第二天一早,苏明远被一阵急促的敲门声惊醒。
宿醉未消,头痛欲裂。他勉强起身开门,看见门外站着一个年轻的小吏,神色慌张。
苏主事,大事不好了!
什么事?苏明远心中一沉。
您被……被调离仓场司了。小吏递上一份文书,这是户部的调令,让您即刻前往户部报到,另有任用。
苏明远接过文书,只见上面写着:苏明远查案不力,且行事莽撞,不宜继续留任仓场司。着即日起调任户部架阁库,整理旧档。
架阁库,是户部专门存放旧文档的地方,说白了就是仓库管理员,比仓场司主事还要清闲得多。
这是明升暗降,实则是将他彻底边缘化了。
苏明远苦笑,他早该料到会有这一天。
我知道了,你回去复命吧。他将小吏打发走,坐在院中的石凳上,望着那株腊梅发呆。
昨晚的酒宴,今日的调令,一切都来得如此之快。他终于明白了,朝堂上的报复,往往就是这样悄无声息却又致命。
就在此时,欧阳修又来了。
老师。苏明远起身迎接。
我听说了。欧阳修脸色凝重,文彦博这是在敲山震虎,警告所有不愿投靠他的人。
学生连累老师了。苏明远愧疚地说。
说什么傻话。欧阳修摆摆手,你没有连累我,反而让我看到了希望。
希望?
对,希望。欧阳修坐下,这些年,我看着朝堂上乌烟瘴气,看着改革一次次失败,几乎要绝望了。可你的出现,让我想起了年轻时的自己。明远,你知道吗?你虽然失败了,但你守住了底线。这在如今的朝堂上,已经很难得了。
可学生什么都没改变。苏明远苦涩道,那些贪官依然逍遥法外,那些边军依然在挨饿。
改变需要时间。欧阳修说,一个人的力量或许很小,但只要有更多的人坚持,总会有改变的一天。范仲淹推行庆历新政时,不也失败了吗?可他的精神影响了一代人。你今天的坚持,也会影响到别人。
苏明远沉默片刻,问道:老师,您觉得学生做得对吗?
对与错,不是由别人评判的,而是由你自己的良心评判的。欧阳修站起身,明远,记住为师的话:君子有所为有所不为。这世上有太多的诱惑,也有太多的妥协。但只要守住内心的那份坚持,你就不会迷失。
送走欧阳修后,苏明远开始收拾东西,准备前往架阁库报到。
就在此时,院门外又传来动静。这次来的,是大理寺的公孙策。
苏兄,包大人让我给你送这个。公孙策递上一个包裹。
苏明远打开,里面是一套黑色的官服,还有一封信。
信中写道:明远贤侄,闻你遭贬,老夫甚为不平。然朝堂黑暗,你我皆是萤火之光,微弱却不可灭。他日若有需要,尽管来寻老夫。附赠衣物一套,乃老夫昔日所穿,虽旧却洁,愿与你共勉。——包拯。
苏明远鼻子一酸。在这个世态炎凉的官场上,还有人记得他,关心他,这已经很难得了。
他将官服郑重地收好,然后背起包裹,朝户部走去。
路过御街时,他看见街边张贴着一张告示,上面写着:西北军需案告破,贪官李若谷、赵明义等人已伏法。官家恩典,余者既往不咎,戴罪立功。
既往不咎。
这四个字刺痛了苏明远的眼睛。
那些真正的蛀虫,就这样被轻轻放过了。而那些边军将士,依然要在饥寒中守卫边疆。
他忽然想起昨晚在河边时,宋祁说的那句话:朝堂就是个大染缸,进来的都是白布,出去的都染了色。
他会被染色吗?
他不知道。
但他知道,至少现在,他还是白的。
走进户部衙门,苏明远去架阁库报到。那是一间堆满尘封档案的仓库,阴暗潮湿,常年无人问津。
苏主事,不,苏管事。接待他的是个老书吏,从今往后,这里就是你的地方了。每日清点档案,防潮防虫,月底向上峰汇报一次即可。
我知道了。
老书吏同情地看了他一眼,叹道:可惜了,听说你本是集贤院的才子,如今却落到这步田地。唉,官场险恶啊。
苏明远没有说话,只是默默地开始整理那些落满灰尘的档案。
就在他翻看一摞旧账册时,忽然看到了一个熟悉的名字——王文振。
他心中一动,仔细查看,发现这是五年前的一份军需调拨记录,上面明确记载着王文振经手了一笔巨额粮草调拨,而那批粮草的去向,却语焉不详。
苏明远的手颤抖起来。
这会不会是一个新的线索?
如果五年前王文振就已经在贪腐,那就意味着这个案子的水比他想象的还要深。
他环顾四周,确认无人注意,将这份档案悄悄藏入怀中。
虽然被贬到了架阁库,虽然被边缘化了,但他还没有放弃。
只要有一线希望,他就要查下去。
就在此时,门外传来一阵脚步声。苏明远连忙将怀中的档案藏好,装作若无其事地继续整理文书。
进来的是户部侍郎张方平。
苏管事,适应得如何?张方平似笑非笑地看着他。
多谢张侍郎关心,下官一切安好。苏明远恭敬地回答。
那就好。张方平在库房里转了一圈,忽然说道,架阁库的档案很多都是机密,你可要看好了。若是有人私自拿走,那可是大罪。
这话说得意味深长。
苏明远心中一凛,表面上却镇定道:下官明白,定不负张侍郎所托。
希望如此。张方平深深地看了他一眼,转身离去。
等他走后,苏明远靠在墙上,冷汗湿透了衣衫。
张方平的话,显然是在警告他——不要再查了,否则后果自负。
可是,他怎么能停下来?
那份五年前的档案,或许就是打开真相的钥匙。
他抚摸着怀中的文书,眼神中闪烁着坚定的光芒。
即使前路黑暗,即使孤立无援,他也要走下去。
因为有些事,总要有人去做。
窗外,乌云密布,风雨欲来。
一场更大的风暴,正在悄然酝酿。
而苏明远,已经做好了迎接风暴的准备。
无论代价是什么。
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