一件更密更细——从歪歪扭扭到工工整整，再到后来每一针都像是用尺子量过的。她练了十年。最底下压着一件旧的小袄，布料已经发黄发脆，领口内侧绣着一个极小的圆圈套三角图案。他把袄子翻过来，内衬上绣着一行字——“郑家堡郑氏。死于白渠。以寿衣记。”
旁边还有一口箱子，打开之后里面是几匹没用完的白布和几束青色丝线，一只针线盒。针线盒最底层压着一块靛蓝色的土布。布面上用白线绣的不是“郑”字，而是一行小字——“郑小荷。新郑村人。九岁学绣。为还曾祖母之债。”
他把布翻到背面。背面用左手歪歪扭扭地绣着几行字——“此女吾在长安所遇。其曾祖母死于白渠拆迁，冤情二十年未雪。吾授以绣符之法，使寿衣能言。”
狄仁杰把土布放在桌上铺平，手指在那一行左手字上来回摩挲。不是释月，释月左手没有手掌，绣出来的笔画是一笔到底的，不会出现反复断线和接针的痕迹。是阿纨。阿纨在离开长安之前，先来了一趟槐花巷。她找到了郑小荷。她知道郑家堡二十年前那桩旧案，也查清了崔孝恭。她教会了郑小荷在寿衣领口内侧绣螺旋纹符——不是杀人，是让人自己看见自己欠下的债。郑小荷学得很快，她本来就是绣娘。但她没有把符绣给别人，只绣在自己穿了十年的那件寿衣上，然后穿着它去见了崔孝恭。
窗外天已经全黑了。狄仁杰站起来，把桌上的土布、针线盒、那件小袄全部收进随身带的牛皮囊里。他在门口站了片刻，把郑小荷留下的那封信拿出来又看了一遍——“寿衣我穿了十年，今天终于可以不用穿了。”她把寿衣送给了崔孝恭，不是要逼他死，也不是要原谅他。她只是把债还了。她替曾祖母要到了一个明白、一块碑、一份认罪书，然后自己走了。她走到白渠边上，穿着她娘留给她的那件寿衣——不是她替曾祖母绣的那件，是她娘死后她重新绣的那件。她躺下来，面朝天，等天亮。她只有十九岁，用十年时间绣了一件寿衣，又用这件寿衣还了一笔二十年前的旧债。然后她再也撑不住了。
狄仁杰在门口站了很久，然后走出槐花巷。李元芳牵着马等在巷口，借着街角风灯的光看见狄仁杰出来，问了一句：“大人，郑小荷是不是自杀？”
“不是。”狄仁杰把牛皮囊挂在马鞍上，“她是累死的。十年绷着，一松就断了。”
回到大理寺，苏无名已经从新郑村回来了，带回来厚厚一叠郑小荷的生平记录——九岁离家，十年不归，每年过年托人带一双新鞋回村。郑老三把女儿寄回来的每一双鞋都挂在墙上，挂了一排。狄仁杰把这些材料和郑小荷的信、寿衣、土布一并归档，在案卷封皮上写了几行字——“郑小荷，新郑村人，十年绣寿衣以偿曾祖母之冤。冤主崔孝恭已认罪立碑。死者无怨，生者无咎。以民案结。”
第二天一早，他让苏无名把案卷送京兆府和刑部各一份。自己则坐在书房里，把从槐花巷带回来的那块靛蓝土布摊开在桌上。布背面那几行左手绣字还差一个收尾——阿纨在末尾绣了一个极小的图案，是一座塔，塔顶上挂着一盏灭了的灯笼。
“她还在长安。”狄仁杰的手指在图案上轻轻敲了一下，站起来从墙上取下大氅，“赵赟死了，马承疯了，郑小荷走了。她把每一笔债都收了，但她自己还没走。”
他正要往外走，苏无名从门外探进半个身子，手里拿着一封刚拆开的信。“大人，刚才有人在门口塞进来的。”
狄仁杰接过信展开。信上只有一行字，字迹歪歪扭扭，是用左手写的——“鼓已还，债已清。我走了。”没有落款，只在右下角画了一座塔，塔顶没有灯笼。
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